ערנותם של בודקי המכס בנמל התעופה בן גוריון הביאה הבוקר לסיכול ניסיון הברחה לא חוקי של כ-140 בעלי חיים מתאילנד לארץ, כולם דחוסים בתוך מזוודה אחת (29 יולי).
במזוודה נמצא מגוון רחב של מינים אקזוטיים מסוכנים, ביניהם מיני נחשים ולטאות: איגואנות, פיתוני עצים, כוחים, טגו ועקרבים.
כלל החיות הועברו לטיפול של השירותים הווטרינריים במשרד החקלאות וביטחון המזון.
החשוד, צעיר בן 25 מירושלים, נחקר על ידי צוותי רשות הטבע והגנים במקום ונפתח נגדו תיק בחשד לעבירות סחר והעברה ללא היתר, ייבוא ללא היתר וכן פגיעה בערכי טבע וחיות בר מוגנות.
מנהל תחום חיות בר בשבייה ברשות הטבע והגנים, אורי לניאל, הגיע לטפל בהברחה. לדבריו, "אלו בעלי חיים אשר אינם מקומיים לישראל שהגיעו ללא בדיקות רפואיות או היתרים, לכולם פוטנציאל להעביר מחלות, עלולים להפוך למינים פולשים ולשאת טפילים שעלולים לפגוע בטבע ובאדם".
"זה מראה נוראי לראות חיות דחוסות ככה, בתנאי הובלה לא מתאימים", הוסיף לניאל, "רובן הגיעו במצב רע, אחרי שלא אכלו מספר ימים והובלו בטמפרטורות מקפיאות בבטן המטוס. נחש אחד לא שרד את המסע. אני מודה לאנשי המכס על הערנות שהובילה לתפיסה הלא חוקית של הברחת עשרות ערכי טבע לארץ. נמשיך להגן על הטבע ונוודא כי המבריח ייתן את הדין על כל העבירות החמורות שביצע".
לדברי הרופא הווטרינר האחראי על יבוא וייצוא בשירותים הווטרינריים במשרד החקלאות וביטחון המזון, ד"ר שלמה גראזי, "תופעת הברחות בעלי החיים אכזרית במיוחד, וגורמת סבל רב לבעלי החיים אשר נדחסים בתוך מזוודה, ללא תנאי מחיה בסיסיים. מעבר לכך, ההובלה מזעזעת את עולמם של אותם בעלי החיים, שהורגלו עד כה לאזורם הטבעי וכעת עליהם להסתגל, בן רגע, לאזור שונה ולתנאי אקלים אחרים.
"בנוסף, כיוון שבעלי החיים לא נבדקו, ואיננו יודעים את מצבם הבריאותי, הם מהווים סכנה של ממש לבריאות הציבור ובריאות בעלי החיים האחרים והם עלולים להביא להתפרצות מחלות בישראל, ולהפוך למינים פולשים הפוגעים בחקלאות, בבעלי החיים ובטבע בכלל".
