החשודים – אחמד אלצאנע (29), חמזה מדאגמה (20), מחמד סאנע (33), מועד אלצאנע (22) ועבד אל מלק אלצאנע (20) – נעצרו על ידי שוטרי היחידה המרכזית של משטרת מרחב נגב בתום חקירה סמויה שהתנהלה במשטרת המחוז הדרומי מזה כשלושה חודשים, עד שהפכה לפני כשבועיים לגלויה.
המשטרה מייחסת לחשודים, כל אחד על פי חלקו, עבירות קשירת קשר לפשע, היזק לרכוש במזיד, סחיטה באיומים, חבלה בחומר נפץ, החזקת אמל"ח והצתה. על פי החשד, בחמשת החודשים האחרונים, החשודים קשרו זה עם זה והיו מעורבים באיומים, סחיטה ופגיעה ברכושו של בעל העסק. בין היתר, מספר משאיות הוצתו ונזרק רימון לעבר ביתו של הקורבן. לפי המשטרה, במסגרת מסכת הסחיטה אירעו לפחות ארבעה מקרים של התנכלויות לבעל העסק. עוד עולה מהחקירה, כי לאחד החשודים היו ככל הנראה קשרים עסקיים עם הקורבן.
"מדובר באחת מפרשיות סחיטת דמי החסות החמורות וגדולות היקף", אמר השופט רון סולקין שדן בעניינם של החשודים. "אם מבחינת התעוזה, לרבות שימוש באמצעי חבלה, אם מבחינת גובה הכספים שנדרשו, אם מבחינת כמות המעורבים, אם מבחינת טיב הרכוש שנפגע, אם מבחינת הפריסה הגיאוגרפית של מעשי העבירה".
החשודים – שמיוצגים על ידי עורכי הדין אייל אביטל, נתי טרבלסי, יאסר אבו ג'אמע והאיל אבו גררה – הכחישו את המיוחס להם או שמרו על זכות השתיקה. מעצרם של החשודים הוארך בבית משפט השלום בבאר שבע: מעצרם של מועד אלצאנע ומחמד סאנע עד 24 במרס, ואילו מעצרם של חמזה מדאגמה, עמד אל מלק אלצאנע ואחמד אלצאנע עד 18 במרס בלבד.
