יפת ערבה (55) מתל אביב ואילן זכריה באסל (48) מחולון נעצרו על ידי שוטרי תחנת שכונות בתל אביב בחשד למעורבות בהפעלת מעבדת הידרו גדולה שאותרה ברחוב שתולים בדרום העיר (25 מאי).
בתוך המעבדה איתרו השוטרים שתילי קנאביס במשקל של יותר מ-100 ק"ג. כמו כן אותר במעבדה ציוד רב ששימש לגידול. כלל הממצאים הועברו להמשך מיצוי ראיות במעבדות הזיהוי הפלילי, בעוד שהחשודים נעצרו. לפי המשטרה, נתפסו גם כלי רכב ורכוש נוסף, שייבחנו בהמשך במסגרת הליך חילוט.
המשטרה ביקשה מבית משפט השלום בתל אביב להאריך את מעצרם של החשודים בשבעה ימים (26 מאי). לחשודים מיוחסות עבירות של גידול, סחר והחזקת סמים, כמו גם גניבת חשמל לצורך הפעלת המעבדה.
ערבה, בעל הרשעה אחרונה משנת 2019 המיוצג על ידי עו"ד זאב אלוני, הודה במיוחס לו אך טען כי שימש כ"קוף" של מגדלים אחרים שאת זהותם סירב למסור.
באסל, שמיוצג על ידי עו"ד ירון גיגי, הכחיש כל קשר לסמים. המשטרה טוענת כי מדובר בגרסה מיתממת, ומוסיפה כי לפני מעצרו הוא ניסה להימלט מהמקום דרך החלון.
מהדיון להארכת מעצרם של החשודים עולה כי ברשותו של באסל נתפסו גם כ-13 אלף שקל במזומן, החשודים כפדיון מסחר בסמים. כמו כן אותרו ברשותו ג'וינטים. לפי המשטרה, ניתן להריח את הסמים גם מחוץ למעבדה עצמה.
השופט אור ממון קבע כי קיים חשד סביר, אולם ביחס לבאסל הוא ציין כי במידה וחומר החקירה לא "יתעבה", בכוונת השופט לבחון חלופת מעצר הרמטית בדיון הבא. בכל הנוגע לערבה, השופט ביקש מהמשטרה לעשות מאמץ לקדם את החקירה. סיכומו של דבר, מעצרם של השניים הוארך עד 30 במאי.
