שופט בית המשפט העליון יוסף אלרון, שהיה המועמד של השר יריב לוין לנשיא בית המשפט העליון, מתח ביקורת חריפה בכנס לשכת עורכי הדין באילת, על חבריו ועל דמותו של בית המשפט העליון בשנים האחרונות, שבראשו ניצב כיום הנשיא יצחק עמית.
אלרון אמר במהלך הכנס באילת: "בשנים האחרונות אנו עדים למגמה של הרחבת סמכויות בית המשפט העליון, הכוללת ביקורת חוקתית ואף על-חוקתית. להרחבה זו התנגדתי בעקביות, שכן היא מציבה גבול דק מאוד מול עקרון הפרדת הרשויות – וגוררת את בית המשפט לשיח קצוות ולהפיכתו לזירת מאבק ציבורי, גם בהיבטים שאינם משפטיים.
"אבקש להציג דרך חלופית – לא קיצונית – שבה ניתן וצריך, לטעמי, לצעוד: דרך שמכירה בסמכותו של בית המשפט העליון, אך קוראת לשימוש מרוסן, מצומצם ומדוד. דרך שאינה מבקשת להחריף את המאבק בין הרשויות אלא להפחיתו, בלי לוותר על שמירה על זכויות יסוד ועקרונות דמוקרטיים".
בהתייחסו לאירועים בתקופה האחרונה, אמר השופט העליון אלרון, כי "לאחרונה, הורחבה הסמכות עד כדי יכולת לכאורה לבטל חוקי יסוד עצמם. כאשר מתקבל חוק שנוי במחלוקת, לעיתים מיד מוגשות עתירות לבג"ץ – אף בלי להמתין להשפעות החוק בפועל. כך נגרם מצב, שבו סוגיות ציבוריות מובהקות מועברות ישירות מבית המחוקקים לבית המשפט. השיח הציבורי מתמקד בתוצאה – כן או לא, ניצחון או הפסד – ולא במהות. כך, כל תוצאה נתפסת כהתקפלות או חולשה".
השופט אלרון טוען, כי מדובר ב"שיח כוחני שמחלחל גם למשפט החוקתי – והנזק ממנו אדיר. הסעד הדרמטי ביותר – ביטול חוק או חוק יסוד – הוא נשק לא קונבנציונלי, שיש להשתמש בו רק כמוצא אחרון".
באשר לכוונות הממשלה והכנסת, אמר: "הצמצום המסוים בסמכויות בתי המשפט לאחרונה אינו בהכרח שלילי – וצריך להבין את מגבלות הסמכות. פסק הדין על תיקון פקודת המשטרה (הוספת סמכות לשר לביטחון לאומי לקבוע מדיניות חקירות – שנפסלה, ז"ק) הדגים נטייה להתערבות מוקדמת מדי, במקום להמתין לגיבוש מדיניות בפועל. אפשר היה להשתמש בכלים מהמשפט המנהלי – אך בית המשפט פסל את החוק באופן מיידי, מתוך חשש תיאורטי בלבד.
"ישנם ערכים דמוקרטיים שעליהם לא מתפשרים – ובמקרים חריגים, אכן מוטלת חובה על בית המשפט להתערב. אך עלינו להשתמש בסמכות הזו באחריות ובמידתיות.
"אני אומר את הדברים כשופט עליון זה שמונה שנים ולאחר 13 שנים נוספות בבתי משפט אחרים. תמיד ראיתי מול עיניי את חשיבות האמון הציבורי במערכת המשפט. ללא אמון – אין לבית המשפט תוקף"
