פאסיינס פורטופו (איזבל הופר), גיבורת הסרט "הסנדקית – מאמא גראס", היא בלשית משטרה ביחידה למלחמה בסמים במשטרת פריז. בן שאר תפקידיה ביחידה, היא משמשת גם כמתורגמנית של האזנות סתר מערבית לצרפתית – עבודה מפרכת ביותר על משכורת רעב. בנוסף לתשלומי שכר דירה המעיקים עליה קשות, היא נאלצת גם לממן את השהות של אמה (ליליאן רובר) בבית אבות יקר, שם היא זוכה להכיר מקרוב את חדיג'ה (פרידה אושני), המטפלת המרוקאית המסורה והרחומה של אמה, המשחררת מעט מהמועקה הכבדה הרובצת על פאסיינס, לנוכח אובדן צלילותה ותפקודה של אמה.
את שליטתה המדהימה בערבית רכשה פאסיינס מתקופת שהותה בעומאן, שם נפטר ונקבר בעלה לפני 20 שנה, כשעיסוקיו, במרומז, היו קשורים לעולם התחתון. לפאסיינס שתי בנות בוגרות שמזכירות לה שוב ושוב כמה הם עניים. פאסיינס מזכירה להן שנאלצה לשלם את חובות בעלה במשך 20 שנה, ורק לאחרונה השתחררה מהתשלום האחרון.
רגע לפני שהיא נוחתת על פרויקט ההאזנה שישנה את חייה מקצה לקצה, פאסיינס עדיין טרודה בהאזנת סתר לעברייני הצעצוע שקוץ' (ראח'יד גואלז) ושקופיק (מוראד בודאוד), שני סוחרי סמים מרוקאים מטומטמים ומצ'וקמקים שמוכרים חשיש גרוע, רק מאבדים לקוחות, ונחשבים במחלק הסמים ל"אלופי הטמטום".
הטוויסט בעלילה מגיע כשבתדרי האזנות הסתר נקלטת עסקת חשיש ענקית (שעדיין לא ידוע מה משקלה ושוויה) שיוצאת מחופי מרוקו ועוגנת לחניית ביניים בספרד בדרכה לפריז. חשיש מרוקאי נחשב בפריז ל"חומר נשיאותי", והשיחות במרוקאית בין הדוד מוחמד לאחיינו הבלדר ח'אפיד (יאסין אויח'ה), הם עכשיו החומר המודיעיני הלוהט ביותר במחלקת הסמים. זה הרגע שבו פיליפ (היפוליט ז'יררדו), מפקד מחלק הסמים, משחרר את פאסיינס מדגי הרקק שקוץ' ושקופיק, לטובת האזנה לעסקת "כרישית" ביותר, שהולכת להציף את פריז בחומר אש.
פאסיינס (סבלנות בצרפתית), מקשיבה בסבלנות רבה לשיחות הלחוצות במרוקאית, בין הדוד מוחמד ואחיינו ח'פיד, כל הדרך הימית ממרוקו לספרד, עד הנחיתה בחופי צרפת. כשח'פיד כבר נוהג בדרך לפריז במשאית שבה ארוזה "המכה", הוא מקבל מדודו הוראה למכור ק"ג חשיש ב-5,000 אירו ולא גרוש אחד פחות. אחרי זה מתקשר ח'פיד לאימו שגרה בפריז ומבקש שתכין לו את המרק עוף הכל כך אהוב עליו, כי הוא בדרך הביתה. אימו טוענת שהיא לא יכולה "כי מאדם לג'ר, אחת הנשים בקומה שלי, ברחה מבית האבות והמנהלת האשימה אותי". כשח'פיד שואל אותה למה היא נשארת בעבודה? משיבה לו אימו: "אני לא רוצה לחזור הביתה ולשרת את הדוד שלך. הוא חושב שאני השפחה שלו".
אוזניה של פאסיינס מזדקרות, עיניה נפערות לרווחה, חיוורון מציף את פניה ודם את אישוניה, כי בזה הרגע היא קולטת שאימו של ח'פיד היא לא אחרת מחדיג'ה, המטפלת המסורה של אמה הדמנטית. היא כמעט מתעלפת על המקום ומבקשת מפיליפ – המאוהב בה קשות – לצאת לנוח. כשפיליפ מבקש ממנה שתתרגם לו את השיחה האחרונה בין ח'פיד לאימו, היא ממלמלת: "הוא ביקש ממנה שתכין לו מרק עוף. שומדבר מעבר לזה", וכותבת: "שיחה לא רלבנטית לחקירה הנוכחית".
הדבר הראשון שהיא עושה: רצה כמה שיותר מהר לבית האבות כדי להזהיר את חדיג'ה שהמשטרה בעקבות בנה. היא חייבת לשתף איתה פעולה, אחרת בנה ח'פיד יכנס בפנים לכל החיים. כל מה שהיא מבקשת ממנה זה שתזהיר את בנה שהמשטרה כבר עלתה עליו ועכשיו הוא חייב לסטות מהכביש הראשי, להשמיד את הנייד שלו ולהסתיר את הסחורה במקום מבטחים, שיהיה ידוע אך ורק לה.
מזימתה של פאסיינאס לעשות את "המכה" של החיים שלה, מצליחה מעל ומעבר. היא מוצאת באינטרנט את כל מה שהיא צריכה כדי להראות ערביה מוסלמית מרוקאית אסלית – מהחיג'אב המוצלב עד הג'לביות, האודם, משקפי השמש הענקיות והערבית הרהוטה במבטא מרוקאי.
היא מסמסת לשקוץ' ושקופיק בערבית: "חזרתי מהמולדת. מוכרת מטר וחצי חשיש. ניפגש במלון פנינסולה אטואל, 17:00. אביא דוגמית".
שקוץ' ושקופיק בהלם חשמלי. רגע לפני הם צרחו אחד על השני כמו חיות אדם, ולפתע אורו עיניהם. כשהם נפגשים, היא מציגה עצמה כגברת בן ברקה. היא מוכרת ק"ג חשיש ב-4,500 אירו, ואם הם יקנו יותר מ-50 ק"ג, יקבלו הנחה. הלוקיישן הראשון לביצוע העסקה הראשונה נקבעת למגרש החניה של כלא "פלרי". "איפה אתה רוצה שניפגש, בסלון שלך?", מטיחה פאסיאנס בשקוץ' המכושף והמהופנט מ"האוצר" שנפל להם ליד כמו מתנה משמים.
כך הופכת פאסיאנס בן-ליל מאישה קשת יום מרירה ולחוצה, ל"מאמא גראס": סוחרת סמים איכותיים מסתורית, שכל סוחרי הסמים בפריז מתים לעשות איתה עסקים.
אבל את "מאמא גראס" אי אפשר לתפוס, כי היא יודעת, רגע לפני כולם, מה המשטרה מתכננת לעשות כדי לעלות עליה.
האם המשטרה מצליחה בסוף לעלות עליה? את זה נשאיר לדמיונם החופשי של כל המעוניינים לצפות בקומדיית פשע צרפתית מגניבה ביותר, שמצליחה גם לרתק, גם להצחיק, וגם להוות מראה נאמנה לפסיפס האנושי האתני הרב-גוני והרב-תרבותי שהפך חלק נפרד מאופייה התרבותי של הרפובליקה הצרפתית בת זמננו.
"הסנדקית – מאמא גראס", החל מה-4.5 בבתי הקולנוע בכל רחבי הארץ
