מוכר למשטרה מאשקלון, שנחשב לבכיר בארגונו של שלום דומרני, נעצר בחשד לסחיטה תוך שימוש באמל"ח. כך נודע לאתר "פוסטה".
החשוד אופיר ברנס (28) נעצר על ידי שוטרי היחידה המרכזית במשטרת מרחב לכיש בחשד לעבירות סחיטה בכוח, סחיטה באיומים, קשירת קשר לפשע, שיגור חומר נפיץ ועבירות נוספות.
לאחר חקירה ראשונית, החשוד נכלא והובא אתמול לבית משפט השלום באשקלון (16 מרס).
ברנס מוכר היטב למשטרה. הוא הורשע בעבר בעבירות אלימות, רכוש ותעבורה, ומוגדר כיעד מודיעיני של ימ"ר מרכז. הוא מזוהה באופן מובהק עם דומרני, ויש אף מי שטוענים שהוא "יד ימינו".
בשנת 2021 ניצל ברנס מניסיון חיסול. הוא נפצע קשה מירי וחברו שניר בוחבוט נרצח באותו אירוע.
בשנת 2022 ברנס נעצר במסגרת חקירת תיק רצח אבי ביטון באשקלון, שנחשב לאחד מנאמניו של דומרני מזה שנים.
הפעם חשוד ברנס כי סחט אדם אחר על רקע כספי, תוך השלכת רימון לעבר בית הקורבן באשקלון. עוד נטען כי ברנס איים על הקורבן.
מהדיון להארכת מעצרו של החשוד עולה, כי הסחיטה בוצעה על רקע חוב כספי בעקבות הלוואות. לפי המשטרה, ישנו סכום מסוים שניתן כהלוואה אך לא הוחזר לחשוד.
מחקירת הימ"ר עלה, כי החשוד הגיע למקום מסוים והשמיע לכאורה איומים כלפי הקורבן דרך צד שלישי. נציג המשטרה אמנם לא חשף בדיון את הראיות המדויקות שנאספו, אך ציין שישנן כאלה הקושרות את ברנס למיוחס לו.
מנגד, הסנגורית של ברנס הכחישה את החשדות.
השופטת אושרת חנה בר, שעיינה בחומרי החקירה ושמעה את טיעוני הצדדים, קבעה כי קיים חשד סביר וציינה גם כי בחיפוש שנערך בבית החשוד ובסביבת מגוריו נמצא דבר מה שנראה כמו אמל"ח וכן גם כדורים לנשק.
בסיום הדיון, מעצרו של ברנס הוארך עד 20 במרס.
