הסופרת וההיסטוריונית, פרופ' פניה עוז-זלצברגר, בתו של הסופר עמוס עוז ז"ל, כינתה את ח"כ איתמר בן גביר "ראש משפחת פשע", והאשימה אותו בליבוי יצרים והסתה לכאורה לפגיעה בערבים ביפו במהלך מבצע "שומר חומות". בן גביר ורשימת "עוצמה יהודית" בראשה הוא עומד הגישו נגדה תביעת לשון הרע בסך 144 אלף שקלים לבית משפט השלום בירושלים.
ב-15 במאי 2021 שיתפה עוז-זלצברגר בטוויטר ידיעה על השלכת בקבוק תבערה לעבר בית ערבים ביפו, וכתבה: "פוגרומיסטים יהודים הציתו הלילה את כל יפו באמצעות בקבוק תבערה, דירה שרופה, ושני ילדים פצועי כוויות. תבוא מארה על ראשם, על ראש מסיתיהם, ועל ראש משפחת הפשע איתמר בן גביר".
עוז-זלצברגר מיהרה מדי. בסופו של יום התגלה כי משליכי בקבוק התבערה היו ערבים, שזיהו בטעות את הבית בו פגעו בשכונת עג'מי כביתה של משפחה יהודית. עוז-זלצברגר מחקה עוד באותו יום את הציוץ וכתבה כי התבטאה ב"רגע ראשון של זעם". יומיים לאחר מכן פרסמה פוסט של התנצלות: "טעיתי, עשיתי עוול של קפיצה למסקנה, האשמתי קבוצה גדולה ופגעתי באנשים כשייחסתי את המתקפה הנפשעת ביפו לפורעים יהודים. אני מתנצלת". עם זאת הוסיפה: "בן גביר, שהצית אש משני הצדדים, לא יקבל ממני שום התנצלות".
בן גביר הגיש תביעת דיבה בגין פרסומים אלה, באמצעות עו"ד חנמאל דורפמן. "הנתבעת הציגה את התובע כראש ארגון פשיעה, כמסית, כתומך בניסיון רצח של ערבים וכמי ששלח אנשים כדי לשרוף חיים בני משפחה ערבית בשנתם", נטען, "גם לאחר שהבינה כי ערבים הם שביצעו את הפיגוע, המשיכה בשקריה ובהאשמת התובע במעשה ובהסתה למעשים דומים".
היום הגישה עוז-זלצברגר כתב הגנה באמצעות עו"ד גלעד שר, ולטענתה "דין התביעה להידחות בגין כל ההגנות העומדות לרשותה. בכללן הבעת דעה, חופש הביטוי – בוודאי כאשר מדובר באיש ציבור פוליטי, והגנת אמת בפרסום".
בפתח הדברים נכתב כי "יסודו של הליך זה בתקופה בה רעשה הארץ במהלך מבצע שומר החומות, שקדמה לו העברת לשכתו של התובע, ח"כ בן גביר, מהכנסת לשכונת שייח ג'ראח בירושלים".
עוד טוענת עוז-זלצברגר כי "התובע בן גביר הנו אדם בעל עבר פלילי בכל הקשור לאירועים גזעניים, מסיתים ותמיכה בארגון טרור (תנועת כך), אף אם הרשעותיו התיישנו… הנתבעת לא האשימה את התובע כי הוא 'שלח' יהודים לפגוע במשפחה ערבית. הציוץ הבחין במפורש בין מבצעי העוולה (המציתים, ז"ק), מסיתיהם, ובנפרד מכך התובע עצמו".
לדבריה, לא האשימה את בן גביר בשליחת פורעים, אלא "סוברת – כפי שקבעו בתי משפט פליליים בעבר בעניינו – כי הוא מסית. הסתה שמלבה את האש משני הצדדים".
לפי כתב ההגנה, "שליחה" היא פעולה אקטיבית של יוזמה, ניהול וביצוע פעולה, בעוד "הסתה" שאותה ייחסה לבן גביר היא פעולה שאינה עומדת בקשר ישיר לכך, אם כי מהווה מעין השראה. "הסתה נותרת יתומה בחלל האוויר… והמסיתים מגלגלים עיניים לשמיים משל מעשי הזוועה נולדו יש מאין", כתב עו"ד שר.
בנוגע לכינוי "ראש משפחת פשע" טוענת עוז-זלצברגר כי מדובר ב"מובן המטאפורי של הביטוי… ביטוי מטאפורי שגור וברור". בהקשר לכך היא טוענת, כי תנועת עוצמה יהודית במסגרתה הוא פועל, כתלמידו של הרב כהנא, "היא זרוע של תנועת כך שהוצאה אל מחוץ לחוק".
לכתב ההגנה צורף דו"ח הסוקר את פעילותם לאורך השנים של ח"כ בן-גביר, מפלגת עוצמה יהודית וארגון להב"ה הקשור אליהם, לפי הנטען.
יצוין כי באוגוסט 2019 פסל בית המשפט העליון את מספרי 2 ו-3 ברשימת עוצמה יהודית, בנצי גופשטיין (ראש ארגון להב"ה) וברוך מרזל, מהתמודדות בבחירות לכנסת וזאת עקב הסתה לגזענות. עם זאת, בית המשפט העליון אישר את מועמדותו לכנסת של ראש הרשימה, עו"ד בן גביר, ושל הרשימה בכללותה, ודחה את העתירות נגדם.
מח"כ בן גביר נמסר בתגובה: "ההתפתלויות של הגברת פניה עוז זלצברגר לא יעזרו, הגברת מסלפת באופן קבוע את ההיסטוריה, משקרת ומזייפת. המבחן כאן הוא מבחן 'האדם הסביר' ולכן פניה עוז זלצברגר בבעיה משפטית ולא יעזרו כל ההתפתלויות".
