כתב אישום הוגש נגד תושב בת ים המוכר למשטרה, בגין הצתת רכב מרצדס בתל אביב. נבדקת האפשרות, כי ההצתה בוצעה על רקע סדרת התנכלויות נוספות, במסגרת סחיטה, שלגביהן לא התגבשה תשתית ראייתית מספקת. הנאשם, דני אפשטיין (47), נעצר על ידי שוטרי תחנת לב תל אביב והועמד לדין על ידי פרקליטות מחוז תל אביב.
על פי כתב האישום שהוגש לבית המשפט המחוזי בתל אביב, ב-23 בספטמבר החליט אפשטיין להצית את רכב המרצדס השייך למתלוננת. על פי טענת המשטרה, במסגרת החקירה עלה חשד כי ב- 4 בספטמבר נצמד החשוד אל רכבה של הקורבן וריסס אותה בגז מדמיע. לאחר כשבועיים, ב-23 בספטמבר, בסמוך לשעה 03:00, ניסה החשוד להצית את רכבה של הקורבן ברחוב ניסים אלוני בת"א.
עוד נטען על ידי המשטרה, כי לאחר אירוע ניסיון ההצתה, המשיך הנאשם להטריד את הקורבן כאשר התקשר אליה ואיים עליה ועל בני משפחתה. באחת השיחות החשוד איים, כי הוא יודע היכן היא גרה וציין את המקום שבו חונה הרכב. באותה שיחה, לטענת המשטרה, הוא ציין כי היא חייבת לו 600 אלף דולר.
בשיחה נוספת, כך נטען, איים עליה ועל בני משפחתה, ציין את כתובתם ואת פעילותו הקודמת והוסיף, כי "כל שבועיים תהיה הפתעה חדשה". על פי החשד, אפשטיין אף התקין מכשיר איתור ברכבה של הקורבן. בפעילות משטרתית, תוך שימוש בתישאולים ובאמצעים טכנולוגים ואחרים, אותר הנאשם והוא נעצר בחשד לביצוע המעשים.
באשר לרקע של המעשים, החשד הוא כי הנאשם הוא איש ביצוע שפעל בשליחותו של אדם אחר, שהיה שותף של הקורבן במיזם עסקי מסוים בחו"ל. מדובר במיזם שלא צלח ועל רקע זה נוצר סכסוך מסוים בין הצדדים.
במסגרת אותה חקירה נעצר גם תושב חולון, חברו של הנאשם אפשטיין, אך לאחר מספר הארכות מעצר, הוא שוחרר מבלי שהוגש נגדו כתב אישום. בתחילת החקירה נחשד אפשטיין בסדרת עבירות וחשדות (כולל סחיטה באיומים, פגיעה בפרטיות, חבלה במזיד ותקיפה), אך בסופו של דבר התגבשה תשתית ראייתית להאשים אותו רק בעבירת הצתה.
מכתב האישום עולה, כי לצורך ביצוע ההצתה, הנאשם הגיע באישון לילה לחניון שבו חנה הרכב ברחוב ניסים אלוני בתל אביב, כאשר הוא לבוש בחולצה של חברת שמירה, חובש כובע ומשקפי שמש וברשותו בקבוק שהכיל בנזין. אפשטיין המתין מחוץ לשער הכניסה, ניצל את פתיחתו של השער על ידי רכב אחר ונכנס פנימה במטרה לאתר את רכבה של הקורבן. אז שפך את הבנזין על הרכב או בסמוך אליו והצית. אפשטיין, על פי כתב האישום, תיעד את ההתלקחות ועזב את המקום.
בעקבות השריפה הוזעק למקום מאבטח של החניון, אך הנאשם הזדהה בפניו כמאבטח ועל כן השומר בחניון איפשר לו לעזוב. מכתב האישום עולה שכתוצאה מהצתת הרכב, נגרמו לו נזקים על סך כ-107 אלף שקל.
התשתית הראייתית נגד הנאשם, בעל הרשעות קודמות, מתבססת על צילומי מצלמות אבטחה שנאספו ע"י שוטרי תחנת לב ת"א, עדויות שנגבו וראיות נוספות. הנאשם שמר בחקירתו על זכות השתיקה, אך ציין כי הוא נוהג להשתמש בסמים.
לצד הגשת כתב האישום, הוגשה בקשה למעצרו של אפשטיין המיוצג ע"י עו"ד ניר אלפסה, עד תום ההליכים. בבקשה טוענת הפרקליטות, כי "רב הנסתר על הנגלה" באשר לטעמים שהובילו את הנאשם לבצע את העבירות.
