חוקרי המכס בנמל אשדוד חשפו קו להברחת סיגריות ללא מע"מ מאוניית סוחר זרה העוגנת בנמל אשדוד, באמצעות עובדי חברות שירותים בנמל לכאורה. ביום חמישי שעבר (20.12.18) נעצרו אלירן ווקנין (32) מאשדוד, עובד חברת "אלמוג שירותי נמל", ומוחמד סאלמה, אזרח מצרי, קפטן אוניית סוחר הפורקת מלט המיובא מטורקיה ומקפריסין.
על פי בקשת המעצר שהוגשה לבית משפט השלום באשקלון, במכס אשדוד הצטבר מידע מודיעיני על הברחות המבוצעות מהאוניה, העוגנת ברציף ייחודי ומאובטח בנמל. לפי המידע שהתקבל, עובדי שירותים הפוקדים את הנמל, וימאי האוניה, עסקו מספר שנים בהברחת סיגריות ללא מס, והשלימו הכנסה.
לפי החשד, צוות האוניה רכש סיגריות מחנויות הדיוטי פרי בנמל, המספקות צידה לאוניות וליבואנים זרים הפוקדים את ישראל. הסיגריות שנרכשו הוברחו לפי החשד לישראל, ובשבוע האחרון ביצעו חוקרי יחידת סמים של המכס פעולות תצפית ומעקבים על צוות האוניה. ב-19 בדצמבר, בשעה 22:30, נצפה לדברי המכס החשוד ווקנין, עובד כללי בחברת שירותים חיצונית בנמל, כשהוא מחנה את רכבו בסמוך לאוניה "רגינה מד".
עם הגעתו ניגשו אליו מספר ימאים, ולטענת המכס, הורידו לו תיקים שחורים ושקיות שהוכנסו אל רכבו. ווקנין נעצר דקות לאחר מכן, במהלך נסיעה מהירה בסמוך לאחד הרציפים, וברכבו נתפסו אותם תיקים ובהם 200 פאקטים של סיגריות (20 אלף קופסאות).
בחקירתו קשר עצמו ווקנין להברחה בה נתפס, אך הכחיש מעורבות במקרים נוספים. לטענת המכס, לאחר הברחות, מכר ווקנין את הסיגריות לסוחרים מהאזור, ולפי החשד עובדי שירותי נמל נוספים מעורבים בתשתית ביצוע ההברחות לאורך זמן, בשיתוף צוות האוניה. בחצי השנה האחרונה רכש צוות האנייה מחנות הדיוטי פרי בנמל 1,777 פאקטים של סיגריות, בשווי מס של מעל מיליון שקלים.
גם קפטן האונייה "רגינה מד" נעצר כאמור, ולדברי המכס הודה בחקירתו בסיוע להברחות לאורך זמן. בחיפוש שנערך בתאו נתפסו כ-10,000 דולר. עו"ד נס בן נתן, המייצג את ווקנין, מסר כי מדובר ב"אדם נורמטיבי, שמעד מעידה חד פעמית ומצר עליה". את הקפטן מייצגת הסנגוריה הציבורית. מעצרם של השניים הוארך בהסכמה ביממה אחת, ולאחר מכן שוחררו בערבויות, ווקנין למעצר בית והקפטן למעצר בתאו באוניה העוגנת בנמל.
