רפי אליהו (66), שחקן העבר האגדי של הפועל באר שבע, נלחם כעת על חייו לאחר שנפצע באורח קשה בתאונת דרכים הבוקר (28.4.18) בבאר שבע.
פחות משבועיים לפני שאמור לחגוג את יום הולדתו ה – 67, אליהו הקשר ההתקפי האגדי של הפועל באר שבע ושל נבחרת ישראל, נפצע הבוקר קשה בתאונה עם אמבולנס של מד"א. סמוך לשעה 10:20 התקבל דיווח במוקד מד"א במרחב נגב על תאונה בין רכב פרטי לאמבולנס של הארגון בצומת הרחובות יצחק רגר ומצדה סמוך לבי"ח "סורוקה". חובשים ופראמדיקים של מד"א העניקו טיפול רפואי ופינו לבי"ח הסמוך את אליהו, נהג הרכב הפרטי, במצב קשה כשהוא סובל מפגיעת ראש. בהמשך נמסר מבית החולים כי הוא מונשם, מורדם, מאושפז בטיפול נמרץ וסובל מחבלות ראש וחזה.
בוחני התנועה של המשטרה הוזעקו למקום ופתחו בחקירת נסיבות התאונה. ממה שידוע כעת, האמבולנס היה בדרכו לפינוי חולה לבית החולים ובצומת הרחובות יצחק רגר ומצדה אירעה התנגשות בינו לבין רכבו של אליהו. בנוסף לאליהו שנפצע קשה, נפגעו בתאונה עוד חמישה בני אדם באורח קל.
אליהו שיחק באגף השמאלי, לעיתים כקשר שמאלי ולעיתים כקיצוני שמאלי. בין היתר, התמחה בבעיטות עונשין. אליהו זכה עם נבחרת הנוער של ישראל באליפות אסיה. שני משחקיו הבינארציים בשורות הנבחרת הבוגרת של ישראל היו מול נבחרתה האולימפית של ארצות הברית שהתארחה בישראל בינואר 1975.
עם הפועל באר שבע זכה אליהו בשתי אליפויות המדינה בכדורגל בשנים 1975 ו-1976, תחת הדרכתו של המאמן אמציה לבקוביץ'. בשנים אלו היה בין השחקנים הבולטים בקבוצה.
בסך הכל שיחק במדי הפועל באר שבע ב-419 משחקים בהם כבש 66 שערים, ובשלהי הקריירה שלו שיחק גם במכבי יבנה, מכבי קריית גת ומכבי רמת עמידר. בשנת 1986 פרש ממשחק פעיל ופנה לקריירת אימון.
