הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה בירושלים אישרה לגרוע שטחי יערות בבית שמש כדי לאפשר הרחבה של שתי שכונות חדשות.
יש לציין כי הקרן הקיימת לישראל (קק"ל) וכן גופים ירוקים נוספים התנגדו לשינוי, אבל בוועדה החליטו שהנסיבות מצדיקות הליכה למהלך כזה. השטח המוגדר בתוכנית המתאר כ"יער" ישנה את ייעודו ל"אזור חקלאי כפרי פתוח", ובכך תתאפשר עליו בנייה.
עם זאת, בוועדה הדגישו שיוצע שטח פתוח מיוחד "חלופי" שיכלול בין היתר גם חורשת אקליפטוסים, ובכך תתקבל תקנה שתבטיח את עתידה של החורשה.
לפי החלטת הוועדה בראשות שירה תלמי בבאי, גריעת שטחי היערות תאפשר הרחבה של כ-3,000 יחידות דיור לשתי השכונות הסמוכות.
"מדובר בתאי שטח הממוקמים במרקם עירוני ובצמידות דופן לשטח המיועד לפיתוח עירוני. תוספת השטח לפיתוח עירוני המוצעת בשני תאי השטח נועדה לאפשר קידום של תוכניות לשכונות מגורים, הכוללות יחד תוספת של למעלה מ-3,000 יחידות דיור, וזאת באמצעות עיבוי הרקמה העירונית של העיר בית שמש", נכתב בהחלטת הוועדה.
עוד נכתב: "(השינוי) המוצע יאפשר את השלמת הדופן המערבית של הבינוי ממערב לכביש 10… על חשבון שטח מצפון לשכונה הקיימת ליצירת מרחב עירוני רציף. הרחבת השכונה כמוצע בתוכנית, תאפשר את חיבור והנגשת שכונה ה' לציר התחבורתי (כביש 6) המקשר בין חלקי העיר".
