סיעת האופוזיציה בעיריית קרית אתא, בראשות חברת המועצה הילה שלם, עתרה נגד ראש העירייה יעקב פרץ בדרישה למינוי נציג של האופוזיציה לתפקיד יושב ראש ועדת הביקורת העירונית, ולקבלת ייצוג הולם בוועדות נוספות של העירייה ובתאגידים העירוניים.
בחודש פברואר התפטר יו"ר ועדת הביקורת, חבר המועצה עו"ד סימון מושיאשווילי, נציג החרדים במועצת העיר, אשר הודיע על כוונתו להתמודד ברשימת ש"ס הארצית. במקומו הביא פרץ למינוי את אלקנה ויסנשטרן, חבר סיעתו החרדית של מושיאשווילי.
בעתירה שהגישה לבית המשפט המחוזי בחיפה הסיעה היחידה באופוזיציה אבל השנייה בגודלה במועצה, נטען כי בהתאם לחוק הרשויות המקמיות ראשות ועדת הביקורת שמורה לאופוזיציה ולכן כהונתם של ראשי הוועדה הנוכחיים בלתי חוקית. בעתירה נטען כי היו"ר שפרש והוחלף על ידי חבר סיעתו הצביע עם ראש העירייה כמעט בכל עניין, ולא הגיש ולו שאילתה אחת או הצעה לסדר במשך כל ישיבות המועצה.
על פי פרוטוקול ישיבת מועצת העיר מ-24 בפברואר, בה אושר מינויו של יו"ר ועדת הביקורת החדש, דרשה חברת המועצה שלם מויסנשטרן להשיב "אם הוא רואה את עצמו כאופוזיציה". ראש העיר פרץ השיב במקומו ואמר לשלם: "הוא לא יענה לך. אני מצפה מכולם לשתף פעולה… המילה אופוזיציה היא רק סימבול".
פרץ מכהן בתפקידו מזה 25 שנה, וצלח כבר מספר חקירות משטרה אשר מהן היה ניתן ללמוד על כוחו הרב בתחום הבנייה הפיתוח וכוח האדם, הגם שהן הסתיימו ללא כתב אישום או הרשעה. בעתירה נטען כי גם עכשיו הוא דואג להדרת כל מתנגדיו, לרבות חברי הסיעה של העותרת אשר מונה שלושה חברים. בעתירה מציינים כי חברי הסיעה מודרים מוועדות מועצת העיר המרכזיות ביותר – הוועדה לתכנון ולבניה, ועדת מכרזים, ועדת הנחות, ועדת חינוך.
חברי הסיעה, שלם, רואי דוד וניר יעקובי, דורשים מראש העירייה לפרסם את כל ההסכמים הפוליטיים שערך עם סיעות המועצה, כדרישת החוק. לטענת העותרים, פרץ לא פרסם את ההסכמים כדי לטשטש את ההבחנה בין קואליציה לאופוזיציה, אולם הלכה למעשה, שאר חברי המועצה פועלים באחידות עם פרץ וסיעתו, ולא קיימו כל פעילות שיש בה סממן אופוזיציוני מתחילת הקדנציה. מטרתו של פרץ, לטענתם, "נטרול נוכחותם ממוקדי הכוח העירוניים, ובכלל זאת מוקדי הכוח אותם הותיר המחוקק בידי האופוזיציה".
במענה לפניית שלם ליועצת המשפטית של העירייה, עו"ד קרן רוזליס, טרם הגשת העתירה, גינתה היועצת המשפטית את "האמירות שאינן במקומן והטלת דופי בהתנהלות ראש העיר". לדברי עו"ד רוזליס, יו"ר ועדת הביקורת היוצא מסיעת ג' החרדית "עונה על כל התנאים להגדרת חבר אופוזיציה". עוד היא הוסיפה כי "העובדה שמרשתך מוגדרת כסיעת האופוזיציה הגדולה ביותר, עדיין אינה מקנה לה זכות שבדין או בפסיקה לנציג מטעמה בוועדת הביקורת. גם אין זכות קנויה שבדין ליתן לסיעת האופוזיציה הגדולה ביותר נציגות בכל ועדות החובה. לשון הפקודה אינה מחייבת בשמירה על יחסי הכוחות של הסיעות במועצה, כי אם נוקטת בלשון האפשרות". עוד נמסר, "העירייה פועלת בהתאם לתקנות והחוק".
