ב-26 בדצמבר אשתקד הגיעו שוטרי תחנת ראשון לציון לביתו של מסעדן בעיר על מנת לממש צו חיפוש שעניינו חשד להימצאות אמל"ח. החיפוש נערך לבסוף בהיעדרו של בעל הבית ובמקום לא נמצאו אמצעי לחימה, מה שלא מנע מהמשטרה להחרים יותר מ-260 אלף שקל שנמצאו במקום. בחיפוש אצל שני שותפיו של בעל המסעדה אותרו סמים קלים בכמות קטנה, ומאחד מהם הוחרמו כ-16 אלף שקל נוספים.
לטענת בעל המסעדה, חודשיים לפני החיפוש פנה אליו רכז מודיעין מהמשטרה והציע לו לשמש כמודיע משטרתי, אך הוא סירב להצעה. לאחר שנודע לו על החיפוש בביתו, הוא התייצב בתחנת המשטרה ודרש לקבל בחזרה את כספו. נציגי המשטרה סירבו, והפנו אותו לאותו רכז מודיעין שחודשיים קודם לכן הציע לו לשמש כמודיע. לטענת בעל המסעדה, אז הוא הבין שהחיפוש במסעדה הוא למעשה "חיפוש התנכלות", שלא העלה כאמור דבר מה לא חוקי.
בעקבות הסירוב להחזרת הכספים, עורכי הדין ירום הלוי ואורית הלוי שמייצג את בעל המסעדה הגיש לבית משפט השלום בראשון לציון בקשה להחזקת הכספים. בין היתר הוא טען, כי תפיסת הכסף אינה חוקית מאחר והצו התייחס לאמל"ח. עוד טען הסנגור כי הכסף שייך לאחיו של בעל המסעדה, שבסך הכל שמר על הכסף עבור אחיו. מקור הכסף, לפי הבקשה, בכספים שהתקבלו עבור מכירת דירת האח לפני כשלוש שנים, כמו גם כספי הלוואה מהבנק.
עו"ד הלוי טען כי מטרת תפיסת הכסף לא רק בלתי חוקית, אלא אף פסולה בתכלית ומטרתה היתה לאלץ את בעל העסק לשמש כמודיע משטרתי, ללא שום הצדקה. בתחילת הדיון בבקשה להחזרת הכספים בעל העסק הוסיף וטען כי בשיחה עם רכז המודיעין אמר לו זה, כי "ישחרר את הכסף אם אביא לו נשק".
בדיון שהתקיים ב-13 בינואר טען נציג המשטרה כי "החשד הוא שהכסף הושג בפשע", וכי מקורו של הכסף בעבירות סחר. לדבריו, במהלך החקירה עלו סתירות לעניין הכסף ומקורו. השופטת זהר דיבון סגל קבעה על סמך הנתונים שהוצגו לה כי קיים חשד סביר וישנה הצדקה לתפיסת הכספים. היא הוסיפה כי "אופן החזקת הכספים תומך אף הוא בחשד כי מקור הכסף אינו חוקי". השופטת הוסיפה כי אמנם "צו החיפוש לא כלל בפירוש תפיסה של כספים", אך על פי פסיקה קודמת – קיימים מקרים חריגים בהם ניתן לתפוס כספים. לכן הגיעה השופטת מסכנה כי תפיסת הכספים מוצדקת אף ללא צו, מחשש שאם לא ייתפסו, לא ניתן היה להבטיח חילוט בעתיד. ולסיכום: השופטת לא השתכנעה שמקור הכספים חוקי ושהסכום הגדול אכן שייך לאחיו של בעל המסעדה.
עו"ד הלוי לא ויתר והגיש ערר על ההחלטה לבית המשפט המחוזי מרכז (15.1). דיון בערר נקבע ל-27 בינואר, אולם יממה לפני שהדיון אמור היה להתקיים, המשטרה החליטה במפתיע להחזיר את הכסף לבעל המסעדה. בהודעה שנמסרה לבית המשפט נומקה ההחלטה ב"התקדמות בחקירה". לפיכך, הערר נמחק והדיון בוטל.
ממשטרת ישראל נמסר בתגובה: "כחלק ממאבק משטרת ישראל בפשיעה החמורה, נערך חיפוש על פי צו בית המשפט לתפיסת אמצעי לחימה בדירתו של החשוד ובמהלכו נתפס סכום כסף רב לצורכי חקירה. בדיון שנערך בבית משפט השלום, דחה בית המשפט את בקשת עורך דינו של החשוד להחזיר את הכסף וקבע כי קיימת עילה המצדיקה את המשך התפיסה. לציין כי הכסף הוחזר לחשוד, טרם הדיון בערר המחוזי, רק לאחר התקדמות החקירה שממצאיה לא העלו צורך בהמשך תפיסת הכסף. הטענה של החשוד כי רכז המודיעין ניסה לגייסו משוללת כל יסוד ולא ברור על מה היא נסמכת. משטרת ישראל תמשיך במאבק הנחוש בהחזקת אמצעי לחימה בלתי חוקיים ובפשיעה החמורה ותפעל בכל הכלים העומדים לרשותה".
כזכור, לפני כחודש כבר התרחש מקרה דומה בגזרת מחוז תל אביב. בחיפוש אחר סמים בביתו של תושב רמת, השוטרים לא מצאו סמים אך החליטו לתפוס למעלה מחצי מיליון שקלים שאותרו במקום. גם אז סירבה המשטרה להשיבם, ורק לאחר פנייתו של עו"ד הלוי לבית המשפט, יממה לפני קיום הדיון, קצין החקירות הודיע על הסכמתו להחזרת הכספים.
