יניב אביטן (33) מאשדוד, שהיה בבריחה במשך מספר חודשים, נעצר (3.3) על ידי שוטרי ימ"ר לכיש בחשד למעורבות בתיק ייבוא קוקאין לישראל.
לפי החשד, בדצמבר 2018 אביטן קשר עם שישה אחרים לייבוא כארבעה ק"ג קוקאין מברזיל לישראל. בתיק זה הוגש כתב אישום לפני כחודשיים וחצי דני טרייגר (32) שהתגורר בשנים האחרונות בבוליביה, ירין מלכיאל (32), משה חזן (33), רפאל אוטמני (25) ורמז שמלשוילי (30) מאשדוד, וכן אוריאל מוסטורוב מאור יהודה. מי שהפליל את הנאשמים ואביטן הוא סוכן סמוי שהופעל על ידי המשטרה.
אביטן הובא היום (שני, 4.3) לדיון בהארכת מעצרו בבית משפט השלום באשקלון, שם ביקשה המשטרה להאריך את מעצרו בתשעה ימים. בפתח הדיון אמר נציג היחידה החוקרת, כי אביטן היה דרוש לחקירה ואף התנהל משא ומתן על הסגרתו. לטענת המשטרה, הוא הבטיח להתייצב לאחר הגשת כתב אישום נגד האחרים, אך מאז לא הגיע, עד שהסגיר עצמו השבוע.
אביטן עצמו הגיע לישראל ב-30 בנובמבר אשתקד, עוד לפני פרוץ הפרשה, ומאז לא ברור היכן שהה. סנגורו, עו"ד עמית ויצמן, הכחיש את המיוחס למרשו. כך או כך, בתום הדיון השופט אבישי כהן קבע כי מחומר החקירה עולה חשד סביר והאריך את מעצרו עד 7 במרץ.
אביטן מוכר היטב למשטרה בתחום הסמים. בינואר 2018 נגזרו עליו 16 חודשי מאסר בפועל (שחישובם החל בפברואר 2017) לאחר שהורשע בתיק גידול מריחואנה בשתי מעבדות "הידרו" בראשון לציון. הוא נעצר בתיקי המעבדות לאחר שהוסגר לישראל מארגנטינה, שם נשפט לארבע שנות מאסר על הברחת 20 ק"ג קוקאין מברזיל לארגנטינה. לאחר כשנתיים וחצי בכלא, ביוני 2017 הוא גורש מארגנטינה.
במהלך שהותו בכלא סבל אביטן מהתנכלויות של אסירים מוסלמים, ובשיאה של השתלשלות העניינים אף הורעל ונזקק לטיפול ממושך בבית חולים מקומי. בהמשך קוצר עונשו בחצי, לאחר שחתם על הסכם עם הרשויות כי לא ייכנס יותר לארגנטינה.
לרשויות בישראל אביטן מוכר היטב מעבירות שונות בתחום הסמים והרכוש, הוא ריצה מאסרים ושמו אף נקשר לארגוני פשיעה מאזור הדרום והשפלה.
