בעיריית גבעתיים מגדירים כ"מתנה לראש השנה" את האישור שהתקבל ממשרד הפנים בימים האחרונים, לצאת למכרז חדש לפתיחת בריכת רמב"ם שהיתה סגורה במשך יותר משנה (16 ספטמבר).
לא מדובר בסתם עוד בריכה, אלא בבריכה הציבורית הראשונה בישראל, שהוקמה בתום מלחמת העולם השנייה, בשנת 1945, על ידי אלי פביאן, מורה לחינוך גופני, ועל ידי ישראל טייבר, ממקימי גבעתיים. הבריכה ששימשה בין היתר את בתי הספר בעיר, היוותה תחרות לבריכת "גלי גיל" ברמת גן שנפתחה שנה מאוחר יותר. היא ממוקמת בצמוד לבית אלון בגבעתיים, מבנה נוסף היסטורי, שאף הוכרז כמבנה לשימור.
בריכת רמב"ם החלה להיות מופעלת על ידי חברות פרטיות בשיטת מכרז החל מסוף שנות ה-80. בשנת 2008 זכתה במכרז ההפעלה לתקופה של 10 שנים חברת ספורטר (SPORTER) לה היה רישיון להפעיל את הבריכה עד שנת 2018.
מאחר שהבריכה בנויה בסגנון ישן, גם התשתיות שלה ישנות. בתחילת שנת 2018 משרד הבריאות החליט לסגור אותה בטענה להזנחה. בעקבות בלאי ואי התאמה לתקנים מודרניים, במהלך מצבה הידרדר, למגינת לבם של ותיקי גבעתיים.
נושא הבריכה עלה גם בשאילתה שהוגשה לפני כשבוע בישיבת מועצת העיר על ויוי וולפסון, יו"ר סיעת מרצ גבעתיים, וחבר סיעתה ניר קורן. ראש עיריית גבעתיים, רן קוניק, אמר לאתר "פוסטה" כי הקבלן שזכה בעבר במכרז להפעלת הבריכה לא השקיע את הסכומים שהיה אמור. "בתום תקופת האחריות של הקבלן, משרד הבריאות הוציא צו סגירה לבריכה שהוזנחה. לקבלן הקודם היה חוזה עלוב עם עיריית גבעתיים; הוא הפעיל את הבריכה בעלות מאוד נמוכה".
לדברי קוניק, עם תום תקופת ההפעלה של הזכיין הקודם, "עיריית גבעתיים נפלה בין הכיסאות", מאחר שבעקבות המצב הפוליטי בישראל, העירייה לא קיבלה אישור לפרסם מכרז חדש. "מעל שנה לא היתה ממשלה" אומר קוניק. "היה המון זמן שאף אחד בממשלה לא יכול היה לאשר את המכרז. בתקופה שלפני בחירות, ממשלת מעבר לא מאשרת ועל כן יש דברים שמתעכבים ונדחים". לדבריו, עיריית גבעתיים אינה רשות איתנה נטולת גירעון, ולכן אינה יכולה לקבל החלטות עצמאיות כגון פרסום מכרז. לכן היה צורך באישור משרד הפנים והוועדה המחוזית לתכנון ובנייה.
"הפעלתי לחץ ואמרתי לאנשי הוועדה שהבריכה עלולה למות", אומר קוניק, "הכול התעכב. היו התנגדויות שנידונו בוועדה המחוזית. שלא אישרה את התוכנית כי התוכנית היתה לעשות בריכה כמו שהיתה בשנות ה-40". לדבריו, בריכה כזו, לפי המודל הישן, אינה כלכלית, אבל הוא לא ויתר והוציא לסיור בשטח הבריכה את אנשי הוועדה המחוזית.
לפי המכרז החדש שאישר משרד הפנים, הקבלן החדש יקבל אישור להפעיל את הבריכה במשך 25 שנים, לאחר שיתחייב לחדש תשתיות ולבצע שיפוץ מסיבי. כמו כן תיבנה בריכה נוספת ויתווספו למתחם מבנים חדשים. "המבנה ההיסטורי של הבריכה יישמר", מבהיר קוניק, "שימור של בריכה הוא עניין מורכב ולכן לקח זמן לקבל את האישור, בפרט מאחר ששטח הבריכה יושב על שטח ציבורי בתוך גינה. מאחר שלפי התוכנית ייבנו מבנים בתוך הגינה, היה צורך לוודא ששימור הבריכה אינו נפגע".
המכרז החדש להפעלת הבריכה והמתחם, שיכלול גם בריכה טיפולית וחדר כושר ויונגש לבעלי מוגבלויות, יפורסם בשבועות הקרובים, לאחר שיתקבל אישור סופי בוועדה המחוזית לתכנון ובנייה.
