האגודה לזכויות האזרח עתרה היום (26 במרץ) לבג"ץ בכדי שיורה בדחיפות למשטרה לסגור את פעילותו של מדור ההסתה החדש ולהשיב את סמכויות אכיפת עבירות ביטוי למטה הארצי, כפי שהיה לאורך שנים.
לאורך עשורים, כך נכתב בעתירה, חקירה ואכיפה של האיסור הפלילי על התבטאויות, ובתוך כך הסתה לטרור, נעשו באמצעות מנגנון מוסדי, שנועד להבטיח, או לכל הפחות לצמצם את הפגיעה בחופש הביטוי ולמנוע אפקט מצנן. אולם, לאחרונה חל שינוי טקטוני באופן שבו המשטרה חוקרת עבירות ביטוי. בתוך כך, השר איתמר בן גביר הורה על העברת סמכויות ממדור חקירות למדור ההסתה החדש שהוקם במעורבותו.
בנוסף, מפרסומים עולה, שמינוי ראש המדור נעשה במעורבות ישירה של השר באופן המעורר חשש ממשי כי הונע משיקולים זרים ופוליטיים.
זאת ועוד, מצוין בעתירה, כי סנ"צ אהוד (אודי) רונן, העומד בראש מדור ההסתה החדש, הנחה קציני משטרה למסור לו שמות גורמים "מוכרים", בכדי לנטר את התבטאויותיהם ברשת לשם "הפלתם". הדבר מעיד על שימוש לרעה בכוחה הכופה של המשטרה, אם לשם רדיפה פוליטית ואם כדי לטפול עבירות ביטוי על חשודים בעבירות אחרות, שאין די ראיות להעמידם לדין ולהם נתונה חזקת החפות.
עו"ד הגר שחטר מהאגודה לזכויות האזרח, שכתבה את העתירה, מסרה: "בשנתיים וחצי האחרונות אנחנו עדים לרדיפה והשתקה של מבקרי השלטון ומי שמעזים להציג נרטיב שונה לזה של הממשלה ובפרט של פעילים פוליטיים ושל הציבור הערבי.
"הקמתו של מדור ההסתה החדש במעורבותו העמוקה של השר בן גביר והצבת קצין מטעמו בראשה, מהווים עליית מדרגה בהתפוררות של ההגנות על חופש הביטוי וזכויות אדם ומעמיקים את הפוליטיזציה של המשטרה. ואכן, ההנחיות של ראש מדור ההסתה החדש לנטר את התבטאויותיהם של גורמים 'מוכרים' כדי "להפיל" אותם מלמדת, כי המשטרה הופכת לגוף שפועל ממניעים פוליטיים לשם סתימת פיות.
"השתקת קולות אופוזיציוניים בשנת בחירות הינה חמורה במיוחד, שכן היא מצמצת את השיח הפוליטי ומהווה אמצעי לביצור השלטון הקיים. מדובר ביחידה שחותרת תחת אושיות מה שנותר מהדמוקרטיה הישראלית. לאור זאת עתרנו לבג"ץ וביקשנו שיורה בדחיפות על הפסקת פעילותה של היחידה."
