בטרם המבצע המכונה "אשראי הוגן" התנהלה במשך כחודשיים חקירה סמויה שבמרכזה חשדות לעבירות כלכליות ומתן הלוואות, כמו גם עבירות מס, על ידי חשודים מהאזור וחלקם משתייכים לארגוני הפשיעה היריבים של בני שלמה ושלום דומרני. במשטרה אומרים כי על פי החשד, החשודים "מצאו כר כלכלי נוח לקיים את פעילותם הלא חוקית וכך השפיעו באופן ישיר על הפשיעה הכלכלית באזור".
במהלך החקירה הסמויה אספו חוקרי המשטרה – שפעלו בשיתוף עם חוקרי פקיד שומה חקירות ירושלים והדרום ברשות המסים – ראיות וממצאים נגד החשודים, שהעלו חשד לפיו החשודים נהגו לתת הלוואות לכל דורש, בניגוד לחוק ותוך ניצול תקופת הקורונה ומצוקה כלכלית של הלווים. כמו כן עולה חשד להשמטת הכנסות בהיקף של מיליוני שקלים וצבירת נכסים יקרי ערך שהושגו לפי החשד באמצעות כספים שמקורם בעבירות הכלכליות.
עם מתן האות למעבר החקירה לשלב הגלוי פשטו כוחות משטרה גדולים – בהם שוטרי מג"ב ויחידת הכלבנים – על בתיהם של 22 חשודים באשדוד, אשקלון, קרית גת, קרית מלאכי, גן יבנה ושדרות. הכוחות ערכו חיפושים שבמהלכם נתפסו 13 רכבי יוקרה, סמים, מאות אלפי שקלים במזומן ומטבע זר, רשומות, מסמכים ואקדח שהוחזק על ידי אחד החשודים.
החשודים, בגלאי 25 עד 50 בין היתר על ידי עורכי הדין נס בן נתן ואהוד בן יהודה. הם עוכבו לחקירה בחשד לעבירות המיוחסות להם, ובהמשך שוחררו כולם, פרט לאב ובנו שנעצרו בגין עבירת נשק.
