אולם אירועים בבית שאן יוכל להמשיך לפעול, אף על פי שהרשות הארצית לאכיפה של משרד האוצר המייצגת את עמדת המדינה, סבורה שאסור לו להמשיך בכך.
אולמי גיל בבית שאן נפרסים על פני שטח של כ-600 מ"ר, במקום מרכזי בלב העיר (כיכר רסקו).
כ-15 משפחות מתפרנסות מהעסק אשר פועל מתוך נכס שאותו משכירה מהעירייה כבר יותר מ-35 שנה משפחת אזולאי, אחת המשפחות החזקות בעיר בית שאן. במהלך השנים עלה הצורך להסדיר את הפעלת המקום, שכן השטח אשר נרכש על ידי הסוכנות היהודית בשנות ה-50 אמור היה לשמש לפי תוכנית מתאר משנת 1996, לצורכי מרכז עירוני, עסקים תרבות ופנאי.
לכאורה, לא ניתן היה כלל להוציא היתר להפעלת אולם.
בפועל, הגורמים המעורבים כולם איפשרו למקום להמשיך לעבוד, ובראשם עיריית בית שאן שנהנתה מדמי שכירות נאים.
באולמי גיל התקיימו במשך השנים שמחות רבות להנאתם של עשרות אלפי חוגגים מרוצים.
בתווך המשיכו נסיונות ההסדרה של הפעילות אבל ההליך מול המדינה לא הושלם, בין השאר עקב מחלוקות בין העירייה לבין רשות מקרקעי ישראל על אופי הגדרת תוכנית הבינוי העירונית והצורך לערוך מכרז חדש לשיווק הקרקע.
בתוך כך, בשנת 2016 נכנסה לתמונה יחידת האכיפה הארצית של משרד האוצר אשר דרשה להפסיק לאלתר את השימוש במקום כאולם שמחות.
היחידה אף הגישה כתבי אישום נגד המפעיל של האולם – מרדכי אזולאי – ונגד העירייה, שכאמור איפשרה את הפעלת האולם.
באמצעות עו"ד מישל פטיתו הצליח אזולאי לבטל את כתב האישום נגדו, ולפני כמה ימים הכריע בית משפט השלום בבית שאן לטובתו גם בתיק הגדול יותר, שבמסגרתו דרשה המדינה שיסגור את האולם. "אדם משלם כל חודש לעירייה, מתנהל כחוק – מפרנס משפחות, משלם ארנונה, ולפתע באים ומגישים נגדו כתב אישום. זו הזיה", אמר השבוע ל"פוסטה" פרקליטו של אזולאי, עו"ד פטיתו.
בית המשפט אימץ את עמדת הסנגור וקבע, שאזולאי יוכל להמשיך להפעיל את אולמי גיל כרגיל.
בהכרעת הדין קבעה השופטת ודאד יונס גנאים, שהמדינה השתהתה מאוד בבואה לאכוף את רצונה וכן שהחלטה כפי שמבקשת המדינה שבית המשפט יקבל – עלולה לגרום לאזולאי נזק כבד.
"אין מחלוקת כי המקום פועל לאורך שנים, החל משנות השישים, כאולם אירועים ולא ברור מדוע בחרה המבקשת (המדינה) לפעול דווקא עכשיו ולמנוע את המשך הפקת הרווח הכלכלי מביצוע העבירה", כתבה השופטת. "כל זאת, כאשר הרשויות השונות ובכלל זה עיריית בית שאן וגופי התכנון נתנו הסכמתם ואף נתנו לאורך שנים רישיון לעסוק בעסק זה במיקומו, גבו ממנו תשלומים והיטלים שונים ואפשרו לו להשקיע בעסק".
עוד הוסיפה השופטת בהחלטתה: "יש להוסיף כי התנהלות המדינה בעניינה של העירייה מעוררת תחושה של פגיעה בתחושת הצדק וההגינות, זאת בפרט לנוכח קיומם של נכסים נוספים המופעלים כעסקים מסחריים בניגוד לתנאי התוכנית מבלי שהמבקשת נקטה נגדם בהליכים דומים. העירייה הצביעה בראיות שהגישה על עשרות בתי עסק המצויים באותו מצב.. המבצעים לכאורה שימוש חורג מבלי שננקטו נגדם הליכים".
מעיריית בית שאן נמסר בתגובה: "קיבלנו את החלטת בית המשפט מיום 29.8.2024 ואנו לומדים ובוחנים את ההחלטה".
