שמונה חודשים חלפו מאז חג הפסח, עת הועבר יגאל מכלוף מהכלא בתאילנד להמשך ריצוי מאסרו בישראל, ובשבוע שעבר, בעיצומו של חג האור חנוכה, ועדת השחרורים במקום מושבה בכלא השרון החליטה לקצר את עונשו של מכלוף בשש שנים נוספות, ולשחרר אותו להוסטל בו הוא יתגורר כתשעה חודשים עד לשחרורו המוחלט.
מכלוף, שבגיל 30 טס למזרח וביסס את חייו בתאילנד במשך כמה שנים, נעצר בדצמבר 2007 על סחר בעשרות אלפי כדורי אקסטזי, כחלק משלוחה של קרטל האקסטזי הישראלי של יצחק אברג'ל. מכלוף נכלא שם באגף הנדונים למוות, והמתין במשך כשמונה שנים להוצאה לפועל של גזר הדין. בסופו של דבר, בשנת 2015 בוטל עונש המוות בזכות פנייה של נשיא המדינה דאז ראובן ריבלין למלך תאילנד, ועונשו של מכלוף הומר ל-46 שנות מאסר. בהמשך קוצר העונש ל-36 שנים.
האח בני מכלוף ובני המשפחה ניהלו במשך שנים ארוכות מאבק להחזרתו של האסיר הישראלי ארצה. בפרקליטות המדינה ובמשטרה, במשרד המשפטים ובמשרד לביטחון פנים, סירבו לכך בתוקף, חרף האישור לכך שניתן על ידי הרשויות בתאילנד כבר לפני מספר שנים. כל בקשותיו של האח המסור בני, שהקים בתאילנד עסק ומשפחה על מנת להישאר שם ולסייע לאחיו, נדחו לאורך השנים על ידי הרשויות בישראל.
בשנת 2017 עתרו בני משפחת מכלוף לבג"ץ נגד ממשלת ישראל. לאחר דיונים ארוכים, בפברואר 2020 בג"ץ מתח ביקורת על הפרקליטות שהציגה מידע מודיעיני ממוחזר וישן בן יותר מעשור כדי לנמק את הסירובים הקבועים להעברת מכלוף לישראל בטענת "מסוכנות". בג"ץ התייחס לכך שלא נלקחו בחשבון תנאי הכליאה הקשים של מכלוף בתאילנד, המרחק הגדול ממשפחתו, ומצבו הבריאותי – במיוחד נוכח מגפת הקורונה.
בעקבות הנחיית בג"ץ פנתה מדינת ישראל לרשויות בתאילנד בבקשה להעברת מכלוף לישראל, אך אז התברר כי פג תוקף האישור שניתן כמה שנים קודם לכן. אשרורו מחדש של האישור לקח כמעט שנה נוספת, עד שניתן שוב בתחילת 2021. רק בסוף חודש מרס, בפתח חג החירות כאמור, בגיל 51 הועבר מכלוף לכלא בישראל. לאחר מכן, בית המשפט המחוזי בירושלים העמיד את עונשו, בהתאם לסמכותו, על 20 שנות מאסר, העונש המקסימלי לעבירות מסוג זה בישראל.
עם הגעתו לארץ נזקק מכלוף לליווי מקצועי צמוד כדי לקדם את הקליטה שלו בישראל, ולמשימה גויסה עו"ד רותם טובול שלוותה את כל ההליכים מול שב"ס וגורמי הטיפול, כאשר בדרך הוא גם נדבק בקורונה והושבת לתקופה ממושכת. עו"ד טובול הניעה את ההליך הטיפולי השיקומי שלו מול רשות שיקום האסיר, ובמקביל הביאה את נתוניו העדכניים בפני הפרקליטות במטרה לקבל הבנה עקרונית לקיצור מאסרו בוועדת השחרורים.
בחודש מאי, באמצעות עו"ד טובול הוא הגיש בקשה ראשונה לקיצור עונשו. מאז היה שיח ער בין הצדדים, שכלל ניסיונות שכנוע מצידה של עו"ד טובול, עד שבסופו של דבר גם המדינה הסכימה בצעד נדיר יש לומר, לא להתנגד הפעם לקיצור העונש בשש שנים.
בדיון שהתקיים בשבוע שעבר בפני ועדת השחרורים הדגישה עו"ד טובול כי מרגע חזרתו ארצה היה מכלוף אסיר חיובי ומתפקד, שמסר בדיקות שתן נקיות, לא התקבל לגביו מידע מודיעיני שלילי, והוא שולב בקבוצות טיפוליות, מסגרות חינוך והליכים טיפוליים.
על הרקע הזה, גם המשטרה לא התנגדה לשחרור.
גם נציג המדינה הסביר בדיון את הנסיבות שהובילו לתמיכה בבקשת השחרור של מכלוף, ובראשן הקשיים שעבר לכל אורך הדרך: "מהתיק עולות נסיבות חריגות מאוד. בין היתר העובדה שהוא שהה באגף הנידונים למוות במשך זמן כה ממושך, תוך שהוא אזוק ברגליו, הוא נידון כאן בארץ לעונש המקסימום ומנתוניו לא עולים דפוסים עברייניים. את העבירה ביצע בגיל צעיר מטעמי בצע כסף. אנו תקווה שההשתלבות המדורגת שלו לחזרה לחברה באמצעות ההוסטל והתכנית שרש"א תבנה לו בהמשך יהוו מענה מתאים לצרכיו".
מכלוף עצמו הודה לפרקליטות על כך שלא התנגדה לשחרור: "המעמד הוא לא קל, לבוא ולדבר, כשכולם מסתכלים עליך ככה, זה קשה", אמר לחברי ועדת השחרורים, "זו פעם ראשונה שאני רואה שופט בישראל. זה חדש לי, בחיים לא עמדתי בזה. בתאילנד זה היה משהו אחר לגמרי. זה לא פשוט בשבילי שזה נגמר כל הסיוט הזה".
חברי הוועדה – השופטת בדימוס דניאלה שריזלי, סיגלית אוסטר ואבי דיאמנט – כיבדו את ההסכמות בין הצדדים והורו על שחרורו של מכלוף להוסטל תורני בתשעת החודשים הקרובים, ואז הוא יישאר אסיר ברישיון למשך שש שנים.
בתגובה לפניית "פוסטה" אמרה עו"ד טובול, כי "מדובר באחד התיקים המרגשים שעבדתי עליהם, לדעת שהבחור הזה היה נידון למוות שנכבל במשך שמונה שנים בידיו וברגליו בכלא של מדינה זרה במזרח הרחוק, מה גם שבשנה האחרונה בה נחשפתי להתנהלות שלו הבנתי שהמידע המודיעיני שהופץ בעניינו בעבר אינו רלוונטי עוד, היה לי ברור שנציגי המדינה ייקחו זאת בחשבון כאשר ידונו בעניינו, ואכן כך היה, הפרקליטות בהגינותה נעתרה לבקשה".
