ב-17 בדצמבר 2019 נסע עזריה זרבאילוב מנתניה, אז בן 38, ברכבו על כביש 6353 לכיוון העיר חריש. בעקבות מידע מודיעיני מדויק של המשטרה, זרבאילוב נעצר במהלך הנסיעה. בחיפוש ברכבו מצאו השוטרים בתא המטען שני אקדחים מוסלקים – כל אחד מהם טעון במחסנית ובתוכה חמישה כדורים, ולצדם כדורים נוספים.
לאחר החיפוש הובא זרבאילוב לחקירה בתחנת משטרת עירון. הוא הודה בחקירתו במיוחס לו, וטען כי בלילה שקדם למעצרו הוא מצא ליד פארק הממוקם לא רחוק מביתו שקית ובה שני האקדחים. אלא שהמידע המודיעיני שהביא למעצרו של זרבאילוב – וכפי שיתברר בהמשך, גם גרסתו המאוחרת יותר – היה אחר לגמרי. לכן במסגרת החקירה ניסו החוקרים לברר האם הוא היה אמור להעביר את האקדחים לגורם אחר, או שהיה בדרכו ל"פעולה" – פגיעה בגורם כלשהו.
כך או כך, התשובה לשאלה זו לא באה לידי בכתב האישום שהוגש נגדו.
לאחר דין ודברים בין הפרקליטות לבין סנגוריו של הנאשם, עורכי הדין יהלי שפרלינג ודורון נוי ממשרד נוי סננס שפרלינג וחצרוני, הצדדים הגיעו להסדר טיעון דיוני וזרבאילוב הורשע בכתב אישום מתוקן.
לאחר ההרשעה נשלח זרבאילוב לשירות המבחן לצורך הכנת תסקיר. הוא טען כי מספר חודשים לפני ביצוע העבירה פוטר מעבודתו אולם המשיך לנהל אורח-חיים רגיל על-מנת שזוגתו לא תגלה אודות פיטוריו. כשמצבו הכלכלי החמיר הפסיד סכומי כסף משמעותיים, נקלע ללחצים מגורמים עבריינים ונדרש לבצע עבורם פעילויות שונות, לרבות נשיאת והעברת הנשק.
חרף הליך טיפולי שעבר זרבאילוב, שירות המבחן נמנע מהמלצה לעונש טיפולי.
הפרקליטות עתרה במסגרת הטיעונים לעונש לגזור על הנאשם בין שלוש לשש שנות מאסר.
מנגד, סנגוריו הדגישו את נסיבותיו האישיות ועתרו להסתפק בעבודות שירות.
זרבאילוב עצמו העיד בבית המשפט וטען כי במשך חייו סייע רבות לזולת. ביצוע העבירה, כך לדבריו, היתה שגיאה ובדיעבד הוא סבור כי היה עליו לנהוג אחרת ולפנות לעזרת המשטרה.
במסגרת הטיעונים לעונש נבחן גם עברו הפלילי של זרבאילוב, הכולל הרשעה בגניבת רכב בגינה ריצה עבודות שירות. השופט סארי ג'יוסי גזר לבסוף על הנאשם 18 חודשי מאסר בפועל בניכוי ימי מעצרו. כמו כן הוטל עליו מאסר על תנאי, אך הוא לא חויב בקנס כספי והרכב ששימש לביצוע העבירה לא חולט.
