הממונה הארצית על עבודות שירות, גונדר משנה עו"ד ליאת כהן, הוציאה הודעה למעסיקים ולאלפי עובדי שירות על הפסקת ביצוע העבודות, למעט במקומות תעסוקה שיוגדרו חיוניים, כגון בתי חולים ומפעלי מזון. עובדי השירות יידרשו להשלים את ימי ההיעדרות בתום תקופת ההשבתה, במועד לא ידוע.
בהודעה הממונה נמסר: "בימי השבתת המשק לצורך מיגור מגפת הקורונה, לא יתייצבו עובדי השירות במקומות התעסוקה הן בשל העובדה שמרביתם יהיו סגורים, או לחילופין כי תפקידם של עובדי השירות במקומות התעסוקה אינו מוגדר כחיוני למשק. מקומות תעסוקה שיוגדרו חיוניים ועבודת עובדי השירות בהם חיונית לצורך הפעלת המקום, יפנו לרכזי מערך עבודות השירות בשב"ס". לעובדי השירות נמסר: "הנך מחויב בקשר שוטף עם המפקח בתקופת ההיעדרות. בתום ההשבתה עליך להתייצב במקום התעסוקה אותו הנך עוזב, האחריות ליצירת קשר מיד בתום תקופת ההשבתה הינה שלך. כפי שקובעות התקנות, יהיה עליך להשלים את ימי היעדרות אלה. מי ייתן שנדע ימים שקטים ובריאים".
עורך דין פלילי הישווה את המהלך למעין "הפסקה של ביצוע גזר דין, כמו להוציא אסיר מהכלא כי הכלא נסגר, ואז להחזיר אותו". לעו"ד לימור רוט חזן פנה לקוח המבצע בבית אבות עבודות שירות שהופסקו מספר שבועות לפני סיומן. לדבריה, "מאסר על דרך של עבודות שירות הוא מאסר לכל דבר ועניין, אלא שהוא מתבצע במסגרת עבודה מחוץ לכתלי בית הסוהר. החוק קובע, כי עבודות השירות תתבצענה ברציפות. יחד עם זאת, להבדיל מריצוי מאסר מאחורי סורג ובריח, ישנן תקנות מיוחדות המסדירות היעדרות מביצוע עבודות שירות באופן חוקי. כך למשל תקנות העונשין מאפשרות היעדרות מעבודות שירות מטעמי בריאות, או עקב תאונה במקום העבודה, או עקב לידה או עקב שירות מילואים. בנוסף, חוקקה תקנה רחבה שמאפשרת למפקח להורות לעובד השירות להיעדר מעבודת השירות בנסיבות חריגות נוספות, ובין היתר לרגל שביתה או השבתה במקום עבודת השירות".
"תוך שימוש בסעיף זה, למעשה ניתן כיום להורות על הפסקת ביצוע עבודות שירות, כל עוד נמשכת השבתת מקום העבודה, כאשר על העובד מוטלת החובה להשלים את כל אותם ימי היעדרות, מיד לאחר שתסתיים אותה השבתה", מוסיפה עו"ד רוט חזן, "למרבה הצער, זה מה שצפוי לעובדי שירות רבים, שלמעשה ריצוי עונשם יופסק ויתחדש במועד שאינו ידוע. מדובר בפגיעה קשה במהלך החיים ובאפשרות של האזרח לסיים את נשיאת עונשו ולשוב לעבודתו ולשגרת חייו".
משירות בתי הסוהר, האחראי על מערך עבודות השירות נמסר: "מכוח תקנה 10 לתקנות חוק העונשין, בסמכות שב"ס לאשר היעדרות עובד שירות ממקום ההעסקה בהתאם לנסיבות שונות בהן השבתת מקום תעסוקה. מקומות תעסוקה שלא הוגדרו חיוניים נסגרים ובהתאם לכך יושארו עובדי שירות בבתיהם באישור. הם יאלצו להשלים ימים אלה בעתיד".
