חמישה חשודים נעצרו בחשד לגניבת עשרות כבשים מ"מכון וולקני", בשלב קריטי של מחקר.
החשודים, שנעצרו על ידי שוטרי משמר הגבול, הם:
אברהים אבו מחרב (47) מלקיה
איימן אלצראיעה (35) מהפזורה
ספיאן אלצראיעה (25) מכסיפה
דהאש אטרש (31) מהפזורה
גנדי וודובוז (51) מרחובות
המשטרה יחסה להם, כל אחד על פי חלקו, עבירות של גניבה, שיבוש, היזק לרכוש במזיד, החזקת נכס החשוד כגנוב, פריצה וקשירת קשר לפשע.
על פי החשד, החמישה היו מעורבים בלילה בין ה-4 ל-5 במאי בגניבת עשרות כבשים ממכון המחקר החקלאי של משרד החקלאות, בצומת בית דגן. מעדויות שנגבו במהלך החקירה עלה, כי נגנבו 55 כבשים שנמצאים בשלבים אחרונים של מחקר גנטי חשוב של משרד החקלאות.
הכבשים נגנבו שעות ספורות לפני שלב קריטי בפרוייקט השימור הגנטי "תיבת נח הקפואה". מי שעומד בראש הפרויקט הוא איתן בר-נס, חקלאי ותושב הערבה, שפועל במשך שנים לשימור גנטי של זני בעלי חיים נדירים, מתוך תפיסה אסטרטגית של עתיד ביטחון המזון וההתמודדות עם משבר האקלים.
לדברי בר-נס, מדובר באובדן של נכסים גנטיים נדירים שנבחרו לאורך שנים בשל תכונות יוצאות דופן: עמידות לתנאי אקלים קיצוניים, צריכת מים נמוכה, פליטת מתאן מופחתת ואף מחקרים גנטיים פורצי דרך. בנוסף, ציין בר-נס כי אחת הכבשים שנגנבו הייתה היחידה מסוגה בישראל.
כאמור, במסגרת חקירה שנפתחה נעצרו במהלך הימים האחרונים חמישה חשודים. במתחם שנקשר לביתו של החשוד אברהים אבו מחרב נמצאו כ-20 כבשים.
לאחר חקירה ראשונית, החמישה נכלאו והובאו לבית משפט השלום בראשון לציון, שם ביקשה המשטרה להאריך את מעצרם.
מהדיונים עלה, כי משרד החקלאות היה זה שאיתר את הכבשים וזיהה אותם כגנובים. על פי החשד, הגניבה בוצעה באמצעות רכב גרר, תוך שהמעורבים בגניבה פעלו להסוות ולהקשות על המשטרה מלהקל על זיהוי המעשה.
עוד נטען על ידי המשטרה כי המעשה אף אופיין באכזריות כאשר תגי האוזניים של הכבשים נתלשו ונשרפו. החשד נגד החשודים מתבסס בין היתר על מחקרי תקשורת ומצלמות, לצד תפיסת רכב שנבדק אם היה מעורב בגניבה. על פי החשד של המשטרה, לכל אחד מהחשודים היה תפקיד מוגדר בגניבה ובפעולות מסביב שסייעו לגניבה.
סנגוריהם של החשודים – שמיוצגים על ידי עורכי הדין גיא ארנברג, גיורא זילברשטיין, מאור שגב, איריס אהרונוב, יוסי ציטיאט, יאיר דרייגור ועידו פורת – הכחישו את המיוחס למרשיהם.
כך או כך, בתום הדיונים, בית המשפט קבע כי הראיות מורכבות ממחקרים סיגנטיים, ראיות, שיחות וסתירות בהודעות.
נוכח קביעות הללו, השופט גיא מימון האריך את מעצרם עד 20 במאי.
