ההורים של הילדים שנפגעו מהתנהגותה של המטפלת לאה פרץ (65) מתקשים להשלים עם העונש הקל שהוטל עליה. עם זאת, מקורביה של פרץ טענו לאורך החודשים האחרונים כי מדובר באישה נורמטיבית שמעדה במקרים בודדים, התחרטה עליהם ומעוניינת לשקם את חייה, ולכן בית המשפט החליט להטיל עליה עבודות שירות בלבד.
פרץ עבדה בגן בקריית ביאליק, וכתב האישום מתייחס לאירועים שהתרחשו בחודש מרס 2016. ביום עבודה שגרתי פרץ הסתובבה בין הילדים יחפה והבחינה בילד א' ששכב אותה עת על אחד המזרנים בגן ולא ישן. היא הרימה אותו, הפכה והטיחה אותו על המזרן כשהוא שכוב על בטנו. מספר שניות קודם לכן, פנתה לקטין ב' ששכב אותה עת על גבו, ובעטה בגבו כך שיסתובב על בטנו. בהמשך נכנסה לגן, נגשה לקטין ג' ששכב באותה עת על בטנו, הרימה אותו והטיחה אותו אל המזרן כשהוא שכוב על בטנו. לפי אישום נוסף, פרץ ניגשה לאחד מילדי הגן בזמן שכל הילדים ישבו סביב שולחנות, ותפסה את ידו הימנית בחוזקה. כתוצאה ממעשיה הוא החל לבכות. פרץ הורשעה בעבירה של תקיפה בנסיבות מחמירות.
במסגרת הטיעונים לעונש הגיעו כמה הורים לבית המשפט, כדי להעיד עד כמה הפגיעה של פרץ גרמה נזקים לילדיהם. אביו של אחד הילדים אמר בקול נרגש לשופטת סימי פלג קימלוב: "שום דבר לא מצדיק את היחס שהוא קיבל ושום דבר לא מצדיק את המחזות שראינו. אנחנו לא מאחלים לאף הורה לראות שאדם שפל ובזוי מרים את הבן שלנו כמו שק תפוחי אדמה, זורק אותו למזרן ובועט בו. הילד שלי היה עם שמחת חיים עד לתקופה בה עבר התעללות מידי המטפלת בגן. חייב להטיל עליה עונש מקסימלי כדי שדבר כזה ירתיע אחרים".
תסקיר שירות המבחן שהוגש לבית המשפט העלה כי פרץ קיבלה אחריות על מעשיה, ואף אמרה כי חשה בושה גדולה לאחר שראתה בחדר החקירות את הסרטון שתיעד את מעשיה כלפי הילדים. עם זאת, שירות המבחן התרשם כי לא הפנימה עם מעשיה החמורים, והמליץ להטיל עליה עונש מאסר בפועל. בפרקליטות ביקשו מבית המשפט לאמץ את ההמלצה והוסיפו: "הנאשמת פגעה פגיעה קשה בגופם, נפשם וכבודם של הקטינים ושל הוריהם, כפי שחלק מהם העידו בבית המשפט".
סנגורה של פרץ, עו"ד תומר נוה, טען מנגד כי מדובר באישה ללא עבר פלילי, שמעולם לא נחקרה במשטרה ומעולם לא נעצרה. הסנגור הוסיף וטען כי פרץ הביעה חרטה ובושה על מעשיה ונטלה אחריות עליהם. עו"ד נוה ביקר את תסקיר שירות המבחן בעניינה של הנאשמת, וטען כי חרג מסמכותו בהמלצה על עונש מאסר בפועל, ובכך שלא המליץ על הליך טיפולי. פרץ עצמה אמרה לשופטת פלג קימלוב, כי היא מצטערת. לאחר מכן אף פנתה להורי הקטינים בבכי ואמרה שהיא מתביישת בהתנהגותה ומתחרטת על מעשיה, וכי התנהגות זו אינה מאפיינת אותה.
השופטת פלג קימלוב כתבה בגזר הדין: "הנאשמת פגעה בפעוטות רכים בשנים, חסרי יכולת להגן על עצמם ואף במקרים מסוימים אינם יכולים לבטא את תחושותיהם ואת עלבונם במילים. מעשיה של הנאשמת מכוערים, משפילים ומעוררים סלידה. שמעתי את דברי הורי הקטינים ועיינתי במכתב שכתבו וחשתי את כאבם היומיומי, כאב שספק אם יימוג ברבות השנים. עם זאת, עונשה של הנאשמת צריך להיגזר על פי הוראות החוק בתוך מתחם הענישה אותו קבעתי וזאת על פי נסיבות שאינן קשורות לביצוע העבירות והמדגישות את נסיבותיה האישיות של הנאשמת. לצורך קביעת עונשה של הנאשמת הבאתי בחשבון את עברה הנקי של הנאשמת והעובדה שזהו מפגשה הראשון עם החוק. כמו כן הבאתי בחשבון את נסיבותיה האישיות, מצבה הרפואי והעובדה כי היא סועדת את בעלה הנכה".
השופטת פלג קימלוב פסקה כי פרץ תבצע שישה חודשי עבודות שירות באגודת חב"ד בחיפה, וכן שישה חודשי מאסר על תנאי. כמו כן תשלם 5,000 שקל לכל הורה של ילד שאותו תקפה.
