דיבה ראש בראש בעיריית טבריה

אחת המערכות היותר סוערות בבחירות לרשויות המקומיות אשר נערכו בנובמבר 2018 היתה בטבריה, שם הצליח רון קובי לגבור על ראש העיר המכהן, יוסף בן דוד. על עוצמת הסערה במערכת הבחירות הזו ניתן ללמוד מתביעות הדדיות שהגישו קובי ובן דוד זה נגד זה, אחת מהן הגיעה לסיומה בימים אלה.

קובי נחשב לראש עיר שנוי במחלוקת, שלא הצליח להקים קואליציה וגם לא להעביר תקציב מאז שנבחר, עד שבינואר 2020 השר זאב אלקין החליט להדיח אותו מתפקידו. כך או כך, בתביעה שהגיש קובי באמצעות עו"ד פהד ספדי נטען כי כי באוגוסט 2018, בזמן קמפיין הבחירות, בן דוד פרסם נגדו שתי אמירות העולות כדי לשון הרע.
לפי התביעה, בדצמבר 2017 הוצת רכב ה-BMW החדש של קובי בעת שחנה ברחוב שמעון דהן בטבריה. כתוצאה מההצתה נשרף רכב נוסף שחנה בסמוך, ונגרם נזק גם לבניין מגורים. קובי פוצה על ידי חברת הביטוח בכחצי מיליון שקל.
המשטרה פתחה בחקירת ההצתה, ובהקשר הזה יש לציין כי קובי מעולם לא נחשד כי הצית את רכבו, מה שלא  מנע מבן דוד לצלם באוגוסט 2018 סרטון שאותו העלה בשידור חי לדף הפייסבוק שלו, במהלכו העלה טענות רבות כלפי קובי. לפי התביעה של קובי, בין היתר טען בן דוד כי קובי נחקר באזהרה והיה החשוד העיקרי בשריפת הרכב. הסרטון זכה לכ-10,000 צפיות ול-33 שיתופים. כמו כן זכו הדברים לפרסום בתוכנית רדיו ובעיתון מקומי.

בשל הפרסום הזה, קובי טען כי בן דוד הוציא את דיבתו רעה פעמיים: אחת, כשאמר כי הוא נחקר באזהרה, ושנייה כאשר אמר כי קובי חשוד עיקרי. בהתאם לחוק דרש קובי פיצוי של 50 אלף שקל ללא הוכחת נזק בגין כל אחד משני הפרסומים.

בכתב ההגנה שהוגש באמצעות עו"ד רון לוינטל נטען כי כתב התביעה הוגש באופן רשלני ובניגוד להלכה הפסוקה ולפיה על התובע לפרט מהו אותו פרסום מדויק בגינו מוגשת תביעתו. לטענת בן דוד, התביעה הוגשה כדי לייצר תביעה שכנגד לתביעה שהוא עצמו הגיש נגד קובי בגין עשרות פרסומים המהווים לשון הרע.

בין היתר נטען בכתב ההגנה, כי קובי ניהל "מערכת בחירות מלוכלכת ורוויית השמצות וגימיקים", שבמהלכה הוא אמר כי ראש העיר בן דוד "מושחת", "אחראי לזיופים", "עשה מעשים פליליים" ו"תפר מכרזים", וכינה אותו "סמרטוט רצפה", "בוגד", "לוזר", שקרן", "פרסונה נון גרטה", "חולה נפש" ו"ראש עיר עבריין". בנוסף נטען כי קובי פרסם על בן דוד כי הוא "לקח שוחד", וטען שהמשטרה "בדרך לחקור אותו".
עוד נטען בכתב ההגנה, כי מדובר בדוגמאות מתוך כ-1,000 פרסומים בקירוב, שזמינים ברשת האינטרנט. אלו הם בדיוק מסוג הפרסומים שבגינם מתנהלת תביעה נפרדת של בן דוד נגד קובי.
עו"ד לוינטל הוסיף וטען כי בפרסום הדברים קיים עניין ציבורי, מה גם שמרשו פעל בתום לב וחזר על אמירות שפורסמו בתקשורת.

השופט סאמר ח'טיב קיבל את התביעה באופן חלקי בלבד. "ניתוח האמירות שנאמרו בסרטון מושא ענייננו, באמות מידה אובייקטיביות, הביאני למסקנה כי אכן מדובר בפרסום לשון הרע", כתב השופט בפסק הדין, "הסרטון, אשר אין חולק כאמור כי שודר בדף הפייסבוק של הנתבע כולל אמירות פוגעניות… הדברים נאמרים ביתר שאת נוכח העובדה כי מדובר בפרסום ברשת חברתית על ידי ראש עיר מכהן במועדים הרלבנטיים".

בנוסף ציין השופט כי בן דוד לא הוכיח אמת בפרסום, ולראיה קובי קיבל פיצוי מחברת הביטוח. "הנתבע לא הביא כל ראיה לכך שהתובע נחקר במשטרת ישראל בשל חשד להצתת רכבו… יתרה מכך, אין חולק על כך שהנתבע לא נקב את המקורות שעליהם הסתמך לטענתו".
השפט גם פסל את הטענה שלבן דוד עומדת טענת תום לב: "התרשמתי, כי האמירות בסרטון לא נאמרו בתום לב, אלא מתוך כוונה לבוא חשבון עם התובע נוכח מערכת היחסים העכורה בין הצדדים כיריבים פוליטיים".

יחד עם זאת, השופט מתח ביקורת על כך שקובי הגיש תביעה מנופחת בסך 100 אלף שקל. הוא קבע כי בן דוד ישלם לקובי פיצוי של 15 אלף שקל בלבד, ואילו קובי ישלם לבן דוד סכום של 3,000 שקל בגין שכר טרחה עבור עו"ד לוינטל, ועוד 1,500 שקל בגין הוצאות משפט.

עו"ד לוינטל מסר בתגובה: "רון קובי, ראש העיר המודח של טבריה, הספיק להשמיץ ולהסתבך בתביעות דיבה רבות. ראש העיר שקדם לו נאלץ להגיש תביעה בגין 58 פרסומי לשון הרע נגדו. בכל דיון הוכחות שנקבע עד היום – ביטל קובי את הדיון ברגע האחרון, פעם העורך דין שלו התעלף דקה אחרי שמונה, פעם שנייה טען שהסתבך בקטטה ונפצע, וכך שוב ושוב עד שחויב ב-5,000 שקלים הוצאות. כנראה חשש מפסק דין גדול במיוחד. בינתיים, אחרי 58 פרסומי דיבה, התלבש רון קובי, בהיתממות של קוזאק נגזל, על פרסום בודד של לשון הרע, בפעם היחידה שבה בן דוד ענה לו. מאחר ואיני נוטה להתעלף בפתח דיון ההוכחות וגם לא להסתבך בקטטות, הדיון בתביעה הקטנה הזו התקדם מהר יותר מזו הגדולה. אכן, שם זכה קובי ב15 אלף שקלים לפרסום הבודד. אנו נאמץ בשמחה את 'מדד קובי' לפרסום. הוא אינו מבין עדיין שבתביעתו למעשה קבר את טיעוני ההגנה, וכל שנותר הוא לכפול 58 פרסומים ב-15 אלף שקל (או אפילו חצי מהפרסומים האלה). ואם לא תהיה קטטה נוספת לבא כוחו, והוא לא יתעלף שוב, נשמח לחזור אליך עם התוצאה הסופית".

עו"ד ספדי מסר בתגובה: "בית המשפט קבע שבן דוד הוציא את דיבתו של רון קובי בזה שהאשים אותו ששרף מכוניתו. מדובר בשקר וכזב, לא היה ולא נברא. זה משמית את הקרקע מתחת לרגליו של בן דוד ומפיל את הטענות שלו כי הוא קורבן של רון קובי. בנוסף יש תביעה נוספת נגד אנשיו של בן דוד על כך שהפעילו לטענתנו חשבון פיקטיבי בפייסבוק שנקרא 433, שכל המטרה שלו היא לפגוע ברון קובי".