תושבי מגדלי חוף הכרמל זועמים על עיריית חיפה, שהחליטה לכרות עצי דקל הקיימים מאז שנת 1997 לטובת שביל אופניים (7 יוני). לטענת התושבים, העירייה החליטה לכרות את העצים באופן חד צדדי מבלי להתייעץ עימם; חלקם חזרו הביתה או התעוררו משנת הצהריים ולתדהמתם ראו שהעצים כבר נכרתו.
אחת הדיירות בבניין מספרת לאתר "פוסטה": "אני גרה בבניין משנת 2003. למרות שהיה מדובר בפרויקט יוקרתי שהוא שנוי במחלוקת, בנו לצד הבניין שדרה מדהימה של דקלים. בבניין יש 290 דירות, זה כמו שכונה. לא הודיעו לאף אחד כלום. פשוט מאוד, בשעת אחר הצהריים החלו לכרות את השדרה של הדקלים. מאחר וכל הדירות בבניין פונות לים, אני גיליתי על כך בשעה 22:00. בהתחלה כשאחת הדיירות סיפרה לי שכרתו את העצים חשבתי שהיא צוחקת עליי. הלכתי פיזית וראיתי שכרתו שישה עצים, הייתי בהלם. אני לא מבינה את ההיגיון בסלילת שביל האופניים. מילא היו סוללים את השביל לאורך הטיילת שצמודה לים. אבל במקרה הזה השביל נסלל על אי תנועה".
אחד הדיירים, החבר בוועד הבניין, שלח הודעה לסגן ראש העיר: "סליחה על השעה, היום הורידו דקלים מרשימים מול מרידיאן אלמוג. הדיירים זועמים ולא יודעים מה עושים שם ואיך מורידים עצים יפים כאלו בלי לראות תוכנית לשיפור. נשמח לעזרה".
נציג דיירי הבניין, יוסי ממן, אמר לאתר "פוסטה" כי מעולם לא פורסמה תוכנית לשיתוף הציבור על כריתת העצים ולכן הדיירים לא יכלו להגיש הסתייגויות: "הדקלים הללו היו בחזית של הבניין. היה מדובר בקו אחיד של דקלים בגובה 15 מטר מול הלובי של הבניין. כואב לראות שעצים בקו הנוף בחזית של המגדל נכרתו".
מיכאל לבן, מנהל האחזקה של הבניין, אומר כי "העירייה לא התייעצה עם אף אחד מהדיירים בנושא שביל האופניים. לדיירים יש זכות להביע הסתייגות. בנוסף לכך שכרתו את העצים, גוזלים מהולכי הרגל את המדרכה. מהבניין עד למסעדת מקסים היתה חניה. כיום כל האזור יהיה שביל אופניים ולא יהיו מדרכות וגם לא חניות. מדובר בדקלים שקיימים מעל 20 שנה. הדקלים הם הסמל של הבניין, דקלים שגידלו תמרים. כל שנה אנשים אספו את התמרים ואכלו אותם".
ראש עיריית חיפה, עינת קליש-רותם, אדריכלית במקצועה, נבחרה על כרטיס הביקור של איכות שלטון וסביבה. בשנת 2007 היא אף זכתה בפרס בפרס מהמשרד להגנת הסביבה בתחרות בנייה ירוקה בנושא "שיקום מרקמים קיימים והסביבה הבנויה". אלא שמאז בחירתה היא הצליחה לקומם את תושבי העיר בסדרה של החלטות תמוהות, מה שמעלה חרטות על בחירתה בחוגים נרחבים בעיר הכרמל. כריתת העצים הכוחנית ללא הודעה מוקדמת היא רק חלק אחד מהן.
לאחר שהדיירים פני לעיריית חיפה, הם קיבלו את התשובה הבאה, הזהה לזו שנמסרה בתגובה לפניית אתר "פוסטה" הגם שהיא לא נותנת מענה להימנעות העירייה מהחובה לשתף את הציבור בתוכנית, אג'נדה שעירייה חיפה הקפידה עליה שנים רבות עד לבואה של של קליש-רותם: "עיריית חיפה מכשירה שביל אופניים שיחבר בין קריית חיים בצפון לחוף הסטודנטים במבואות הדרומיים של העיר. בעוד כחודשיים יושלם המקטע הראשון של שביל אופנים חופי רצוף באורך שישה ק"מ, מחוף דדו ועד לבת גלים. הכשרת המסלול ושמירה על נגישות לאנשים עם מוגבלויות הצריכה להרחיב את המדרכה ולהעתיק את אי התנועה.
"תוצאה מכך נדרשה העתקה של מספר מינימלי של עצים", נמסר מהדוברות למרות שבתמונות רואים בבירור כי העצים נכרתו, "תחתיהם יינטעו מספר רב של עצים חדשים לאורך שביל האופנים וגם באזור זה. לאור רגישות הנושא, כריתת העצים בוצעה רק לאחר פנייה וקבלת אישור משרד החקלאות ופקיד היערות הארצי".
שמואל גלבהרט, לשעבר סגן ראש עיריית חיפה וממונה על נושאי פיתוח וסביבה, אמר לאתר "פוסטה": "מדובר בשערורייה. כשמורידים עצים לטובת שביל אופניים זה מרתיח, במיוחד מאחר שהיו אלטרנטיבות לסלילת השביל. יכלו למשוך את שביל האופניים יותר מזרחה ובכך לחסוך את כריתת העצים. אין לי מושג מדוע בחרו לעשות את שביל האופניים כפי שהוא".
היא ראשת עיר הכי טובה בארץ. מחפשים אותה בגלל שהיא לא פראיירית
כנראה איזה חזיר בר נותן לה… אין מחשבה אחרת