סגן נשיא בית המשפט המחוזי בבאר שבע, השופט אליהו ביתן, אישר חקירת עד תביעה בתיק פלילי על ידי פרקליט, "במעמד צד אחד" וללא נוכחות סנגוריו של הנאשם (25 יוני).
מדובר בתיק פלילי נגד שני בני-דודים מתל שבע, הנאשמים בסחר בנשק. בבית המשפט המחוזי בבאר שבע התקיים אתמול בתיק זה אתמול הליך חריג, בניגוד לכל כלל במשפט פלילי: השופט ביתן קבע שעד תביעה מרכזי נגד אחד הנאשמים – יעיד ללא נוכחות סנגוריו של הנאשם.
עד התביעה לא התייצב קודם לכן לעדות במועדים שנקבעו, ולכן השופט הוציא צו הבאה והורה על מעצרו. לאחר שהעד נעצר, השופט ביתן קבע תנאי שחרור לעד, אך העד לא הפקיד את הערבות הכספית ונשאר במעצר.
השופט ביתן דרש מסנגוריו של הנאשם, עורכי הדין אסתר בר ציון ו-ויקטור אוזן, להיערך בהתראה של פחות משבוע לדיון בו תישמע עדות העד. שני הסנגורים הבהירו כי אינם יכולים להתייצב בהתראה כה קצרה, משום שהלו"ז עמוס בתיקים רבים לפני פגרת בתי המשפט, כמו גם בשל התחייבויות ללקוחות עצורים בתיקים נוספים.
הסנגורים ביקשו שעדותו תישמע ביום ראשון הקרוב (2 יולי). למרות שמדובר במועד הוכחות שנקבע ושוריין מראש, השופט ביתן סירב וקבע: העד יישמע ב-25 ביוני (אתמול). זאת כאמור, למרות שעו"ד בר ציון הבהירה כי באותו יום קבוע לה דיון הוכחות לאורך כל שעות היום בתיק רצח בבית המשפט המחוזי תל אביב, ואילו לעו"ד אוזן נקבעו מראש דיונים אחרים במספר תיקים לאורך היום בבית משפט השלום בבאר שבע.
בשלב זה, בצעד לא מובן, השופט ביתן אטם את אוזניו לפניות הסנגורים והחליט כי העד ייחקר על ידי הפרקליט התובע, עו"ד אסף בר יוסף, במעמד צד אחד ובהיעדר צוות ההגנה.
הנאשם עצמו, עמאר אבו רקייק, הובא לדיון בהיעדר סנגוריו, וכך אישר השופט ביתן לפרקליט בר יוסף לחקור את העד בחקירה ראשית. במהלך החקירה הכריז הפרקליט על עד התביעה כעד עוין הסותר את חקירותיו במשטרה, ולפיכך החל לחקור אותו גם בחקירה נגדית – והכל ללא סנגורים באולם.
דם רע
יצוין, כי בין השופט לבין סנגוריו של הנאשם היה "דם רע" עוד לפני ההליך החריג אתמול.
בחודש שעבר הגישו עורכי הדין בר ציון ואוזן בקשת פסלות נגד השופט ביתן, בטענה להתנהגות קצרת רוח, אגרסיבית והתבטאויות לא ראויות כלפי צוות ההגנה. השופט ביתן סירב לפסול את עצמו, והסנגורים הגישו ערעור לבית המשפט העליון – אליו הצטרפו גם סנגוריו של הנאשם השני בתיק, עורכי הדין שני דרי ורמי שלבי.
טרם ניתנה החלטה בערעור, אולם בינתיים, בעקבות האירוע חסר התקדים אתמול – שמיעת עד תביעה במשפט פלילי ללא סנגורים – עורכי הדין בר ציון ואוזן עדכנו את ערעור הפסלות המונח לפני בית המשפט העליון.
בבקשה לעליון, עוד לפני אירועי אתמול, ב-1 ביוני טענו הסנגורים כי התנהגות השופט ביתן באולם מעידה על מגמה של עויינות קשה כלפי צוות ההגנה, אמירות פוגעניות, ואפילו התבטאויות הנוגעות למוצאם של העדים והנאשמים מהמגזר הבדואי.
הסנגורים כתבו כי "התאפקו מלהגיש בקשת פסלות במשך תקופה ארוכה שמא האווירה באולם תשתנה". הם תיארו "צעקות באולם, נזיפות, עוינות, קוצר רוח וזלזול הנשמעים בקלטות הדיונים".
לדבריהם השופט ביתן "לעתים תכופות יושב על כיסאו ומכסה את שתי אוזניו במהלך חקירה נגדית של באי כוח הנאשמים… כאשר הסנגורים חוקרים בחקירות נגדיות שוטרים וחוקרי שב"כ, הזוכים מבית המשפט לאהדה מוחלטת (על אף שהתקיימו חקירות שב"כ, התיק בסופו של דבר הוגש כתיק פלילי רגיל, והסנגורים טוענים כנגד קבילות ההודאות, ז.ק)".
"אורך רוח אין באולם בית משפט קמא, באי הנאשמים סופגים זלזול ונזיפות. עורכי הדין המייצגים בתיק הינם ממלכתיים, אינם מתלהמים ואינם צועקים, אך בית משפט קמא מזלזל בם ובעבודתם ובנאשמים דרך קבע", כתבו הסנגורים.
לדבריהם, השופט ביתן קוטע פעם אחר פעם חקירות נגדיות, דורש עשרות פעמים "שיתקדמו", משמיע אמירות מזלזלות כגון שאחרי החקירות הנגדיות שלהם "מקבלים עשרות ומאות דפי פרוטוקול ללא כל ערך…".
"השופט עסוק בכמות דפי הפרוטוקול שיצטרך לקרוא ולא בחקירה עצמה", כתבו הסנגורים.
לדבריהם, במהלך חקירה נגדית של חוקר שב"כ שהתבקש להתייחס לגרסת הנאשם, השופט קטע את הסנגורים בגסות והעיר: "טוב, אפשר לסיים את כל סיפורי הסבתא האלה?".
"הקש ששבר את גב הגמל", היה כאשר השופט פנה לעו"ד דרי המייצגת נאשם אחר בתיק, ואמר לה על עורכי הדין בר ציון ואוזן שלא היו באולם: "אל תלמדי מהם, אל תתקלקלי, אל תנהגי כמותם".
בר ציון כתבה בבקשת הפסלות כי היא "עורכת דין 32 שנים ומעולם לא נתקלה בהתנהלות כזו מצד שופט/ת. היעלה על הדעת, שבית משפט ינהג כך בעורכי דין, בנוכחות הנאשמים (ששמעו את ההערה) ובהיעדר עורכי הדין עליהם נאמרים דברים בלתי נסבלים".
אם כל זה לא מספיק, הרי שלדברי עורכי הדין בר ציון ואוזן, השופט ביתן אף התייחס למוצא הבדואי של עד תביעה אחר, שנעצר גם הוא לפני חודש עקב אי התייצבות. בהחלטה על מעצרו כתב ביתן: "אי התייצבות עדי תביעה היא רעה חולה הרווחת מאוד בקרב בני המגזר הבדואי… למולה יש לנקוט בקו תקיף".
בעקבות ערר שהוגש על המעצר, בית המשפט העליון הורה על שחרור העד ומתח ביקורת על דברי השופט ביתן: "אין רלבנטיות להשתייכותו המגזרית של העורר ומוטב היה לא להתייחס לעניין זה בהחלטת בית המשפט".
בהחלטתו לדחות את בקשת הפסילה, כתב השופט ביתן כי "הסנגורים התנהגו בצורה מבישה".
עו"ד בר ציון השיבה במסגרת הערעור כי "הסנגורים מציעים לשמוע את קלטת הדיון ולוודא שאף סנגור לא התנהג באופן מביש. מי שמתנהל באופן מביש זה בית המשפט. לצערה של הח"מ, שופט יושב בדין ומכסה את שתי אוזניו במהלך חקירה נגדית של עד – זו התנהגות מבישה. שופט שכל הזמן אומר 'קדימה, תתקדמו, די עם סיפורי סבתא' – זו התנהגות מבישה… חלק מהתבטאויות השופט חורגות באופן קיצוני ממידת אורך הרוח המצופה מן היושב בדין, חלקן מלמדות על חוסר אהדתו בלשון המעטה למגזר הבדואי, האופן בו מנהל בית משפט קמא את ההליך איננו מאפשר מתן הגנה ראויה".
משחק מכור?
בקשת הפסילה, כאמור, תלויה ועומדת בפני בית משפט העליון – ואתמול נשבר השיא.
בעוד עו"ד בר ציון הופיעה בבית המשפט המחוזי בתל אביב בתיק הוכחות משעה 9:00 עד 15:00, ועו"ד אוזן הופיע בישיבת מענה לכתב אישום אחר במחוזי בבאר שבע בבוקר (ולאחר מכן המשיך להוכחות בתיק אחר בבית משפט השלום מהשעה 10:00 ועד השעה 16:40), החליט השופט לקיים את חקירת עד התביעה שנעצר על ידי התובע בתיק, בהיעדר הסנגורים.
עו"ד בר ציון קראה את פרוטוקול הדיון שהתקיים בהיעדר הסנגורים ונדהמה: "נציג הפרקליטות ביקש להכריז על העד כעד עוין, הפרקליט הגיש את הודעות העד וחקר אותו בחקירה נגדית מבלי שמי מבאי כוחו של הנאשם באולם בית המשפט, משל אנו חיים ברפובליקה דיקטטורית, במשטר טוטליטרי, בו נאשמים הינם נטולי כל זכויות".
לדברי הסנגורים, השופט הוכיח בהתנהלותו את טענותיהם כי הוא נגוע במשוא פנים. "מדובר בהתנהלות כוחנית, ביריונית העלולה לפתוח פתח מסוכן לניהול הליך פלילי ללא ייצוג משפטי לנאשמים. בית משפט אץ להרשעת המערער, איזו מערכת משפט מתוקנת יכולה להשלים עם אקט כזה?", כתבו הסנגורים בנימוקי הערעור, "מדובר באיבוד עשתונות טוטלי של בית משפט. מדובר בצעד בלתי חוקי, בלתי סביר, ביריוני, אלים וכוחני של בית משפט קמא וההליך כולו נראה 'משחק מכור'".
הסנגורים הוציאו במקביל מכתב לפרקליט מחוז דרום ארז פדן, הדורש התייחסותו האם אישר לפרקליט המנהל את התיק לבצע חקירה של עד ללא נוכחות ההגנה.
עוו"ד בר ציון אמרה כי "קו אדום נחצה על ידי השופט בהסכמת הפרקליטות – ואסור להשלים איתו. אירוע שחייב להדיר שינה: שופט ופרקליט במדינת ישראל בשנת 2023 מעידים עד תביעה ללא ייצוג לנאשם. היום זה השופט ביתן ומחר אלו עלולים להיות שופטים אחרים".
בכוונת הסנגורים לפנות גם לנשיאת בית המשפט המחוזי באר שבע, השופטת רויטל יפה כ"ץ, להגיש תלונות לנציבות נגד השופט והפרקליט, ולפנות ללשכת עורכי הדין בבקשה להצטרף להליך בבית משפט העליון.
בקהילת הסנגורים הפליליים הגיבו בזעם לתיאור ההליך באולמו של השופט ביתן. אחד מעורכי הדין כתב כי "בבית משפט באר שבע ניכר שאפשרי הכל לתביעה, זר לא יבין זאת".
סנגור אחר כתב: "האיש מסרב בתוקף להשתנות. עוד נוהג קיצוני שיש לו הוא להכתיב לקלדנית פרוטוקול, תוך כדי טיעון או חקירה ומצאתי את עצמי בכל הליך מולו, נאלץ לחקור, לשמוע את תשובת העד וסימולטנית לעקוב אחר ההכתבה של ביתן לקלדנית – הכתבה ששונתה מהאמירות של העד ולא שיקפה כלל את המתרחש באולם. פסלות, תלונה לנשיאה, לנציב קבילות השופטים, כלום לא מלמד אותו שיעור בהוגנות וביחס מכבד לנציגי ההגנה".
עורכי דין דרשו תגובה מלשכת עורכי הדין: "זו הסיבה שצריך לשכת עורכי דין חזקה ואסור לתת לממשלה לפרק אותה. מצופה מהלשכה לפעול מיד במצבים כאלה, לגבות את הסניגור, להתלונן על השופט ועל הפרקליט".
תגובת השופט ביתן ופרקליט המחוז פדן
תגובת השופט ביתן נמסרה באמצעות דוברות הרשות השופטת: "יומן בית המשפט מתנהל על ידי השופט היושב בדין. ככלל בית המשפט מתחשב באילוצי לוח הזמנים של באי כוח הצדדים בתיק. עם זאת בית המשפט אינו יכול לאפשר לבא כוח של צד מסוים לעשות ככל העולה על רוחו ולהיות תלוי ברצונו הטוב לשתף פעולה, בפרט כאשר זה מתעלם פעם אחר פעם מהחלטות בית המשפט.
"בתיק זה הובא אחד מעדי התביעה על ידי המשטרה לבית המשפט בצו הבאה. בית המשפט החליט כי העד ישהה במעצר עד לעדותו ובשים לב לכך שהעד לא הצליח להעמיד ערבויות לשחרורו, קבע ישיבת הוכחות, נוספת על הישיבות שנקבעו מראש, ליום 25.6.23 לשמיעת עדותו. זאת לאור העובדה שמועד הדיון שהיה קבוע בתיק היה ליום 2.7.23 ועל מנת לקצר את משך שהותו של העד במעצר.
לדברי השופט, "הסנגורים הגישו בקשה לביטול מועד הדיון שנקבע ליום 25.6.23 וטענו כי אין באפשרותם להתייצב לדיון לפני ה-2.7.23. בקשותיהם לא הוגשו בהתאם לנוהל הנשיאה, המחייב פירוט הדיונים בהם על המבקש להתייצב ובקשתם נדחתה.
"ביום הדיון הצהיר התובע כי הוא פגש את אחד הסנגורים לפני הדיון וזה אמר לו כי לא יגיע לדיון. בית המשפט נתן החלטה, אשר נמסרה לסנגור על ידי התובע, לפיה ימתין לסנגור לצורך תיאום שעת שמיעת העדות. למרות זאת, ולמרות הפסקה שהיתה בדיון הנוסף בו השתתף הסנגור, לא התייצב הסנגור באולם בית המשפט. לפיכך בטרם תם צו המעצר של העד הורה בית המשפט על קיום הדיון ואיפשר לתובע חקירה ראשית של העד.
"ההחלטה לשמוע את העד בהעדר הסנגורים מאזנת בין כלל האילוצים והאינטרסים של הגורמים בתיק והתחייבה לאור הנסיבות כפי שפורטו לעיל".
מהפרקליטות נמסר כי פרקליט מחוז דרום ארז פדן מגבה את האירוע. בתגובתם נמסר: "מדובר בתיק נשק ואלימות חמורה, בו אחד העדים נמנע פעם אחר פעם מלהתייצב לעדות והפר צווי בית המשפט שהורו לו להתייצב. הדברים הגיעו כדי כך, שביהמ״ש נאלץ להורות על מעצרו של העד. על פי החלטת בית המשפט, נערכה אתמול חקירה ראשית בתיק (בו שני הנאשמים עצורים מזה למעלה משנה). יודגש כי על אף ניסיונות בית המשפט למצוא מועד, בו ניתן יהיה להעיד את העד שבמעצר, סנגוריהם של הנאשמים לא התייצבו למועד שקבע ביהמ״ש, על אף החלטותיו, לרבות החלטה שנמסרה להם ביום הדיון. בנסיבות אלה, משמדובר בעד תביעה עצור, סברה הפרקליטות שהפתרון המאוזן הוא לאפשר לעד להעיד לפחות בחקירה ראשית. עמדה זאת גובשה לאחר התייעצות עם פרקליט המחוז. בית המשפט הנכבד נעתר לבקשה, כשנשמרת לנאשמים, באמצעות סניגוריהם, אפשרות לחקור את העד בחקירה נגדית במועד נדחה".
תזכורת מהעבר
נגד השופט ביתן הוגשו תלונות רבות במהלך השנים. בשנת 2017 פורסמה באתר "פוסטה" כתבה תחת הכותרת "קופת השרצים של ביתן". באותה שנה נשיאת בית משפט העליון דאז, השופטת מרים נאור, פסלה את השופט ביתן מדיון בתיק לאחר שהביע דעתו על הסדר טיעון בין הפרקליטות להגנה לפני שהוצג לו, והתייחס גם שם למוצאו של הנאשם.
לפי הפרסום מ-2017, השופט אמר שההסדר קל מדי והוסיף שאם לנאשם היו קוראים "אבו אלקיעאן" (משמע אם היה בדואי) – היה מוצג לו הסדר מחמיר יותר. ההתבטאות הזו של השופט הושמטה מפרוטוקול הדיון.
בכתבה עלו טענות נוספות, דומות לחלק מאלה שנשמעו היום, לפיהן השופט מתקן פרוטוקולים, משנה דברים שעדים אמרו, מתבטא באופן לא מקובל, ורודה בבעלי הדין משני הצדדים תוך חיכוך מתמיד עם עורכי דין המופיעים בפניו.
בנוסף עלתה אז טענה עקרונית על הבעייתיות בכך שהשופט דן בתיקים פליליים, בתקופה בה אחיו, ניצב דוד ביתן, היה מפקד המחוז הדרומי במשטרה, שהופקד על אותם תיקי פשיעה.
