בית המשפט המחוזי בחיפה גזר מאסר עולם בלתי קצוב על ג'וסיה דניאל לייטל, שהורשע ברצח אשתו דריה לייטל ז"ל (27 מרס).
השופטים אבי לוי, ערן קוטון ועידית וינברגר קבע כי הנאשם פעל בכוונה לגרום למותה של אֵם שלוש בנותיו, ו"הותיר אחריו משפחה הרוסה ונפשות פצועות".
בליל ה-17 במרס 2023 חנק הנאשם את המנוחה במהלך ויכוח, לאחר שגילה התכתבויות שהעידו על רצונה לעזוב אותו. משהבין כי היא עדיין בחיים, חיפש חפץ בבית, לקח פטיש, והיכה אותה בראשה בכוונה לגרום למותה – בעוד ששלוש בנותיהם הקטנות ישנות בחדר הסמוך.
דריה לייטל גדלה במשפחתו של הנאשם מגיל צעיר, והיתה תלויה במשפחה זו רגשית וכלכלית. מערכת היחסים היתה מעורערת, ודריה שקלה להתגרש מהנאשם, מה שגרם לו לחשוד בה בבגידה.
בתקופה שלפני הרצח עמד הנאשם לדין בגין עבירות אלימות ואיומים כלפי המנוחה ונשפט לשישה חודשי מאסר לאחר שהורשע בכך שאמר לה בין היתר: "אני ממש רוצה להרוג אותך, יש לך מזל שהבנות פה".
התובעת, עו"ד עינב איטסקו-גולד, אמרה במסגרת הטיעונים לעונש: "הנאשם לא חדל כאשר חנק את המנוחה בידיים חשופות, אלא הסלים את מעשיו כשחיפש פטיש במטרה לוודא את מותה. אין נסיבות מקלות. הנזק אדיר, והחומרה קיצונית". היא הוסיפה כי לאור האכזריות והעבר הפלילי, יש למקם את עונשו של הנאשם ברף הגבוה ביותר של הענישה. היא גם דרשה פיצוי מקסימלי לבנותיו – 258 אלף שקל.
הסנגור, עו"ד נאג'י עאמר, טען כי הרצח בוצע "ברגע של אפלה מנטלית, בעקבות איום שדריה תיקח את הבנות ותעזוב". הוא ציין כי הנאשם לא תכנן את הרצח מראש, לא שיבש את הזירה, ואף התקשר למשטרה בעצמו. לדבריו, ראוי שהעונש לא יעלה על 20 שנות מאסר, כפי שנפסק בתיקים דומים.
הנאשם אמר במסגרת הטיעונים: "אני מבועת ממעשיי. אני מצטער. לא פעלתי מתוך רוע – אני רוצה לשרת, לכפר". הוא הוסיף כי כתב במעצר מכתבים לבנותיו, להוריו ואף למנוחה, בהם הביע חרטה.
השופטים כי מדובר ברצח שנעשה "תוך הסלמה קיצונית של דפוס אלים שכבר היה מוכר". הם גם ציינו את עדות חברתה של דריה על ההשפעה ההרסנית של הרצח: "בנותיי, חברות של בנות המנוחה, שואלות שאלות קשות. אני מתפללת לצדק", אמרה. היא ציינה כי הייתה אשת טיפול בעצמה, אך מתקשה להכיל את גודל הזוועה.
השופטים הוסיפו כי על אף שנסיבות המקרה לא ענו על ההגדרה הצרה של "רצח בנסיבות מחמירות", מדובר ברצח בעל חומרה יוצאת דופן, אכזרי. "הדרך להרתיע את הרבים בענישת היחיד. לא נוכל לשתוק נוכח רצח נשים כחלק מתופעה קשה ורחבה", צוין בגזר הדין.
