חוקרי היחידה המרכזית במשטרת מחוז מרכז פתחו בתחילת השבוע בחקירה סמויה, עם קבלת תלונה מתושב המרכז לפיה נסחט כספית במספר הזדמנויות על ידי חשודים שהציגו עצמם כ"עבריינים כבדים", ושילם להם עשרות אלפי שקלים כ"דמי שתיקה"
לפיי החשד, החשודים בסחיטה מעורבים במעשי התחזות לקטינות ברשת, על מנת לתמרן ולקבוע עם הקורבנות פגישה המיועדת לשם סחיטתם.
השוטרים נערכו לפעילות סמויה לשם לכידת החשודים, וערכו שלשום מפגש מפוקח סמוך לתל מונד (19 דצמבר). הבלשים תצפתו על המפגש בין הקורבן לבין החשודים, עד שכספי הסחיטה הועברו אליהם.
לפי המשטרה, עם מעבר הפעילות לשלב הגלוי, החשודים ניסו לברוח בנסיעה פרועה וסיכנו שוטרים ואזרחים בכביש.
החשודים ליאור סמי קנדרו (20) מטירת הכרמל ומאיר בנעדי (36) מהיישוב מנות שבגליל המערבי, נעצרו בסופו של דבר לאחר ששוטרים חסמו את נתיב הבריחה שלהם. המשטרה מדווחת כי בחיפוש ברשותם נמצאו ממצאים רלוונטיים, כולל הכסף שנמסר להם במהלך הסחיטה.
החשודים הובאו לחקירה במשרדי הימ"ר ובסיומה נכלאו. היום הם הובאו לבית משפט השלום בראשון לציון, בבקשה להאריך את מעצרם בשמונה ימים (21 דצמבר).
בפתח הדיון אמר נציג המשטרה: "בתחילת השבוע הגיע למשטרה אדם שהתלונן שנסחט באיומים על ידי קבוצה שמחזיקה חומר מביך עליו. בחודש מרס נוצר קשר לראשונה עם אותם חשודים. הוא שילם להם סכום כסף של כעשרות אלפי שקלים שלא יפרסמו את אותו מידע מביך. ב-14 בדצמבר נוצר קשר שוב עם המתלונן, והוא נדרש לשלם סכומי כסף נוספים. המתלונן פנה למשטרה, שהפעילה פעולה סמויה שבסופה נעצרו שני החשודים".
נציג המשטרה לא חשף פרטים מהחקירה, את חלקו של כל אחד מהחשודים או את הראיות בתיק.
סנגוריהם של החשודים, עורכי הדין שי גבאי וערן ראו, הכחישו את המיוחס למרשיהם.
השופט אבי וסטרמן, שעיין בחומרי החקירה ושמע את טיעוני הצדדים, קבע כי קיים חשד סביר. הוא האריך את מעצרו של קנדרו עד 22 בדצמבר ומעצרו של בנעדי הוארך עד 25 בדצמבר.
במשטרה מבהירים, כי ככל שיש קורבנות נוספים לעבירה בשיטה זו, יש לגשת לתחנת המשטרה ולדווח.
