אחרי תקופת יובש שנמשכה כשלוש שנים, כנופיית ברמינגהם (השם במקור: פיקי בליינדרז – PEAKY BLINDERS) – ללא צל של ספק סדרת הפשע הטובה ביותר בעשור האחרון – חוזרת בסערה לנטפליקס לעונה שישית. וכהרגלה בקודש, חורכת את המסך בשפע של אירועים מגה מדליקים, מגה דרמטיים ומגה גדולים מהחיים.
על רגל אחת, זוהי סדרת דרמה בריטית מושקעת וסופר איכותית תוצרת ה-BBC, המתארת את קורותיה של כנופיית פשע שפרצה בגדול בתחילת המאה ה-20 בשכונת סמול הית', בעיר התעשייתית ברמינגהם שבאנגליה, בתקופה של אחרי מלחמת העולם הראשונה, ובהדרגה מתפשטת בכל רחבי אנגליה, כולל דריסות רגל כבדות מעבר לים.
הסדרה נכתבה בהשראת מעלליה מסמרי השיער של כנופייה אמיתית ששוטטה ברחובות ברמינגהם בין 1880 ל-1910, שחבריה הגיחו מתוך השכבה הסוציו-אקונומית הכי נמוכה באזור, כשהם לא בחלו בשודים, הימורים בלתי חוקיים, סחיטות באיומים, וכמובן – ים של אלימות.
הסגנון שאפיין אותם כלל כובעי ברט שטוחים וחיבה עמוקה לאופנה, ללבוש מהודר, מכוניות נוצצות וארמונות פאר. תרבות השופוני עד קצות הציפורניים. חברי הכנופייה הרצחנית נהגו להחביא סכיני גילוח במצחיית כובע הברט שחבשו, איתם היו מעוורים את עיני אויביהם. מכאן שמם: פיקי – מוחבא; בליינדרז – מעוורים. בפועל סכיני הגילוח הומצאו רק ב-1903, כלומר לקראת סוף פעילותה של הכנופייה, מה שאומר שהחבר'ה האלה נאלצו כנראה להשתמש במציאות באביזרים חדים אחרים.
בדומה להפקות רבות בקולנוע ובטלוויזיה, העונה השישית של "כנופיית ברמינגהם" עצרה הפקתה באמצע הצילומים בעקבות התפרצות נגיף הקורונה וכניסתו של רוב העולם המערבי לצורה כזאת או אחרת של בידוד. בהתחשב בעובדה שהעונה החמישית עלתה באוגוסט 2019, נוצרה אצל המכורים לסדרה "דודא" שנמשכה יותר מדי זמן.
בנוסף לכל הבאסה על העיכוב הבלתי צפוי, בינואר 2021 התפרסמה הודעה רשמית מטעם ה-BBC, לפיה חרף פרסומים קודמים והבטחות של יוצר הסדרה סטיבן נייט – העונה השישית תהיה האחרונה בהחלט בסדרה.
כל מי שהקפיד לחזות בחמש העונות הזמינות בנטפליקס, מכיר כמו כף ידו את מעלליה של משפחת שלבי האגדית, בדמה זורם דם צועני תוסס ועצבני, כצאצאים ישירים לשבט צוענים קדמוני שהגיח מאזורי הפרא של אירלנד לאי הבריטי, התנחל בה, למד את השיטה על בוריה, ניצח אותה, השתלט עליה וקבע מחדש את חוקיה.
הפינאלה המרשים של העונה החמישית השאירה את השלביז מפולגים, מסוכסכים, על הברכיים ומוקפים אויבים מכל עבר. אבל הטריילר של העונה השישית יותר ממרמז שלמשפחת שלבי נותרה עוד עסקה אחת בקנה.
בעונה השישית ניצב טומי (תומאס) שלבי (קיליאן מרפי), הגיבור האולטימטיבי של הכנופייה, מול אתגר חדש, הקשה ביותר בחייו: גידול בגזע המוח שמותיר לו שנה אחרונה בחיים, מקסימום 18 חודשים – כך מבשר לו רופאו. בנוסף, בתו רובי חולה בשחפת, בעוד הוא משוטט בין שבטי צוענים בניסיון לאתר את אזמה לי-שלבי (איימי-פיון אדוארדס), אלמנתו של אחיו ג'ון שלבי (ג'ו קול), שתעזור לו להסיר את הקללה הנוראה הרובצת על בתו. קללה שכנראה לא תוסר לעולם.
ואם כל זה לא מספיק, אחיו הצעיר, פין שלבי (הארי קירטון), מתעקש להיכנס לעסק המשפחתי כמו אחיו הגדולים, אבל מהר מאוד מתברר שהוא מביא אתו יותר צרות מרווחים.
עוד דברים משונים שקורים בעונה הזאת: הבליינדרז משתפים פעולה עם הבילי בויז במישור העסקי; אלפי סולומון (טום הארדי), מתברר כחי והוא וטומי מניחים בצד את המחלוקות ומאחדים כוחות נגד אויב חדש – הפשיסט האנטישמי, אוסוולד מוזלי (סאם קלאפין), מייסד "איגוד הפשיסטים הבריטי", מחשש שרעיונותיו הפשיסטים – כולל קרבתו לפיהרר אדולף היטלר – יתחילו לתפוס תאוצה ברחבי בריטניה.
רוב הקאסט, בכיכובו של קיליאן מרפי האחד והיחיד, יחזור לעונה השישית והאחרונה, כולל פול אנדרסון (ארתור שלבי) וסופי רנדל (איידה שלבי-ת'ורן). השינוי המרכזי הוא היעדרותה של דודה פולי (הלן מקרורי). פולי היתה דמות משמעותית בסיפור הנפתל והעקלקל של הבליינדרז, שניצחה על מקהלת השלביז והיתה מעורבת בכל עסקיהם, גדולים כקטנים. השחקנית מקרורי התמודדה עם מחלת הסרטן ובאפריל 2021 נפטרה והיא בת 52, ממש לפני תחילת צילומי העונה השישית. זאת הסיבה שהיא נרצחת בתחילת העונה השישית – רצח שהופך לעימות חזיתי בין בנה מייקל גריי (פין קול) לתומאס אחיינה.
בכל מקרה, אחרי חמש עונות בהם ידה היתה בכל ויד כל בה – החבר'ה הטובים מברמינגהם נאלצים למצוא אישה חכמה וקשוחה אחרת שתנהיג אותם ותמשוך בחוטים מאחורי הקלעים. התשובה ככל הנראה תהיה ליזי סטארק (נטשה או'קיף), אשתו של תומאס שמגלה בעונה השישית סימני מנהיגות נשית עצמאית ויורה בבעלה אמיתות קשות שצורבות את בשרו.
הפרק האחרון של העונה השישית נמשך 81 דקות. אנתוני ביירן, במאי הסדרה, נשבע שמדובר בפרק שונה מכל מה שהם עשו וש"זה מרגיש כמו סרט קולנוע".
הפקת סרט הקולנוע המיועד, שאמור להחליף את העונה השביעית המבוטלת ולסגור סופית את עלילות משפחת שלבי, אמורה להתחיל איש שם ב-2023. בפאנל שנערך בפסטיבל BFI London Film באוקטובר שעבר, חשף נייט שהסרט יצולם בברמינגהם. הוא אמר כי ייתכנו "סדרות לוויין ליקום ה'פיקי בליינדרז'", והוסיף שהוא לא מחבב את הביטוי "ספין אוף". אבל אם וכאשר יהיו סדרות כאלו, לא בטוח שהוא יהיה מעורב בהן, כי הוא נוטה "להעביר את השרביט הלאה".
בכל מקרה, כמי שכבר ראה בנשימה אחת את כל ששת פרקי העונה השישית של "כנופיית ברמינגהם", ההמלצה ברורה: לא להחמיץ.
