יותר מ-10,000 תלונות הוגשו לנציבות תלונות הציבור על שופטים, ב-15 שנותיה הראשונות, מתוכן רק מעט יותר מאלף נמצאו מוצדקות. כך עולה מדוח שפרסם הנציב אליעזר ריבלין ערב פרישתו מהתפקיד. בחודש הבא אמור להחליפו השופט הפורש הטרי מבית המשפט העליון, אורי שהם.
מהדוח, המסכם את פעילותה של הנציבות מאז 2004, עולה כי במהלך השנים חלה עלייה בתלונות על התנהגות לקויה של שופטים באולמות המשפט, לעומת ירידה מסוימת בתלונות על התמשכות הליכים ועיכוב במתן פסקי דין והחלטות, אם כי תלונות בנושאים אלה נותרו רווחות.
מהממצאים עולה כי נרשמה עלייה בשיעור התלונות המוצדקות בכל הנוגע לשופטים שנגדם הוגשו למעלה מחמש תלונות. ריבלין אינו מציין זאת, אך הנתון מעורר סימן שאלה בנוגע לגרעין קטן אמנם של שופטים, שכלפיהם הופנו מספר גבוה יחסית של תלונות לאורך השנים.
תופעה מדאיגה עליה כן מצביע ריבלין, היא ריבוי התלונות המוגשות כנגד "שופטים עמיתים". מדובר בשופטים שיצאו לגמלאות אך חזרו לשיפוט במערכת אחרי גיל 70, לצורך תגבור, בשל עומס התיקים העצום על המערכת וצמצום מספר התיקים הפתוחים. מבחינת מערכת בתי המשפט, מדובר בניצול נכון של "כוח אדם שיפוטי בעל ניסיון רב המעוניין להמשיך ולתרום מיכולתו".
עם זאת, ממצאי דוח הנציבות מעלים כי מספר התלונות הממוצע שהוגשו נגד שופטים עמיתים, במהלך שנתיים לאחר מועד מינויים, גבוה יותר מאשר בשנתיים האחרונות בהן כיהנו לפני פרישתם לגמלאות, וגבוה מהתלונות שהוגשו נגד שופטים מכהנים אחרים.
"ריבוי התלונות על שופטים עמיתים היא תופעה חמורה אשר חשוב לפעול לצמצום היקפה", כותב ריבלין. "על מנת לתרום להשגתו של יעד זה מומלץ לשקול תכנון השתלמויות ייעודיות לאוכלוסייה ייחודית זו על ידי המכון להשתלמות שופטים. השתלמות מסוג זה עשויה לתרום לפיתוח מודעותם של השופטים העמיתים לכך שאיכות תפקודם נמדדת בהתבסס על מגוון רחב של קריטריונים, ולא רק בהתבסס על מספר התיקים שהצליחו לסגור". כיום מכהנים 34 שופטים עמיתים.
המלצה אחרת, הנוגעת לעלייה במספר התלונות המוצדקות בנושא התנהגות בלתי ראויה של שופטים, היא קיום ימי עיון לשופטים, בהם יוצגו סוגיות אתיות מרכזיות. "במסגרת ימי העיון חשוב להקדיש תשומת לב מיוחדת לסוגיות המתייחסות להתבטאויות בלתי ראויות באולם הדיונים, לשימוש במילים או בביטויים פוגעניים והרמת קול שלא לצורך, להפעלת לחץ מופרז לפשרה ולהתבטאות בלתי ראויה בפסק דין או בהחלטה", כתב ריבלין.
הנציב המליץ אף לעשות שימוש בנתונים אודות תלונות שנמצאו מוצדקות, כמשוב לאיכותו של קורס המיון לשפיטה, שמוסד בשנים האחרונות עבור המועמדים לשיפוט. ריבלין מציע לבחון אם יש קשר בין ההערכה שניתנה בוועדת המיון של המועמדים לשפיטה, על ידי שופטים מכהנים ונציגי לשכת עורכי הדין, לבין מספר התלונות שהתקבלו על אותם שופטים, והאם מספר התלונות נמוך יותר בהשוואה לשופטים ותיקים שמונו ללא קורס הערכה.
