בית המשפט העליון השאיר על כנו (31 מרס) את עונש המאסר בפועל של ראש עיריית אשקלון לשעבר, איתמר שמעוני, על עבירות שוחד, מרמה והפרת אמונים. שמעוני שהחל בריצוי עונשו ביוני 2021, שפוט לארבע שנות מאסר.
ערעורו של שמעוני, באמצעות עו"ד אשר אוחיון נדחה, למעט עבירת הלבנת הון ממנה הוא זוכה. מנגד, בית המשפט העליון לא החמיר בעונשו, על אף שכתוצאה מערעור המדינה הורשע שמעוני בעבירה נוספת ושנייה של שוחד, יחד עם מקורבו משה פונטה, חלף הרשעתם בעבירת הפרת אמונים. זאת בגין 100 אלף שקל שקיבל פונטה מהקבלן גבי מגנזי לשימושו של שמעוני.
פרקליטות המדינה טענה בערעור לבית המשפט העליון כי הרשעתם של שמעוני והמתווך פונטה בעבירה של הפרת אמונים במקום בשוחד, בגין קבלת הכסף ממגנזי, כרסמה בהלכות שנקבעו במהלך השנים בכל הקשור לעבירת שוחד בנסיבות של "שלח לחמך". בית המשפט המחוזי קבע כי לשמעוני כראש עיר לא הייתה זיקה קונקרטית לאינטרסים של הקבלן מגנזי בעיר, ועל כן לא הייתה לשמעוני ציפייה שהוא "יפרע את השטר" עם הצטלבות הדרכים ביניהם בעתיד.
בית המשפט העליון קיבל את עמדת הפרקליטות בערעור, כי די באינטרסים הכלכליים של מגנזי באשקלון, כקבלן תשתיות, על מנת להוכיח כי בעת שנתן 100 אלף שקל עבור שמעוני, הוא עשה זאת בבחינת "שלח לחמך" על מנת שביום מן הימים יקבל תמורה בעד המתת, ולפיכך טענה המדינה כי יש להרשיע את שמעוני בלקיחת שוחד בגין קבלת הכסף.
לאור ההרשעה בצוותא של פונטה, מקורבו של ראש העיר, בעבירת השוחד, וזאת בנוסף לפרשת הפרת אמונים אחרת בה הורשע בבית המשפט המחוזי, החמיר העליון בעונשו של פונטה מתשעה חודשי עבודות שירות – ל-14 חודשי מאסר.
ואולם בפרשה אחרת מפרשות שמעוני, הזיכוי של פונטה ושל עו"ד שרון מילר נשאר על כנו, לאחר שבית המשפט העליון דחה את ערעור המדינה על זיכויים מאישום שוחד משותף. עו"ד מילר הוא למעשה היחיד מבין חמשת הנאשמים בתיק שמעוני, אשר יצא נקי.
עו"ד מילר האשקלוני ופונטה, היו שותפים בחברה לפרויקטים של תמ"א 38 והתחדשות עירונית. על פי כתב האישום שהוגש לפני שש שנים, עו"ד מילר העביר 75 אלף שקל לפונטה, לבקשתו של פונטה, והכסף שימש לכאורה את שמעוני, כחלק מכל הכספים שראש העיר גייס על מנת לשלם לשתי נשים שטענו כי פגע בהן מינית, על מנת שלא יפנו להליכים משפטיים (כספים שכונו "דמי שתיקה"). פונטה גייס עבור שמעוני בסך הכל קרוב למיליון שקל מאנשים רבים, חלקם בעלי אינטרסים ידועים (מגנזי, יואל דוידי) ובגינם נקבעה הרשעה בשוחד, וחלקם בלתי ידועים בגינם נקבעה הרשעה בהפרת אמונים.
בעניין הכספים שנתן עו"ד מילר לפונטה, שהיה כאמור גם שותפו העסקי, קיבלה שופטת בית המשפט המחוזי לימור מרגולין יחידי (שפרשה לאחר הכרעת הדין) את טענות סנגוריו של מילר, עורכי הדין אבי חימי ומשה וייס. השופטת זיכתה את מילר ופונטה, לאור "בוסריות" האינטרסים העסקיים שלהם במועד העברת הכסף לשמעוני באוגוסט 2015, כאשר חברת התמ"א המשותפת שלהם הוקמה רק שלושה חודשים מאוחר יותר. לדברי השופטת, "אין ביטוי להתקשרות עסקית ואף לא קיימות ראיות לפעילות לקידום המיזם לפני מועד הקמת החברה". בנוסף, הפרקליטות עצמה לא טענה כי מילר ידע במדויק על ייעוד הכסף שהעביר לפונטה. שמעוני עצמו לא הואשם בעניין זה. כעת, בית המשפט העליון דחה את ערעור הפרקליטות על זיכויים של מילר ופונטה בפרשה.
פסק הדין של העליון ניתן בהסכמה, לאחר שלושה ימי דיונים בערעורים, ולאחר שהצדדים קיבלו את המלצות השופטים עוזי פוגלמן, דוד מינץ ועופר גרוסקופף לתוצאה הסופית כפי שאושרה כאמור היום בפסק הדין. על פי פסק הדין , גם עונשו של אחיו של ראש העיר, עופר שמעוני ישאר ללא שינוי – 14 חודשי מאסר בגין לקיחת שוחד של 150 אלף שקל ביחד עם אחיו, מהקבלן יואל דוידי.
דוידי, המיוצג על ידי עורכות הדין נוית נגב ודפנה שטיינברג, הוא היחיד מהנאשמים שעמד על ערעורו גם לאחר הדיונים, בעוד שבית המשפט העליון נטה לקבל דווקא את ערעור הפרקליטות להחמיר בעונשו – מתשעה חודשי עבודות שירות לריצוי אותה תקופה במאסר ממש. דוידי דחה את הצעת השופטים לתת את הסכמתו, לפיכך פסק דין בעניינו יינתן בנפרד בהמשך.
עו"ד מילר מסר בתגובה לזיכוי כי הוא "מבקש להודות ראשית לבורא עולם, ושנית לסנגוריי על הייצוג המשפטי הטוב ביותר".
מפרקליטות המדינה נמסר בתגובה להרשעת הנאשמים המרכזיים: "בית המשפט העליון קיבל את עמדת הפרקליטות, לפיה מתקיימת עבירת השוחד בנסיבות של "שלח לחמך", שכן קבלת טובת הנאה מאדם בעל אינטרסים משמעותיים בעירייה אשר עשוי ביום מן הימים להזדקק לשירותיו של ראש העיר מהווה עבירה של לקיחת שוחד. כן קיבל בית המשפט את עמדת המדינה כי קבלת כספים רבים מאנשים לא ידועים, כאשר לא ניתן לשלול שביום מן הימים יווצר ניגוד עניינים בין ראש עיר לאדם שנתן את הכסף, מהווה עבירה של הפרת אמונים. עונש מאסר משמעותי של ארבע שנים שהוטל על ראש עיר לשעבר ושאושר על ידי בית המשפט העליון מהווה מסר נחרץ לאישי ציבור שלא לנצל את מעמדם הבכיר ואת הסמכויות שניתנו להם לצורך קבלת טובות הנאה אישיות. המסר שיוצא היום שוב מבית המשפט העליון, כי עבירות שחיתות שלטונית הן רעה חולה שיש לעקור מן השורש".
עדכון 14 אפריל
היזם יואל דוידי שהורשע במתן שוחד ועבירות מס, הודיע לבית המשפט כי לאחר שיקול נוסף הוא מסכים למתווה שהוצע, ולפיכך הוחמר עונשו מתשעה חודשי מאסר בעבודות שירות – לתשעה חודשי מאסר מאחורי סורג ובריח.
בפועל, עם ניכוי שליש ושחרור מנהלי, ככל שיאושרו, עשויה תקופת המאסר לעמוד על חצי מהאורך שנקבע.
