ניו יורק סיטי. שכונת הל'ס קיצ'ן (גיהינום המטבח) האירית. תחילת שנות ה-80.
כנופיית הווסטיז (הכינוי של המאפיה האירית), מנסה לנצל את הרווחים העצומים הצפויים מפרויקט בניית מרכז הכנסים "ג'ייקוב ג'אביטס" בשכונתה.
במקביל, מתקיים הסכם עדין-חשאי בין הכנופיה האירית למשפחת גמבינו האיטלקית, שנועד למנוע מלחמת כנופיות ולהבטיח חלוקת רווחים הוגנת מהמכרזים "המכורים".
כבר על הסיפתח של הפרק הראשון דייווי אובראיין, חבר ב"ווסטיז", מפר את כללי המשחק, כשהוא חוטף את ויני זקארו, תת-בוס במשפחת גמבינו. מבחינתו מדובר בעוד ניסיון להשיג כופר ולנקום על עלבון. הוא לא מודע לעובדה שאיימון סוויני, מפקד ה"ווסטיז", כבר הגיע להסכם עם האיטלקים באמצעות ג'ון גוטי, המשמש כמתווך מול הבוס פול קסטלאנו.
כדי להציל את הברית עם המאפיה האיטלקית, סוויני מבצע צעד אכזרי במיוחד ומוציא להורג את דייווי במו ידיו לעיני אנשיו. צעד שמבהיר שמעכשיו המשמעת והאינטרס של הארגון, חשובים יותר מכל קשר אישי.
האירוע מטלטל, מחלחל ומזעזע עמוקות את ג'ימי רורק, יד ימינו של סוויני וחברו הקרוב של דייווי. ג'ימי מתחיל להבין שהנאמנות לסוויני מחייבת אותו לוותר גם על חבריו הקרובים ביותר. ולמרות שהוא עדיין נאמן למנהיגו, מתעורר אצלו ספק ראשון בנוגע למחיר האישי של החיים בארגון.
במקביל משתחרר מיקי פלנגן מבית החולים למתמודדי נפש בלוויו, וחוזר לפעילות מלאה בצוות של רורק. חזרתו נתפסת כחיזוק משמעותי לכוח האדם של הווסטיז, אך גם כקוץ בתחת שעלול להגביר את האלימות בתוך הארגון.
הקשר האירי
הדמות הנשית המרכזית בסדרה היא ברידג'ט וולש היפהפייה, בת זוגו של ג'ימי שעובדת באזור הנמלים. במהלך הפרק היא נקשרת בעל כורחה למזימה נפרדת, כשברנדן קהיל, איש מעברה הרחוק באירלנד, יוצר עמה קשר מפתיע אחרי נתק של שנים.
קהיל, המזוהה עם גורמים רפובליקניים איריים חתרניים, מבקש לנצל את מעמדה בכנופיית הווסטיז כדי להבריח לארצות הברית משגרי רקטות. כך נפתח ציר עלילתי נוסף, המחבר בין הפשע המאורגן האירי בניו יורק לסכסוך הדמים בצפון אירלנד.
במקביל, השוטר המושחת גלן קינן, חבר ילדות של סוויני מהשכונה, מתבקש להצטרף לכוח משימה מיוחד של ה-FBI, שמטרתו: לבנות תיק לפי חוק ריקו (RICO) נגד משפחת גמבינו.
בתחילה מסרב קינן בגלל השוחד השמן שהוא אוכל מסוויני, אך בהמשך הוא מבין שאולי מסתתר כאן צ'אנס חד-פעמי לשמש כאן סוכן כפול.
ג'ון גוטי מופיע כמי שמתווך בין הווסטיז להנהגת משפחת גמבינו. מעליו ניצב ראש המשפחה פול קסטלאנו, שלא מופיע ככוח פיזי מרכזי אך נוכחותו מורגשת בכל החלטה. ברור שכל הפרת הסכם עם האיטלקים עלולה להצית מלחמת כנופיות שסוויני לא מעוניין בה.
לקראת סיום הפרק מתברר שסוויני לא מסתפק בהוצאתו להורג של דייווי. הוא דורש מג'ימי לחסל גם את מיקי פלנגן, שנתפס יותר ויותר כגורם בעייתי שעלול לערער את הברית עם האיטלקים.
ג'ימי מתקשה לבצע את הפקודה ומקבל החלטה דרמטית: הוא הורג את ויני זקארו, ה"איטלקון" שחטיפתו הציתה מלכתחילה את כל הווג'אראס. בכך מציל ג'ימי את חברו מיקי, אך בו-זמנית ממוטט את ההסכם השברירי עם משפחת גמבינו ומוביל את העלילה לעימות הבלתי נמנע.
צבא הצללים
"כנופיית הווסטיז", סדרת פשע רעננה וסופר איכותית שעלתה סימולטנית ביס ובהוט, מחזירה למסך את אחת הכנופיות האכזריות ביותר שכיכבו ברפרטואר הקרימינלי של ניו יורק. היא משלבת דמויות בדיוניות עם בוסים אמיתיים כמו פול קסטלאנו וג'ון גוטי, ומציגה עולם שבו גם המאפיה האיטלקית חרבנה קוביות מחבורה קטנה של אירים, שלא ידעה מה זה גבולות.
מעט מאוד סדרות מאפיה מצליחות לחדש באמת. במשך עשרות שנים התרגלנו לראות את משפחות הפשע האיטלקיות – קורליאונה, לוצ'זה, גמבינו וג'נובזה -מככבות במרכז העלילה. "הסנדק", "הסנדק-2", "הסופרנוס", "אימפריית הפשע", "דוני בראסקו" ו"האירי" – עיצבו את הדימוי הטלוויזיוני והקולנועי של העולם התחתון האמריקאי.
אלא ש"כנופיית הווסטיז" בוחרת ללכת דווקא אל הצללים: אל כנופיית הפשע האירית שפעלה במערב מנהטן והצליחה במשך שנים לא רק לשרוד בהצלחה לצד המאפיה האיטלקית, אלא גם להפוך לשותפה ולעיתים לאיום ממשי עליה.
הסדרה משלבת דרמה היסטורית עם עלילה בדיונית, בהשראת אירועים אמיתיים. כבר מהפרק הראשון ברור שלא מדובר בעוד סדרת גנגסטרים נוסטלגית, אלא בסדרה על מלחמה בין כנופיות, על נאמנות שבטית, על אלימות חסרת מעצורים, ועל עיר שלמה שהפכה לשדה קרב כלכלי.
מעבדה של אלימות ומאבקי כוח
העלילה מתרחשת בראשית האייטיז, כשניו יורק נכנסה לתנופת בנייה אדירה. עבור אנשי העולם התחתון, כל מנוף וכל שק בטון, הם הזדמנות לעוד סחיטה, עוד דמי חסות ועוד מיליוני דולרים, ופרויקט "ג'ייקטוב ג'אביטס" הפך את הווסטיז לעמדת שחקן מרכזי בזירה הפלילית.
הדמויות המרכזיות בסדרה הן לא העתק מדויק של האנשים האמיתיים. מנהיג הכנופייה איימון סוויני, לדוגמה, הוא דמות בדיונית המורכבת ממאפיינים של כמה ראשי כנופיה אמיתיים, כמו גם חבריו.
מנגד, חלק מראשי המאפיה האיטלקית מופיעים בשמם האמיתי כדי לעגן את הסיפור במציאות ההיסטורית.
זה אחד המהלכים המעניינים של היוצרים: ליצור דרמה חופשית מבחינה עלילתית, אך לשמר את התחושה שהצופה מבקר בתקופה אמיתית.
האווירה היא אולי הנכס הגדול ביותר של הסדרה. ניו יורק של תחילת שנות השמונים מוצגת כעיר מתפוררת: שכונות עניות, ברים אפלוליים, רציפים מוזנחים, אתרי בנייה עצומים ושוטרים מושחתים. הלס קיצ'ן היא לא רק תפאורה, אלא דמות בפני עצמה. ובדיוק כמו ש"כנופיית ברמינגהם" הפכה את ברמינגהם לדמות מרכזית, כך "כנופיית הווסטיז" הופכת את מנהטן המערבית למעבדה של אלימות ומאבקי כוח.
אחד המוטיבים המרכזיים בסדרה הוא יחסי הכוחות בין הכנופיה האירית למשפחת גמבינו. בניגוד למיתוס הרווח, האירים לא מוצגים ככוח שווה בעוצמתו למשפחות המאפיה האיטלקיות. נהפוך הוא: הם קטנים בהרבה במספרם, אך מפצים על כך באכזריות, בנכונות לבצע את העבודות המלוכלכות ביותר ובשליטה מקומית מוחלטת בשטחם.
זו היתה גם המציאות ההיסטורית: הווסטיז פעלו בברית עם משפחת גמבינו, ביצעו עבורה חיסולים ועסקו בסחיטה, הימורים, גביית חובות ופשיעה מאורגנת.
אחת הכנופיות הכי הברוטליות
האלימות בסדרה היא לא קישוט. היא נועדה להמחיש את המוניטין האמיתי של הווסטיז, שנחשבו בעיני חוקרי ה-FBI לאחת הכנופיות הברוטליות ביותר שפעלו בניו יורק. גם אנשי הקוזה נוסטרה, שלא נבהלו משפיכות דמים, ראו בהם קרימינלים בלתי צפויים.
מבחינה קרימינולוגית, "כנופיית הווסטיז" מציגה דגם שונה מזה של המאפיה האיטלקית. בעוד משפחות הקוזה נוסטרה נשענו על היררכיה קשוחה, טקסי קבלה, קוד שתיקה ומשמעת ארגונית. הכנופייה האירית היתה הרבה פחות פורמלית. היא נשענה על קשרי שכונה, חברות ילדות, זהות אתנית ונאמנות אישית. חוסר הפורמליות הזה העניק לה גמישות, אך גם הפך אותה לפגיעה יותר לבגידות ולעדי מדינה.
נקודה מעניינת נוספת היא העיסוק בשחיתות. הסדרה לא מסתפקת בעבריינים, אלא מציגה ברזולוציה גבוהה איך קבלנים, איגודי עובדים, שוטרים ופוליטיקאים מושחתים, יכולים להפוך לחלק בלתי נפרד מהכלכלה הפלילית. זה תיאור שלא רחוק מהמציאות של ניו יורק באותה תקופה, שבה מיזמי בנייה שאפתניים כמו "ג'ייקוב ג'אביטס" היו כר פורה להשפעת הפשע המאורגן.
כסף, כבוד, פחד ושליטה פסיכולוגית
גם הדמויות לא חד-ממדיות. לצד הרוצחים הקרי-רוח, מופיעים אנשים המנסים לנהל משפחה, לשמור על חברות, או להימנע ממעשי רצח מיותרים. הסדרה לא מצדיקה אותם, אך גם לא מציגה אותם כמפלצות נטולות רגש.
היוצרים מקפידים להמחיש שהעולם הפלילי לא מתקיים רק באמצעות נשק. כסף, כבוד, פחד ושליטה פסיכולוגית – חשובים לא פחות. הרבה פעמים דווקא ישיבה סביב שולחן משא ומתן מאיימת יותר מקרב יריות.
מבחינת הסגנון, אפשר למצוא ב"ווסטיז" השפעות ברורות של "הסופרנוס", "אימפריית הפשע" ו"כנופיית ברמינגהם". אלא ש"כנופיית הווסטיז" בוחרת בקצב מהיר יותר ובאווירה מחוספסת ופחות רומנטית. אין כאן פאר של וילות מפוארות או מסעדות יוקרה. יש כאן בעיקר פאבים אפלוליים, מחסנים, רציפים ואתרי בנייה.
מעניין במיוחד לראות איך הסדרה משתמשת בדמויות ההיסטוריות. פול קסטלאנו הוא לא רק שם שנזרק לחלל האוויר כדי להרשים את חובבי הז'אנר. הוא מסמל את הסדר הישן של המאפיה האיטלקית, המבקש לשלוט גם בפשע המאורגן האירי.
ג'ון גוטי, לעומתו, מבשר את השינוי שעומד להגיע בשנים הבאות ונחשב למנהיג פוטנציאלי במשפחת גמבינו.
זה אחד היתרונות הגדולים של הסדרה: היא מאפשרת גם למי שמכיר את ההיסטוריה הפלילית של אמריקה על בוריה, ליהנות ממשחק הזיהוי בין עובדות לבדיה.
תמונת עלה תלתן הברזל השרוף, השזור לאורך כל הסדרה ברקע, הוא הסמל הלאומי והתרבותי המוכר ביותר של אירלנד. מאחר והסדרה עוסקת במאפיה האירית-אמריקאית בניו יורק, עלי התלתן והזהות האירית משמשים סמל מרכזי לזהות חברי הכנופיה ולגאוותם האתנית.
תלתן הברזל מוצג שרוף, חרוך ומתיז ניצוצות ופיח. העיצוב הכהה והאלים הזה מסמל את אופי הסדרה שאינה דרמה נוסטלגית על אירלנד, אלא סיפור פלילי, מדמם, אלים, הרס, אש, דם ותימרות עשן, ומייצג את המוטיב המרכזי של הסדרה: הזהות האירית שפגשה את עולם הפשע, האלימות וההרס של ניו יורק.
לכתבות על סדרות וסרטי פשע >>
אתר חדשות פלילי >>
עורך דין פלילי מומלץ >>
בסופו של דבר, "כנופיית הווסטיז" היא לא שיעור בהיסטוריה ולא מתיימרת להיות תיעוד מדויק. היא יצירה קשה, קלסטרופובית ולא מתפשרת, שמניחה את המצלמה בתוך השלולית המדממת של הל'ס קיצ'ן, ומראה איך שילוב של עוני, גזענות על רקע אתני, חמדנות ואלימות פסיכופתית, מייצר מפלצת שקשה מאוד להכניס חזרה לכלוב.
לצופים שאוהבים פשע מאורגן, זו סדרה שמציעה זווית רעננה על תקופה מוכרת.
במקום עוד סיפור על משפחות איטלקיות, היא מעניקה הפעם את מרכז הבמה לכנופייה האירית.
באמצעות תסריט מהודק, בימוי קצבי והופעת ענק של ג'יי.קיי. סימונס בתפקיד איימון סוויני, "כנופיית הווסטיז" מצליחה להבהיר איך קבוצה קטנה של נהגי משאיות, קצבים ושיכורים מניו יורק, הפכה למותג שגרם אפילו לסנדקים הכי גדולים של המאפיה האיטלקית, לעשות במכנסיים.
"כנופיית הווסטיז". The westies
שמונה פרקים.
yes VOD, ימי רביעי, בצמוד לארה"ב;
HOT VOD, NEXT TV בצמוד לארה"ב, ומידי רביעי, 22:45 – HOT DRAMA.
יוצרים: כריס ברנקטו, מייקל פנס.
במאי: אלן טיילור.
שחקנים: ג'יי.קי סימונס (אימון סוויני), ג'ימי רורק (טום בריטני), סטנלי מורגן (מיקי פלנגן), שרה בולגר (ברידג'ט וולש), המיש אלן-אדלי (ג'ון גוטי), ברנדן קהיל (אלן ליץ'), הילארי מקורמאק (ארין מלון), טיטוס וויליבר (גלן קינן), איידן ווז'טק-היסונג (דני קינן), מייקל ריספולי (ויני זקארו), רון לי (פול קסטלנו).
