כוחות מיוחדים של יחידת הגדעונים בלהב 433, שהיו ב-5 ביולי בפעילות סמויה באזור מג'דל כרום ליד בענה, זיהו שני חשודים חמושים רכובים על קטנוע ללא לוחיות זיהוי אשר הטמינו חפץ חשוד בכניסה לבית של תושב העיר. מדובר היה במטען חבלה אשר התפוצץ וגרם לנזק, והשוטרים שהיו במעקב החלו במרדף אחרי שני הרוכבים, שבמהלכו בוצע ירי לעברם.
הקטנוע החליק. אחד החשודים, מוחמד ממדוח שעבאן (17) מג'דיידה-מכר, נפצע באורח אנוש ומותו נקבע במקום. החשוד השני, אף הוא בן 17 מג'דיידה-מכר, נפצע ופונה מצב בינוני מהמקום.
בשלב הזה החקירה הפכה לגלויה והתברר כי מי שמנהלת אותה היא היחידה הארצית למאבק בפשיעה כלכלית (יאל"כ). החקירה התרכזה בחשד כי אדם מתחום הרוקחות נסחט על רקע חוב כספי גדול. האיומים כלפיו, כך נטען, כללו איומים והשלכת מטענים ורימונים לביתו.
בעקבות המקרה מספר חשודים נעצרו, רובם שוחררו ורק נגד אחד מהם הוגשו כתב אישום ובקשה למעצר עד תום ההליכים. חוקרי היחידה המשיכו לאסוף ראיות נגד החשודים שנעצרו וגם נגד חשודים אחרים, עד שעצרו בסוף השבוע ארבעה חשודים, ביניהם שניים שהוגדרו כמי שהיו בבריחה (1 ספטמבר).
אחד מהחשודים שנעצרו כעת שוחרר למעצר בית, בעוד ששלושה נוספים – בהם השניים שהיו לכאורה בבריחה – הועברו בתום החקירה לדיון הארכת מעצר בבית משפט השלום בפתח תקווה:
ח'אלד אבו לטיף (27) מראמה.
ויליאם ליוס (61) ממעיליא, יישוב הסמוך למעלות תרשיחא בצפון.
מוחמד מנאע.
השלושה חשודים בקשירת קשר לפשע וסחיטה באיומים. בדיונים להארכת מעצרם בפני השופט גלעד לובינסקי זיו, התברר כי המשטרה חושדת שהם סחטו באלימות את הקורבן כדי לגבות ממנו חוב של 600 אלף שקל.
לטענת המשטרה, הרקע לחוב הוא צ'קים שמסר הקורבן אשר לא כובדו, ובהמשך תוספת של ריבית. עוד נטען, כי בשל חוב זה האיש לו נמסרו הצ'קים "הזמין" את סחיטת הקורבן, שהתבצעה לכאורה בין היתר גם במפגש בין החשוד אבו לטיף לבין הקורבן ב-23 באפריל.
נציג המשטרה, פקד גלעד אונגר, הגיש לשופט דוח סודי וטען כי המשטרה פעלה בחודשים האחרונים בחקירה וביצעה מעצרים, אך יתר החשודים לא אותרו, עד לביצוע המעצרים כעת. כמו כן התברר כי שלושת החשודים בחרו בחקירותיהם לשמור על זכות השתיקה באופן גורף. נציג המשטרה הוסיף כי יש לחוקרים פעולות חקירה רבות שעליהם לבצע בעת שהחשודים שוהים במעצר, מה גם שנשקפת מהחשודים מסוכנות.
סנגורו של אבו לטיף, עו"ד באסל פלאח, טען בבית המשפט: "המעצר מיותר. דובר פה על פגישה שהתקיימה ב-23 באפריל, כשאין כמעט הוכחות לעצם הקיום שלה. באותה פגישה טוענים שהיתה נוכחות של החשודים אבל באותה פגישה לא בוצע שום איום. אין שיחות טלפון, אין מפגשים. הם טוענים כי ניסו לאתר אותו. אני לא מבין מה הם עשו, כי הוא היה בחתונות ובחו"ל".
בתחילת הדיון בעניינו של ליוס (שנעצר בעבר אבל שוחרר), החשוד לא חש בטוב ולכן הוזמן חובש שבדק אותו. בהמשך הדיון התקיים בלעדיו. המשטרה טענה כי בוצעו פעולות חקירה שחיזקו את החשד כלפיו מאז שוחרר, וב-25 באוגוסט הוצא נגדו צו מעצר. עוד נטען כי בחקירתו הוטחו בפניו חלק מהראיות.
סנגורו של ליוס, עו"ד כמיל עודה, טען: "הגרעין הקשה או הליבה של המארז הראייתי מסתכמים על גרסת המתלונן. לא היו איומים. עסקינן לא בסכסוך כספי אלא בחייב וזוכה. אדם שנקלע למרבה הצער לברוך כלכלי. בין החשוד למתלונן התקיימו במשך שנים יחסים חבריים ועסקיים מעולם לא ביקש החשוד להפעיל כוח על מנת שהחייב ישלם לו את חובו".
מעצרם של החשודים הוארך בהסכמה עד 6 בספטמבר.
