בעיר מדיין שבקולומביה נהרס בסוף השבוע בניין מגוריו של ברון הסמים פבלו אסקובר, מי שנחשב לאחד מסוחרי הסמים האכזריים, השאפתניים ובעלי העוצמה הרבה ביותר בהיסטוריה.
בשיא כוחו דורג אסקובר על ידי המגזין האמריקאי "פורבס" במקום השביעי מבין עשירי העולם, עם הון שהוערך בכ-30 מיליארד דולר אמריקני. בשנת 1993 הוא חוסל כשהיה בן 44.
בשנת 1982 נבחר אסקובר כציר מייצג לאספת הנציגים של הקונגרס של קולומביה, כחלק מהמפלגה הליברלית הקולומביאנית. בשנות ה-80 שלט אסקובר על נתח משמעותי מהסמים שהוכנסו לארצות הברית, מקסיקו, פוארטו ריקו והרפובליקה הדומיניקנית, באמצעות קוקאין שיובא בעיקר מפרו ומבוליביה, מאחר שהקוקאין של קולומביה היה באיכות ירודה. לפי מספר הערכות, הוא שלט ב-80 אחוז מסך הקוקאין שהוברח לארצות הברית.
אסקובר שיחד פקידי ממשל רבים, שופטים, פוליטיקאים ואחרים. הוא הוציא להורג לעיתים קרובות עובדים שלא שיתפו פעולה, וחיסל את כל מי שהיווה איום מבחינתו. כתוצאה ממדיניות זו נהרגו ונרצחו אלפי אנשים.
שחיתות והפחדה אפיינו את המערכת הקולומביאנית בתקופת שלטון הכוח של אסקובר. הייתה לו אסטרטגיה יעילה שנקראה "plata o plomo", שפירושה בספרדית "כסף או עופרת" ושכוונתה – קבל שוחד (כסף) או שתוצא להורג (עופרת – הכדורים). בין השאר, היה אסקובר אחראי לרצח שלושה קולומביאנים מועמדים לנשיאות, פיצוץ טיסה 203 של אוויאנקה (עם 107 נוסעים) ופיצוץ בניין ביטחוני בבוגוטה ב-1989.
קיימת טענה גם כי אסקובר עמד מאחורי ההשתלטות על בית המשפט העליון של קולומביה ב-1985, שבוצעה על ידי ארגון הגרילה המרקסיסטי "ה-19 באפריל" (M-19). במהלך ההשתלטות נרצחו מחצית משופטי בית המשפט. באותה עת בחן בית המשפט את חוקיות הסכם ההסגרה של קולומביה עם ארצות הברית, בשל הבקשה להסגיר את אסקובר.
הבניין, בן שמונה קומות בעיר מדיין, בו התגורר כאמור אחד מעברייני הסמים המוכרים בעולם, הפך למוקד עליה לרגל עבור תיירים רבים, בעיקר חובבי סיפורי הפלילים והגנגסטרים, בטח ובטח לאחר הסדרה "נרקוס" ב"נטפליקס" אשר תיארה את קורות חייו של אסקובר.
הבניין פוצץ במבצע משותף של קולומביה וארצות הברית, לעיניהם של יותר מ-1,000 צופים. במקומו של הבניין ייבנה מוזיאון ופארק לזכר קורבנותיו של אסקובר.
קראו גם:
