נציב תלונות הציבור על השופטים, השופט אשר קולה, מצא כמוצדקות תלונות שהוגשו נגד שופטת מכהנת בבית משפט מחוזי, שהיתה פעילה בפורום וואטסאפ של שדולת הנשים המונה יותר מ-500 משתתפות.
בהחלטה שפורסמה נקבע כי התנהלותה עלולה לפגוע במראית פני הצדק ובאמון הציבור בניטרליות השיפוטית (20 אוגוסט).
התלונות התמקדו בין היתר בחברותה הפעילה של השופטת בפורום.
המתלוננים טענו כי שדולת הנשים אינה גוף ניטרלי, אלא עמותה הפועלת גם בזירה המשפטית והציבורית ויוזמת הליכים משפטיים.
לפיכך נטען כי פעילותה של שופטת מכהנת בפורום המזוהה עם הארגון מעוררת קושי אתי.
שני אירועים ספציפיים עמדו במרכז הבדיקה.
במקרה אחד פרסמה השופטת בקבוצה מודעה שבה הוצגו מסרים שונים לגברים ולנשים, והוסיפה את המילים "לטיפולכן".
במקרה אחר המליצה בקבוצה על עורך דין שהופיע בפניה במסגרת עבודתה השיפוטית ואף תיארה אותו כ"הכי טוב". המלצה שנמחקה בהמשך.
השופטת דחתה את הטענות והסבירה כי מדובר בפורום מקצועי של משפטניות אשר נועד להחלפת ידע ולקידום שוויון מגדרי.
לדבריה, הביטוי "לטיפולכן" נועד לעורר שיח פנימי על ייצוג מגדרי סטריאוטיפי ולא להניע את חברות הקבוצה לנקוט פעולה.
בנוגע להמלצה על העורך דין טענה השופטת כי התכוונה לשלוח אותה בהודעה פרטית, אולם בשל טעות היא נשלחה לקבוצה כולה.
השופטת הדגישה בתגובתה, כי אין לה זיקה אישית או עסקית לעורך דין וכי מחיקת ההודעה נועדה לצמצם את החשיפה הציבורית שלה ולא להעלים ראיות.
הנציב לא קיבל את עמדתה בכל הנוגע לאופי הפורום.
בהחלטה נקבע כי קבוצה המונה יותר מ-500 משתתפות אינה יכולה להיחשב מרחב פרטי או סגור במידה המאפשרת לשופט להתבטא בה כאילו מדובר בשיחה פרטית.
עוד צוין בהחלטה, כי בפורום מתקיימים גם דיונים בנושאים פוליטיים וציבוריים שמצויים במחלוקת.
באשר לפרסום המודעה קבע הנציב, כי הוספת המילה "לטיפולכן" חרגה משיתוף מידע בלבד ויכולה הייתה להתפרש כקריאה לחברות הפורום לפעול נגד גורם חיצוני.
לדבריו, התנהלות מסוג זה עלולה לטשטש את הגבול בין התפקיד השיפוטי לבין פעילותם של ארגוני החברה האזרחית.
גם ההמלצה על עורך הדין נמצאה בלתי ראויה מבחינת דו"ח הביקורת.
הנציב קבע כי המלצה פומבית של שופטת על עורך דין המופיע בפניה, ובמיוחד תיאורו כ"הכי טוב", עלולה ליצור מראית עין של העדפה ולפגוע באמון הציבור בשוויון בין בעלי הדין ובאי משוא הפנים של בית המשפט.
הטענה כי ההודעה נשלחה בטעות אינה מבטלת, לפי ההחלטה, את הפגם האתי.
במסגרת הבירור נבדקה גם הודעה נוספת שבה סייעה השופטת, באמצעות בתה, בהפניה למשרה משפטית.
הנציב העיר כי שימוש במעמד השיפוטי לצורך קידום עניינו של אדם אחר עשוי אף הוא לעורר קושי בהתאם לכללי האתיקה לשופטים.
למרות קבלת התלונות הנציב קבע כי הפגמים אינם מצדיקים הליך משמעתי או את סיום כהונתה של השופטת.
מנהל בתי המשפט התבקש להסב את תשומת ליבה לכך שמוטב כי תנתק את זיקתה לפורום ותעזוב אותו.
בנוסף הומלץ לשקול גיבוש כללים ברורים להשתתפות שופטים ברשתות חברתיות ובפורומים מקוונים, ולחדד את האיסור והקושי הכרוכים במתן המלצות על עורכי דין.
