ארבעה נאמני הקדש "עץ חיים" בירושלים, המחזיק בנכסים בשווי עשרות מיליוני שקלים, נעצרו בחשד לסחר בנכסי ההקדש, שנתרמו לפני עשרות שנים לקהילה, ומכירתם ליזמי נדל"ן פרטיים תוך קבלת מיליונים לכיסם במרמה.
הקדש "עץ חיים" הוא המוסד התורני הוותיק בירושלים. בשנת 1936 נחנך בניין הישיבה ותלמוד התורה ברחוב יפו. ההקדש החזיק מאות נכסים, רובם במרכז ירושלים וסמוך לשוק מחנה יהודה. חלק מהנכסים הושכרו, וההכנסות נתרמו לקהילה, למשפחות נזקקות ואברכים. עם השנים הנכסים הפכו לאוצרות נדל"ן, ועל פי החשד "נאמניו" החלו לרוקן את ההקדש מנכסיו לטובת כיסיהם פרטיים.
לפני כמה שנים פונתה הישיבה ברחוב יפו והחלו עבודות להקמת פרויקט נדל"ן גדול בשטחה. על פי אתר כיכר השבת, בית הדין הרבני קבע לפני שנתיים כי קיים "חשד שאפוטרופסי ההקדש לא קיימו את חובת נאמנותם כלפי בית הדין, ההקדש והמקדישים".
בהמשך נפתחה חקירת משטרה סמויה, שנמשכה שנה וחצי. החקירה העלתה חשד נגד ארבעה מנאמני ההקדש, שלאורך השנים האחרונות פעלו יחד עם יועץ נדל"ן, על פי החשד בניגוד לאינטרסים של ההקדש, והחלו לרוקן אותו מנכסיו באמצעות מכירתם לחברות ויזמי נדל"ן שונים.
לפי החשד, הנאמנים מסרו תצהירים כוזבים באשר למצבם המשפטי של הנכסים והציגו אותם כנכסים ציבוריים (במקום נכסי דת), וזאת במטרה שידונו בבית משפט אזרחי לאישור העסקאות ומכירתם, במחיר נמוך משמעותית משוויים האמיתי.
עם מעבר החקירה לשלב הגלוי, חוקרי ההונאה בירושלים עצרו את ארבעת נאמני ההקדש ויועץ נדל"ן, בחשד לקבלת דבר במרמה, הפרת אמונים ורישום כוזב במסמכי תאגיד, עבירות לפי חוק איסור הלבנת הון ועבירות מיסוי מקרקעין. בשעות הצהריים יובאו החשודים לבית המשפט.
