בית המשפט העליון דחה את בקשת רשות הערעור של ראש עיריית בת ים לשעבר, שלמה לחיאני, על החלטת בית המשפט המחוזי בתל אביב להחמיר בעונשו ולגזור עליו 8 חודשי מאסר בפועל, במקום ששת חודשי עבודות שירות שנגזרו עליו בבית משפט השלום בגין הרשעתו בעבירות של הפרת אמונים. לחיאני יתייצב לריצוי עונשו ב-20 בדצמבר בבית המעצר ניצן.
"בכל הכבוד לזכויותיו של המבקש בעיר בת ים שאין להתעלם מהן, עסקינן ברמה גבוהה של שחיתות", כתב השופט אליקים רובינשטיין בהחלטה. "יחס מקל בעבירות של שחיתות ציבורית תורם לתחושה השגויה של 'מושחתים כולם'. המבקש (לחיאני) הודה כי ניצל את קשריו ומעמדו כראש העיריה כדי לכסות את חובותיו האישיים, תוך התעלמות בוטה מחובתו לשמירה על טוהר המידות ולנהוג ללא משוא פנים. ניגוד העניינים הבוטה בו העמיד את עצמו ואחרים, צבע את העיריה – אשר התהדרה בשינוי החיובי שהושג בעיר בהנהגתו – בצבעי שחיתות וסיאוב, תוך פגיעה קשה".
כזכור, בית המשפט המחוזי קיבל את ערעור המדינה והחמיר בעונשו של לחיאני, תוך שהשופטים הסכימו עם הגדרת התביעה כי מדובר בהפרת אמונים הגובלת בשוחד, כאשר הגדרה זו נכונה לכל אחד משלושת האישומים בהם הודה והורשע.
כעת שופטי בית המשפט העליון רובינשטיין, צבי זילברטל ומני מזוז קובעים כי אין הצדקה לדון בתיק בגלגול שלישי. לדברי השופט רובינשטיין, בית משפט השלום שגה כאשר החליט על חפיפה בענישה בין שלושת האישומים נגד לחיאני, והעניק משקל יתר לעדויות האופי הרבות שנשמעו בשבחו ולהבעת החרטה מצידו.
השופט מזוז הוסיף כי "העונש של עבודות שירות אינו מתיישב עם עקרון ההלימה,שהוא עקרון הענישה המנחה בחוק, ועם התכלית של הרתעת הרבים, ואין בו כלל מענה לאינטרס הציבורי הקריטי במאבק חסר פשרות בתופעות השחיתות השלטונית. אלמלא הסדר הטיעון (שנחתם עם לחיאני – ז"ק) ראוי היה המבקש לעונש חמור בהרבה", כתב מזוז.
הפרקליטות יוצגה בערעור על ידי עו"ד אבי וסטרמן מהמחלקה הפלילית בפרקליטות המדינה ועוה"ד שרון כהנא, יפעת שטיין ונתנאל חיים מפרקליטות מחוז תל אביב (מיסוי וכלכלה).
עו"ד ירון קוסטליץ ייצג את לחיאני.
