ב-6 בבוקר, ביום מימי החודשים האחרונים, דפקו חוקרי מס הכנסה בדלת ביתם של זוג פנסיונרים חביב מאזור המרכז, כאלו שמעולם לא הסתבכו עם החוק. בני הזוג השכירו במשך שנים שתי יחידות דיור, בנוסף על הדירה בה הם גרים. לגבר היתה בעבר חנות למוצרי אינסטלציה בדרום תל אביב, ומכספי ההכנסה השוטפת הוא חסך והשקיע ברכישת שתי דירות שאותן השכירו במחירי השוק. בני הזוג לא חשבו שהם מחויבים בדיווח על שני הנכסים המושכרים בסכום חודשי כולל של פחות מ-10,000 שקל. מבחינתם זוהי "קופת הפנסיה" שלהם, ביטוח לגמלאות.
חוקרי רשות המסים חשבו אחרת: החוק מצייד אותם בכלים לאכיפה גם נגד משקיע הנדל"ן הפרטי הקטן – שכיר או עצמאי שקנה דירה להשקעה. לפי פקודת מס הכנסה, בית אב אשר משכיר דירות מגורים, חייב במס על הכנסותיו משכירות ככל שאלו חצו את רף הפטור העומד על 5,196 שקל בחודש. הכנסה גבוהה מכך עבור סך כל הנכסים, ללא דיווח, עשויה לפתוח את הדרך לחקירה פלילית.
עו"ד ורו"ח אריאל נוטע, לשעבר חוקר בכיר במחלקת החקירות של מע"מ בחיפה ובצפון, וכיום סנגור פרטי בענייני מס ותיקים כלכליים, מסביר כי לא צריך לקרות הרבה על מנת שחוקרי רשות המסים "ידפקו בדלת" אצל אזרחים רבים מהישוב, המשכירים דירה או שתיים. זאת במיוחד בתקופה בה המדינה מאיצה את המאבק במשקיעי נדל"ן. עו"ד נוטע ייצג גם את בני הזוג שנחקרו במקרה הזה.
"המידע על נכסי הנדל"ן חשוף במחשבי מס הכנסה, והוא בגדר פצצה מתקתקת", אומר עו"ד נוטע, "המדינה מפעילה את רשויות המס כאחת מהדרכים 'לצנן' את מחירי הדיור, וכדי שיספקו לה כיס עמוק – ומגייסת עוד חוקרים כדי להגיע לפינות שבעבר לא נאכפו. במציאות הזו, גם אזרח נורמטיבי המשכיר דירות מעל הרף הצנוע הכולל של 5196 שקל, ללא דיווח, עשוי להיחשב כעבריין מס, ומרגע שנפתחה חקירה פלילית, היא יכולה להתגלגל לתיק בבית משפט. לרשויות המס כלים לחייב את האיש באחריות פלילית עד עשר שנים לאחור".
סעיף העבירה, מסביר עו"ד נוטע, ייקבע לפי היסוד הנפשי המיוחס למשכיר. העבירות החמורות יותר מתייחסות לאי דיווח מתוך כוונה להתחמק ממס – ואלו הן עבירות מסוג פשע. יעוץ של עורך דין בחקירה יכול לעשות את ההבדל.
אחת הדרכים להיחלץ במקרה שנלכדתם ב"רשת" שהטיל מס הכנסה על משכירי דירות לא מדווחים, היא להגיש בקשת "כופר", כפי שעשה עו"ד נוטע במקרה של זוג הפנסיונרים החביב. מדובר בסגירת התיק הפלילי תמורת סנקציה, עיצום כספי שנקבע בוועדת הכופר של רשות המסים.
עו"ד נוטע מסביר כי להליך כופר תנאים משלו. סגירת התיק מותנית בין השאר בגובה סכום ההכנסות שלא דווח – בדרך כלל ההליך מוגבל לסכום הכנסה של מתחת ל-1.5 מיליון שקל (בעשר שנים) ובאי קיום חקירות קודמות. בשנים האחרונות התקיימו ועדות כופר בעניינם של מאות בעלי דירות להשכרה.
תשלום הכופר הוא בכל מקרה נפרד מתשלום המס האזרחי שנדרש לכיסוי החוב שלא שולם. ייעוץ משפטי הוא חיוני לאישור הבקשה לעמוד בפני ועדת הכופר. סך העיצום על עבירות של העלמת הכנסות מדמי שכירות, נע בדרך כלל סביב שיעור של כ-15 אחוז מגובה ההכנסה שיוחסה. חסרון הכיס עדיף בכל מקרה על הליך פלילי.
