שישה פלשתינים והאוצר האבוד

מערת הגולגלות (צילום: היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות)

שישה פלשתינים, בני משפחת אלמטור מכפר סעיר שבאזור חברון, מואשמים בהשחתה ושוד עתיקות באתר "מערת הגולגלות" שבנחל צאלים, לאחר שנתפסו "על חם" על ידי פקחי היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות. הפקחים תפסו את השישה בסיום "חפירות עצמאיות" שערכו במשך 24 שעות באתר בסוף השבוע שעבר. ברשות העתיקות סבורים, כי מדובר באחת מחוליות השודדים המרכזיות שפעלו במדבר יהודה בשנים האחרונות.

לדברי אנשי רשות העתיקות, תפיסת השודדים היא חלק ממבצע לאיתור שודדי מגילות גנוזות, שנמשך במדבר למעלה משנה. ביום שישי שעבר זיהו אנשי יחידת החילוץ ערד, אשר היו באימון יחידתי, תנועה חשודה במערה שנמצאת במצוק הצפוני של נחל צאלים, 150 מטר מעל הנחל ו-70 מטר מתחת לשפת המצוק, באזור מעלה נמר. אל המקום הוזעקו פקחי רשות העתיקות, שהחלו לעקוב אחר המערה באמצעות ציוד תצפית וצילום. הנאשמים נצפו באתר כשהם מבצעים חפירה לא חוקית, תוך שימוש בגלאי מתכות ובציוד חפירה רב. לדברי הפקחים, הם הותירו במקום בורות והרס, ערמו ערימות עפר, החריבו שכבות ארכיאולוגיות ועדויות היסטוריות מהתקופה הרומית מלפני כ-2000 שנה, ומהתקופה הכלכוליתית מלפני כ-5,000 שנה. בין היתר, קבורים במקום שרידי לוחמים שברחו למקום במהלך מרד בר כוכבא.

הגישה למערה אפשרית רק דרך שביל יעלים צר, תוך מעבר קירות סלע זקופים, וכרוכה בסיכון חיים. בכתב האישום נטען, כי הנאשמים, בני 25-40, הפגינו מומחיות בהגעה אל האתר, בטיפוס וגלישה על פני המצוק. מכתב האישום שהגישה עו"ד דבורה מזור מפרקליטות מחוז דרום עולה, כי הם הגיעו למקום לאחר כמה שעות נסיעה, מצוידים בכלי חפירה, דליים, מכשירים לגילוי מתכות, אוכל, מיכלי מים, פנסים וסוללות, סכינים וציוד לינה, אותו נשאו על גבם. לאחר שהגיעו לאתר, חפרו עד לשעות הלילה המאוחרות, לנו במקום, והמשיכו במלאכתם למחרת משעות הבוקר המוקדמות. רק כשהבחינו בתכונה בסביבתם, החליטו לסיים את מלאכתם, ונעצרו במעלה המצוק, שם המתינו להם הפקחים ושוטרים מתחנת ערד. בכליהם נמצא מסרק כינים עתיק מהתקופה הרומית – כך לפי כתב האישום.

"כנופיות של שודדי עתיקות פועלות במצוקי מדבר יהודה שנים רבות. השודדים מנסים למצוא מגילות גנוזות, קטעי פפירוסים עתיקים וממצאים ייחודיים הנמכרים בכסף רב בשוקי העתיקות בארץ ובעולם", אומר אמיר גנור, מנהל היחידה למניעת שוד עתיקות.

השישה מואשמים בקשירת קשר לפשע, שהייה שלא כדין בישראל, היזקים מיוחדים, ניסיון לגניבה בנסיבות מחמירות, פגיעה באתר עתיקות וחפירה ללא רישיון – כאשר עונשה של העבירה האחרונה הוא עד חמש שנות מאסר. המדינה טוענת כי כתוצאה ממעשיהם, נגרם נזק בלתי הפיך לשרידים הארכיאולוגיים, ונשברו ופוזרו כלי חרס עתיקים. התביעה מבקשת להאריך את מעצרם עד תום ההליכים.