במשטרת אשדוד חושדים כי שלושה צעירים סחטו לכאורה צעיר אחר על רקע מאבקי שליטה בסחר בסמים בעיר הנמל. אחד החשודים הוא בנו חנונוב (29), שמזוהה עם "הכנופיה הגרוזינית". השניים האחרים שנעצרו (רביעי, 22.1) הם אביב אלמוג (25) וירין לוגסי (24).
בלי קשר למעצר הספציפי, לפני כחצי שנה נעצרו חנונוב, לוגסי ואחיו של אלמוג בחשד להחזקת כלי תקיפה, לאחר שבוצע ירי לעבר רכב בו נסעו ונבדק חשד בזמנו כי במקום היה קרב יריות. כך או אחרת, במשטרה טוענים כי השלושה החלו כבר באמצע חודש דצמבר במסכת האיומים כלפי הצעיר, מעשה שנמשך עד למעצרם. לפי החשד, באמצעות אפליקציית טלגרם הסוחטים קבעו עם הקורבן מקום מפגש בו יניח אלפי שקלים. במשטרה טוענים שהשלושה הם שהגיעו לאסוף את הכסף מנקודת המפגש. עם זאת, מאחר ואפליקציית טלגרם אינה מחייבת זיהוי של הצדדים וניתן להתכתב בה מבלי להיחשף, לא ברור האם השלושה הם אלה שגם שלחו את הודעות הסחיטה.
במשטרה בודקים כעת האם הסחיטה בוצעה ממכשיר הטלפון של מי מהחשודים והאם הם עצמם סחטו את הקורבן או לחילופין נשלחו לאסוף את הכסף על ידי אדם אחר. ככל הידוע, הקורבן לא מסר בעדותו את שמות החשודים. עם זאת, במשטרה טוענים כי יש בידי החוקרים מספיק ראיות הקושרות את החשודים למיוחס להם.
שלושת החשודים הובאו (רביעי, 22.1) לבית משפט השלום באשקלון, שם ביקשה היחידה החוקרת להאריך את מעצרם בשבוע, כשהיא מייחסת להם עבירות של קשירת קשר לפשע, סחר בסמים, סחיטה באיומים והחזקת סכין. החשודים – המיוצגים על ידי עורכי הדין נס בן נתן ואהוד בן יהודה – שמרו בחקירתם על זכות השתיקה. בתום הדיונים בעניינם, השופט אבישי זבולון קבע כי קיים חשד סביר, נענה חלקית לבקשת המשטרה והאריך את מעצרם של השלושה עד ה-26 בינואר.
