מסקר שערך לאחרונה מנחם לזר מ"פאנל פוליטיקס", המתייחס לבחירות המוניציפליות במושבה זכרון יעקב, עולה כי ראש המועצה לשעבר אלי אבוטבול התחזק משמעותית לעומת ראש המועצה המכהן זיו דשא.
בסקר שנערך באמצעות ראיונות בטלפון בשלושה אזורים שונים בזכרון יעקב, השתתפו 503 משיבים. טעות הדגימה עומדת על 3.2 אחוז.
אבוטבול, שכיהן בעבר בתפקיד (עד שנת 2018) זוכה לפי הסקר ל-49 אחוז מקולות הבוחרים ואילו ראש המועצה הנוכחי דשא מקבל 24 אחוז בלבד.
מועמדת נוספת לתפקיד היא חברת המועצה צילה רשף שמקבלת לפי הסקר 16 אחוז מהקולות.
ד"ר אביגיל דולב, שבעבר כיהנה כמנכ"לית עיריית נשר, זוכה לפי הסקר לתשעה אחוזים, ואילו מאיר ליאני, שבעבר עבד בעיריית ירושלים, זוכה לשני אחוזים בלבד.
הסקר כלל שאלת "נאמנות", שמתייחסת להצבעה בבחירות הקרובות מול הבחירות הקודמות ב-2018. עולה כי 74 אחוז ממצביעיו של אבוטבול אז יצביעו לו גם בבחירות הקרובות, לעומת 31 אחוז ממצביעיו של דשא שבחרו בו אז ויצביעו גם עתה.
מהסקר עולה עוד, כי רשימתו של אבוטבול תקבל 33 אחוז מהקולות, רשימתו של דשא תקבל 20 אחוז, רשימתה של רשף תקבל 15 אחוז, רשימה בראשות מאיר ואנונו תקבל 13 אחוז, ורשימתה של דולב תקבל שבעה אחוז. הרשימה של ליאני תקבל לפי הסקר שישה אחוז, רשימת מפד"ל בית יהודי תקבל ארבעה אחוז, ואילו הרשימה החרדית "חי" תקבל שלושה אחוזים בלבד.
אבוטבול נבחר לראשונה לראשות המועצה בשנת 2003, הוא היה ראש מועצה פופולרי ומצליח וכיהן בתפקיד עד שנת 2016.
בתקופתו בוצעו פרויקטים ארוכי טווח במושבה, כגון הקמת פארק היין, פיתוח גבעת זמארין ההיסטורית בזכרון העתיקה, סינמטק זיכרון, ובית הילד.
בשנת 2015, מבקר המדינה יוסף שפירא הוציא שלושה צווי הגנה לשלושה עובדי מועצה שחשפו מעשי שחיתות לכאורה במועצה המקומית.
לפי דו"ח המבקר, אבוטבול כראש מועצה תפר מכרזים ציבוריים לחברי ילדותו. מהדו"ח עלה כי המועצה הפרה באופן שיטתי גם את צווי ההגנה הזמניים שכבר נתנו למתלוננים, והם עברו התנכלות והתעמרות קשה.
הפרת צווי ההגנה עוררה הד תקשורתי והובילה לסדרה של כתבות בנושא, בין היתר בערוץ הראשון.
בעקבות הדברים החליט מבקר המדינה ונציב תלונות הציבור הלל שמגר להעביר את החלטתו בעניין ליועץ המשפטי לממשלה.
עקב חוסר היכולת של המבקר להגן על חושפי השחיתויות, הוא הציע לשלושה פיצוי כספי, הם החליטו לקחת את הכסף והתפטרו.
במקביל לחקירת המבקר, בשנת 2016 נפתחה נגדו חקירת משטרה עקב תלונה של בעל בית מלון שטען כי אבוטבול סירב להכניס אותו למשרדו כל עוד הוא ראש המועצה. המשטרה העבירה את ממצאי התיק לפרקליטות, אבל רק אחרי הבחירות, ביולי 2019 הודיעה הפרקליטות כי החליטה לא להגיש נגד אבוטבול כתב אישום, דבר שהוביל לסגירת התיק נגדו וסלל את המשך דרכו בפוליטיקה המקומית.
דשא נבחר לראש מועצה בשנת 2016, לאחר שאבוטבול התפטר מתפקידו בין היתר עקב אותה חקירה פלילית שנפתחה נגדו.
לאחר התפטרותו של אבוטבול נערכו בחירות ישירות בלבד לראשות המועצה ודשא זכה בהן.
דשא זכה לכהונה נוספת בבחירות הכלליות ב-2018, אז הוא נתמך על ידי הליכוד במרוץ מול שני מועמדים אחרים, וזכה ב-50.1 אחוז מקולות הבוחרים.
באותה מערכת בחירות, אבוטבול התמודד וקיבל כ-43.5 אחוז מהקולות בלבד.
כאמור, שנה לאחר מכן, ב-יולי 2019, הפרקליטות סגרה את תיק החקירה נגדו.
