במנהל התכנון החליטו ליצור שתי קטגוריות חדשות בהגדרת יישובים – כאשר עד עתה חולקו היישובים לפי שתי הגדרות: כפרי או עירוני.
מעתה יהיה "דרג ביניים": עיירה כפרית, ועוד קטגוריה – "יישובים מיוחדים".
ההגדרה "עיירה כפרית" תהיה תקפה ליישובים אשר צפי האוכלוסייה בהם הוא מעל 5,000 נפש אך פחות מ-10,000.
גם בעניין ה"צפי", במנהל התכנון מבקשים לעשות סדר: צפי אינו מתייחס להצהרות או כוונות של הנהגת היישובים, אלא לתוכניות מאושרות, המנבאות תיסוף של תושבים בהתאם לקיבולת והתפתחות היישוב, לפי תכנון שכבר נמצא בשלב של קבלת אישורים.
ההגדרה החדשה אינה רק עניין בירוקרטי אלא תהיה בעלת משמעויות בכל הנוגע להטבות מדינה, לתוספת שטח, לצפיפות שתוגדר לתוכניות עתידיות ועוד פרמטרים הקשורים לתכנון אורבני.
"מדובר בעיקר ביישובי מיעוטים קטנים שקיים לגביהם צפי אוכלוסייה גדול, ואשר הכתיבו צפיפות גבוהה ואופי סמי עירוני", מסביר יו"ר הוועדה המחוזית לתכנון ובניה צפון בועז יוסף.
מרבית הישובים הללו נמצאים במעבר מעצם היותם כפרים חקלאיים לישובים סמי-עירוניים, הן מבחינת היקף הישוב והתעסוקה של התושבים והן מבחינת אופי הבנייה ושירותי הציבור.
במרביתם הקרקע הפרטית מכתיבה מימושים איטיים ואין בהם כמעט הגירה. הוועדה סבורה כי סעיף זה אינו נותן מענה מספק לתוספת של יחידות שתאפשר את התפתחות היישובים. לפיכך שוכנעה הוועדה, כי יש מקום לתקן את הדגם שלהם, כך שיהיה "דגם מעבר בין כפרי לעירוני".
הקטגוריה החדשה אמורה לעשות סדר בהגדרת כמעט כל היישובים, שניתן יהיה לשייך בקלות לאחת משלוש הקטגוריות, אולם עדיין יהיו כמה יישובים בודדים שיהיה קושי להגדירם: כאלה שהתוכניות שכבר נמצאות בשלבי אישור אמורות להגדילם ולשנות או אופיים, אלא שזה עלול לקחת שנים רבות.
כך למשל ביישוב סלאמה, שבו מתגוררים עכשיו 3400 תושבים, בעוד שהתוכניות שנמצאות בקנה יגדילו את המספר לכ-18 אלף איש.
בוועדה החליטו להגדיר לפיכך יישובים שהתוכניות המאושרות שלהם מביאות אותם למצב של פי 3 ומעלה בהיבט של מספר תושבים כ"יישובים מיוחדים".
