בית המשפט המחוזי בתל אביב דחה עתירה שהגישו מספר גורמים ברמת גן נגד הפעלת קו אוטובוס מקומי בשבת (26 מרס).
העותרים, נציגי הציונות הדתית בראשות הרב יעקב אריאלי (לשעבר הרב הראשי ברמת גן) וגם אנשים חילוניים, עתרו נגד החלטת העיירייה להפעיל בשבת את ה"סבבוס" – קו תחבורה ציבורית. באמצעות עורכי הדין יחיאל וינרוט, שמואל הקר ואייל ירקוני, העותרים טענו כי מדובר למעשה בתחבורה ציבורית אסורה על פי חוק, בעלת מאפיינים חיצוניים של תחבורה ציבורית. בהקשר זה נטען בין היתר, כי האוטובוס עוצר בתחנות אוטובוס קיימות לפי לוח זמני קבוע.
מנגד, העירייה טענה כי לא מדובר בתחבורה ציבורית אלא בהסעה מיוחדת ללא תשלום, בדומה למה שנעשה ברשויות אחרות בגוש דן. "מדובר בפעולה רגילה וסטנדרטית… אין שום איסור בדין על עריכת הסעות חינמיות", נכתב בתגובתה המקדמית של העירייה, שטענה גם כי תחבורה ציבורית מקבלת סבסוד מהממשלה, מה שלא מתרחש במקרה דנן.
בדיון שהתקיים לפני מספר חודשים, השופטת רחל ברקאי ביקשה מהצדדים להגיע לפשרה. ראש עיריית רמת גן, כרמל שאמה הכהן, אמר אז לאתר "פוסטה" כי הסיכויים להגיע לפשרה נמוכים.
השופטת ברקאי ציינה בהחלטתה: "ערה אני לעובדה, כי שירותי ההסעה בשבת ובימי מנוחה עוררה סערה בין תושבי העיר. המדובר בסוגיה רגישה אשר לעולם תעמוד בלב המחלוקת בחברה הישראלית. מחד גיסא, תושבים דתיים וחילוניים המבקשים להקפיד ולשמור על צביון השבת ומאידך גיסא ציבור חילוני אחר, במרביתו צעירים, בני נוער, חיילים וסטודנטים, המבקשים להגיע למוקדי בילוי בתל אביב, ואף לצרוך אלכוהול מבלי שיהא בכך כדי לחשוף אותם לנהיגה מסוכנת", כתבה השופטת.
השופטת נימקה את החלטתה, בין היתר בכך שקיבלה את טענת העירייה בנוגע לרכיב התשלום: "הנוסעים עושים שימוש בהסעות אלו על פי שיקול דעתם, ואולם – אין הנוסעים משלמים כלל עבור ההסעות ואלה משולמות על ידי העירייה כמזמין ההסעות. ההסעות עומדות לרשות המזמין, בכוחו להפסיק את ההסעות מהיום למחר וברצונו ימשיכן, אין כך הדברים כאשר מדובר בקו שירות הנמצא בפיקוח המדינה". השופטת דחתה גם את טענת העותרים על כך שההסעות עוצרות בתחנות אוטובוס ועל כן מדובר בתחבורה ציבורית. "המחוקק העניק לרשות מקומית את הסמכות להתיר עצירה וחניה בתחום תחנות אוטובוס בשבתות… טענת העותרים כי ההסדר המאפשר עצירה בתחנות אוטובוס בימי מנוחה מיועד אך לכלי רכב פרטי ולא לרכב ציבורי, ראיתי לנכון לדחות".
בהתאם להחלטת השופטת, העותרים ישלמו לעירייה הוצאות משפט בסך 25 אלף שקל. עורכי הדין וינרוט, הקר וורוזנגרטן מסרו בתגובה: "נלמד את פסק הדין ונשקול את צעדנו לאחר תום תקופת ימי החירום".
