חוקרי היחידה הכלכלית בלהב 433 עצרו את שלומי גוזלן, רכז-מפקח באגף שפ"ע (שיפור פני העיר) של עיריית תל אביב, האחראי על גיזום וטיפול בעצים במרכז העיר, בחשד שקיבל שוחד מקבלנים ונתן להם עדיפות בחלוקת עבודות. נעצר גם אחד הקבלנים שזכה במכרז עיריית תל אביב לגיזום עצים, וקבלנים נוספים עוכבו לחקירה.
נציגי המשטרה אמרו בבית המשפט כי עדיין לא ידוע בכמה מקרים של שוחד מדובר ומה ההיקף הכספי, אך שווי המחזור של קבלני הגינון המספקים שירות לעיריית תל אביב ומטפלים בגינות הציבוריות ובעצים הרבים, מוערך במיליוני שקלים.
גוזלן (51) הוא המפקח העירוני האחראי על חלוקת העבודות במרכז העיר, והמשטרה ערכה חיפוש במשרדו בעירייה. הוא חשוד בלקיחת שוחד מקבלני משנה שביצעו עבודות גיזום, רישום כוזב במסמכי תאגיד ומרמה והפרת אמונים בתאגיד. לפי ההערכה, במסגרת החקירה בוצעו האזנות. הסנגורית, עו"ד ליאת ארזי, אמרה כי גוזלן הוא עובד העירייה 18 שנים, ואין לו קשר לבחירת הקבלנים הנבחרים במכרז. לטענתו, במכרז מוגדרים לנותני השירותים אחוזי עבודה, ושיקול הדעת שלו מצומצם.
במכרז נבחרו מספר קבלנים, ועל פי החשד העדיף גוזלן לקרוא לעבודה לאלו ששיתפו איתו פעולה בטובות הנאה כספיות. על פי העירייה, הגדרת התפקיד כוללת "ביצוע מעקב ובקרה על תחזוקת ובטיחות העצים; ליווי, הדרכה, הנחייה ופיקוח על עבודת הקבלנים; בקרה על עמידתם בזמני שירות ואיכות ובדיקת פקודות העבודה וחשבונות הקבלנים בהתאמה לחוזי ההתקשרות וביצוע מעקב אחר שלבי הביצוע".
שופט המעצרים התורן בבית משפט השלום בראשון לציון, הישאם אבו שחאדה, אמר כי הדוח הסודי שהוגש לו מפורט מאוד. "עיינתי בראיות המרכזיות שמהן עולה שקיים הרבה מעבר לחשד סביר. מדובר במספר רב של אירועים, עם קבלנים שונים ועל פני תקופה ממושכת. לאור ריבוי הארועים, ישנן פעולות רבות לביצוע", אמר השופט והאריך את מעצרו של גוזלן עד ה-12 בחודש.
הקבלן שנעצר הוא מאיר דרור (47) מגני תקוה, החשוד במתן שוחד וקשירת קשר לקבלת דבר במרמה. סנגורו, עו"ד קובי מרגולוב, אמר כי דרור זכה במכרז העירייה, עובד עמה שנים רבות, והוא קבלן ותיק ומוערך שקיבל עבודות מאחר שהוכיח את עצמו ביכולת ביצוע וזמינות. "מחומר החקירה עולה שהחשוד ביצע עבודות רבות עבור העירייה, כאשר חלק ניכר מהעבודות הגיעו אליו באמצעות גוזלן", הבהיר השופט, והאריך את מעצרו במספר ימים זהה.
