שוטרים ממשטרת זבולון ערכו ב-2 במאי חיפו בדירה בעכו, ומצאו בתוכה מעבדת הידרו ובה כ-69 ק"ג קנאביס (ברוטו), כמו גם ציוד הרב ששימש לגידול. בחשד להפעלת המעבדה עצרו השוטרים את ניתאי גמליאל, צעיר בן 20 ללא עבר פלילי.
מעצרו של גמליאל הוארך בחמישה ימים, לאחריהם שכרה משפחת החשוד את עו"ד אבי אמר כסנגור.
ביום חמישי הגישה המשטרה בקשה להאריך מעצרו של החשוד בשישה ימים נוספים (6 מאי). השופט בן ציון ברגר האריך אמנם את מעצרו של החשוד בארבעה ימים כדי לאפשר לחוקרים להשלים פעולות חקירה, אולם הסכים עם הסנגור והדגיש כי על המשטרה לבצע מספר פעולות בהקדם, ביניהן איתור חשודים פוטנציאליים נוספים.
עו"ד אמר הגיש ערר לבית המשפט המחוזי בחיפה, שם השופט אבי לוי קיבל את טיעוני ההגנה, וקבע כי המעצר יוארך ב-24 שעות בלבד, עד ליום שישי (7 מאי).
ביום שישי הגישה המשטרה בקשה להארכת מעצר נוספת, הפעם בשישה ימים. עו"ד אמר ציין בדיון כי מדובר בצעיר ללא עבר פלילי, שנפצע לאחרונה קשה בתאונת דרכים, מצבו הרפואי מורכב ובין היתר הוא סובל משברים באגן הירכיים.
השופטת כרמית פאר גינת ביקשה מהמשטרה להבהיר האם יש צפי לאיתור החשודים הפוטנציאליים הנוספים שזהותם ידועה, ונענתה בשלילה. היא קיבלה לבסוף את עמדת הסנגור והורתה על שחרור החשוד למעצר בית.
הפעם, המשטרה והפרקליטות הן שלא השלימו עם ההחלטה והגישו ערר לבית המשפט המחוזי. השופט איברהים בולוס דחה את הערר של המשטרה, וציין בהחלטתו כי ניתן להשלים את פעולות החקירה בזמן שהחשוד שוהה במעצר בית. לדבריו, פעולות החקירה אינן ברות שיבוש, וניתן לשלול מסוכנות מצד החשוד, לנוכח מצבו הרפואי כמי שמתהלך על קביים, ועל אף שמדובר בגידול כמות גדולה של קנאביס.
עו"ד אמר מסר בתגובה: "בית המשפט מקבל את טענותיי במלואן ודוחה את טענות הפרקליטות. מובן כי היה קשה להם להשלים עם שחרור ממעצר קצר בתיק שהם השקיעו בו משאבים רבים".
