בג"ץ דחה על הסף את העתירה של ראש עיריית אשקלון לשעבר איתמר שמעוני, לביטול הכרעת הדין בה הוא הורשע על ידי שופטת בית משפט המחוזי בתל אביב לשעבר, לימור מרגולין-יחידי (12 במאי).
הכרעת הדין ניתנה בחודש נובמבר 2019, ומיד בסיומה הודיעה השופטת מרגולין במפתיע על פרישתה משיפוט. לאחר פרישתה התברר כי כהונתה בפועל בבית משפט המחוזי פקעה כשנתיים לפני מתן הכרעת הדין, עובדה אשר לטענת יועציו המשפטיים של שמעוני צובעת אותה בחוסר סמכות.
שופטת בית משפט העליון, ענת ברון, בהסכמת השופטים עוזי פוגלמן ודוד מינץ, קבעה כי יש צדק עם טענת פרקליטי שמעוני על כך שכתוצאה מהדיון בתיק נמשכה כהונתה של השופטת כשלוש שנים למרות שהיא מונתה לתפקיד למשך שנה בלבד, ובכך שמרבית דיוני ההוכחות התנהלו לאחר שהסתיימה תקופת הכהונה הזמנית לבית משפט המחוזי. השופטים ציינו עוד כי הם גם מודעים לכך שהתיק הועבר לשופטת מרגולין למרות שהיה ברור כי הדיונים יחרגו מתקופת הכהונה המקורית שהוקצבה לה כשופטת זמנית.
אולם, קבעו השופטים, אין בכך כדי לסייע לשמעוני "ובפרט לא את ביטול הכרעת הדין".
השופטת ברון אמצה את עמדת הנהלת בתי המשפט, שחרף הבעייתיות התיק נמסר לשופטת מרגולין עקב "חוסר ממשי בכוח אדם שיפוטי… אין ולא יכול להיות חולק כי השופטת מרגולין-יחידי היתה מוסמכת לסיים את הדיון בהליך על פי חוק בתי המשפט". השופטת ברון הדגישה כי הוא מודעת היטב לטיעוני הסנגורים של שמעוני, עו"ד מנחם רובינשטיין ועו"ד ברק כהן, אשר הטילו ספק במניעים שהובילו לקביעת הדיון בפני השופטת מרגולין, אולם לטעמה, "החלטת ההעברה נטועה היטב בגדר שיקול דעתו ומומחיותו של השופט גלעד נויטל, סגן נשיא מחוזי ת"א, בניהול תוכנית העבודה… בשלב הדיוני בו אנו מצויים החלטת ההעברה היא מעשה עשוי", פסקו שופטי בג"ץ הנאבקים בשגרה על זכות ההתערבות שלהם, כאילו לא זה בדיוק הסעד שהתבקשו להגיש, להתערב במעשה העשוי.
ב"פוסטה" נחשפה לראשונה ובאופן בלעדי (31.12.19) הסיבה בגינה נחסם אופק הקידום של השופטת מרגולין יחידי, מה שהוביל לפרישתה משיפוט מיד לאחר הכרעת הדין לשמעוני. תחילה תמכו ראשי בית משפט המחוזי תל אביב במיוני קבע לשופטת מרגולין, בין היתר על בסיס המלצתה החמה של פרקליטת מחוז תל אביב מיסוי וכלכלה דאז, עו"ד ליאת בן ארי, הפרקליטה בתיקי ראש הממשלה (לחצו לפרטים נוספים על תמיכתה של הפרקליטה בן ארי בקידום השופטת מרגולין ועל תמיכתם הקבועה של פרקליטים בכירים בקידום שופטים).
חרף ההמלצות החמות, נשיאת בית משפט העליון השופטת אסתר חיות התנגדה לתמוך במינוי הקבע של מרגולין לבית משפט המחוזי. חיות גלתה כי בתום תקופת המינוי הזמני של מרגולין אשר הסתיים באוקטובר 2017, היא ערכה סבב שיחות ופגישות עם ראש לשכת עורכי הדין דאז אפי נוה, בנסיון לקדם את תמיכת הלשכה במועמדותה למינוי הקבע. השופטת מרגולין נפגשה עם נוה שלא במסגרת הליכי המינוי הרשמיים, ופעלה ללא אישורן של נציגות השופטים בוועדה לבחירת שופטים, הנשיאה דאז מרים נאור וחיות חברת הוועדה, ועל כך נענשה.
טיעונים לעונש – שמעוני
עוד לפני החלטת בג"ץ נפתח בבית משפט המחוזי שלב הטיעונים לעונש בפני השופט בני שגיא (7 מאי). התיק הועבר למתן גזר דין בפני השפט שגיא לאחר פרישת השופטת מרגולין.
לדיון התייצב שמעוני עם סנגוריו החדשים, עורכי הדין שרון נהרי וזאב לקט, שימשיכו לשלב הבא של הגשת ערעור על הכרעת הדין. בינתיים, לישיבת הטיעונים לעונש הופיעו ארבעה עדי אופי – בכירים בעיריית אשקלון שמינה שמעוני, בהם מנהלת אגף השירות העירוני לשעבר אסנת אלעזרא, שהיא גיסתו של טייקון העסקים אלי אלעזרא, ומנהל אגף החינוך יצחק בריגה.
השופט שגיא קטע נסיון של התובעת, עו"ד הילה גבאי, לעמת את עדי האופי עם דו"ח שכתב מבקר המדינה יוסף שפירא על הנסיבות הפוליטיות שהיו קשורות במינויים שלהם, והתאמת תנאי הסף עבורם, לכאורה בשל זיקה פוליטית לשמעוני.
"אינני מתיר את השאלה. העדה אינה נמצאת בחקירת משטרה", הבהיר השופט שגיא. "מדובר בעדות אופי רגילה, והצדדים יכולים לטעון באשר למשקל העדות".
עו"ד נהרי מסר ל"פוסטה" בתגובה להליך: "אנו סבורים שהתיק חריג בנסיבותיו. מבלי להקל ראש בהרשעה שנשארה בשוחד בסך 150 אלף שקל, התזה של התביעה לפיה מדובר בראש עיר מושחת, קרסה, בשים לב לשאר העבירות והסכומים מהם שמעוני זוכה. אנחנו נבקש לגזור על איתמר שמעוני עבודות שירות בלבד".
עו"ד לקט מסר: "עתידים להישמע טיעונים לעונש במסגרתם נציג בפני בית המשפט את כל מעלותיו של איתמר שמעוני, הן במסגרת עבודתו כראש עיר והן בקריירה הציבורית הענפה שרכש לאורך השנים". בדיון ההמשך בחודש יולי, צפויים להעיד רויטל שמעוני ונצ"מ בדימוס אפי מור, שהיה סגנו של שמעוני בעיריית אשקלון.
