ארצות הברית מבקשת להסגיר לידיה את יצחק כהן (51) מחדרה, בטענה שהיה ממנהלי רשת זנות גדולה ברחבי ארה"ב, וכי הוא ניהל את אתרי האינטרנט של הרשת ממקום מגוריו בישראל. כהן מבוקש לצורך העמדה לדין על קשירת קשר לפשע והלבנת הון – עבירות שדינן על פי החוק האמריקאי 20 שנות מאסר.
כהן נעצר היום בישראל בעקבות הבקשה האמריקאית, לצורך הליכי הסגרה (24 בפברואר). בבקשה שהוגשה לבית המשפט המחוזי בירושלים נטען כי בשנים 2013-2019 הוא הפעיל ממקום שבתו בארץ, יחד עם טרייסי ריינולדס, שותפתו המתגוררת בארה"ב, רשת לשירותי זנות בשם VIP Escorts. הרשת פעלה באמצעות אתר אינטרנט הנושא שם זה, יחד עם מספר רב של אתרי אינטרנט נוספים אשר פרסמו את שירותי הרשת, וחיברו בין נשים המספקות שירותי מין לצרכני זנות בארצות הברית.
בבקשת ההסגרה נטען כי כהן היה אחראי על עדכון ואחזקת האתר, העלאת תכנים ופרסום הרשת באמצעות אתרי אינטרנט אחרים וברשתות חברתיות כגון פייסבוק וטוויטר. לטענת ארה"ב, כהן רשם את האתר VIP Escorts יחד עם עוד 390 אתרים נוספים, תחת חשבון הלקוח שלו בחברה לרישום אתרי אינטרנט, אך גם ייעץ לריינולדס כיצד לנהל את הפעילות היומיומית של הרשת בארה"ב – שהיתה תחת אחריותה.
לפי הבקשה, כהן וריינולדס פעלו לכאורה להסתיר את רווחי הרשת באמצעות העברת הרווחים דרך מספר חשבונות בנק, כרטיסי אשראי ומזומן. נטען כי לאחד מחשבונות הבנק, בו היה כהן מורשה חתימה בלעדי, הועברו 850 אלף דולר מרווחי הרשת. עוד נטען כי בתקופה הרלוונטית קיבל כהן לידיו סכומי כסף גדולים באמצעות כרטיסי אשראי של השותפה האמריקאית.
בבקשה צוין: "מסמכים בנקאיים ומסמכי כרטיסי אשראי מצביעים על כך שהמשיב משך כספים רבים שמקורם מרווחי הרשת דרך כספומטים בעיר חדרה. בין שנת 2013 לסוף שנת 2019 משך המשיב סכומי כסף בשקלים בשווי של מעל 1.2 מיליון דולר אמריקאים, והכל מפירות רווחי הרשת. תחילה משך את הכספים ישירות מחשבונות בנק תחת שמה של ריינולדס. כעבור זמן, המשיב החל למשוך כספים באמצעות כרטיס אשראי של אמריקן אקספרס שהיה רשום על שמה, כאשר ריינולדס היתה משלמת לחברת האשראי עבור המשיכות של המשיב. מדובר באלפי משיכות של סכומים קטנים יחסית בכל פעם, וכל זאת בלי שתתועד מעורבותו של כהן בקבלת הכספים".
נטען, כי בנוסף למשיכות אלה, בין חודש דצמבר 2011 לאוקטובר 2017 העבירה ריינולדס לכהן עשרות אלפי דולרים מארה"ב לישראל במזומן באמצעות חברת ווסטרן יוניון. כך, הועברו אליו לכאורה כספים בדרכים שנועדו להסתיר את מקורם, ואת עצם העברתם, באמצעות חברת שילוח ובאמצעות כרטיסי אשראי אמריקאים על שם ריינולדס ואמה, אשר באמצעותם משך לפי הנטען מזומנים, על בסיס קבוע.
בבקשה צוין כי "המשיב הוא עבריין חוזר". במשך שנים רבות התגורר בניו יורק ובשנת 2006 אף הורשע בארה"ב על פי הודאתו במעשים דומים, ונידון למאסר וקנס. בבקשת ההסגרה של ארה"ב נטען כי הוא המשיך במעשיו מישראל, גם לאחר שהשתחרר מהכלא האמריקאי וחזר לארץ בשנת 2010.
בפברואר 2020 נעצר כהן בישראל בעקבות צו המעצר הראשוני שהוצא בארה"ב, ונחקר בימ"ר חוף. בחקירה זו הוא יוצג על ידי עורכי הדין תמי אולמן ושאדי סרוג'י. בהודעותיו טען כי הוא אינו עובד ואין לו הכנסות, אך אישר כי הוא שב לישראל אחרי שנים רבות בהן התגורר בניו יורק ועסק בעבר ב"תחום למבוגרים".
בתצהיר סוכן האף.בי.איי שצורף לבקשת ההסגרה תואר כי אחת מעובדות המין באזור מנהטן סיפרה בחקירתה כי התעריף השעתי שלה נע בין 700 ל-1,000 דולר לשעה, וכי הפקידה הכספים בחשבונות לפי הוראת ריינולדס. התצהיר תיאר את האתר vipescort.com שיורט מהרשת: כמו בכל האתרים מאותו סוג, הוא הכיל קישורים לעמודים שהציגו נשים רבות יחד עם תמונותיהן בלבוש מינימלי או בעירום, בתנוחות מיניות, עם ציון מידותיהן. "כיאה" לרשת אמריקאית – האתר הציג יומן לכל אשה, הכולל את הערים שבהן היא מספקת שירותי זנות, הימים והשעות שהיא פנויה, ותעריף שעתי.
באוגוסט 2020 הוגש נגד כהן כתב אישום בגין עבירות הלבנת הון וקשירת קשר לפשע בבית המשפט הפדרלי בניו יורק. היום כאמור ביקשה פרקליטות המדינה, באמצעות עו"ד דוד לנדאו מהמחלקה הבינלאומית, את מעצרו עד למתן החלטה בבקשת ההסגרה.
עו"ד ד"ר איתן פינקלשטיין המייצג את כהן אמר בבית המשפט כי הוא משוחרר ללא תנאים כבר מעל חצי שנה, לאחר שנחקר בימ"ר חוף לפני שנה, וצו עיכוב היציאה מהארץ פקע מזמן, וכך גם הערבויות הכספיות שהוחזרו לו. לדבריו, הוא ידע שצפויה בקשת הסגרה, "והנה הוא כאן – משמע אין סכנת הימלטות".
לדברי עו"ד פינקלשטיין, לפני שהוגשה בקשת ההסגרה הציעו לכהן להיות עד מדינה בארה"ב נגד אותה ריינולדס, ובקשת ההסגרה הגיעה אחרי שסירב, כי הוא לא מוכן לגרסה שמבקשים לשים בפיו. לדבריו, מדובר באתרים לשירותי ליווי ללא מין, ו"העסק" שלו לכאורה היה בסך הכל לתפוס שמות אתרים (דומיינים) המתאימים לליווי, ולהשכיר אותם.
שופט בית המשפט המחוזי אריה רומנוב הורה על מעצרו של כהן עד לדיון מפורט בבקשה.
עדכון 3.3
בית המשפט העליון הורה על חלופת מעצר באיזוק אלקטרוני ליצחק כהן, בעקבות ערר שהגיש סנגורו של כהן, עו"ד איתן פינקלשטיין.
השופט יצחק עמית ציין כי העורר מתגורר כעשר שנים בארץ, ועתירת ההסגרה לא באה לו בהפתעה מאחר שהוא נחקר על אודות הפרשה וידע כי צפויה להגיע בקשה להסגרתו ; כל אותה עת הוא היה משוחרר לאחר שנעצר לפני שנה לחקירה "ישראלית" אשר חופפת לתיק האמריקאי.
השופט עמית ציין כי דגימת ה-DNA שנלקחה מכהן בעת מעצרו, "ניטלה ממנו ככל הנראה תוך שימוש בכוח וכתוצאה מכך נשברו לו מספר שיניים. העורר נזקק לטיפול רפואי ולכל אלה יש ליתן משקל". עוד קבע כי ניתן להקהות את החשש להימלטות כנגד עיקול או שעבוד של הסכום של 100 אלף שקל שנתפס במסגרת החקירה הישראלית, וכן חתימה של שני ערבים על סכום של 250 אלף שקל.
