כחודש לאחר רצח צוריאל חג'אני בבני-ברק, המשטרה עצרה צעיר בן 23 תושב העיר בחשד למעורבות ברצח.
בלילה שבין ה-20 ל-21 בפברואר התקבל דיווח על פצוע ירי ברחוב צבי ארלינג בבני-ברק. חובשים ופרמדיקים של מד"א העניקו טיפול רפואי ופינו למרכז הרפואי בילינסון גבר כבן 25 במצב אנוש עם פציעות חודרות, תוך כדי פעולות החייאה. בהמשך נמסר על מותו של הצעיר מפצעיו.
חג'אני היה מוכר היטב למשטרה מעבירות הצתה ואלימות. אחיו הגדול, נוריאל חג'אני, מרצה מאסר ארוך בתיק רצח של צעיר מפרדס כץ במלון בתל-אביב. כמו כן, הוא קרוב משפחה של עד המדינה נגד ערן חייא ושלומי ניאמצ'יק בתיק נסיונות החיסול של אלי מוסלי בלב תל אביב.
החקירה הוטלה על היחידה ללוחמה בפשיעה במשטרת מרחב דן, שחוקריה הצליחו להתחקות אחר זהות חשוד במעשה, שנעצר הבוקר (2 אפריל). הוא נלקח לחקירה במשרדי יל"פ דן ובהמשך יובא לדיון בהארכת מעצרו בבית משפט השלום בתל אביב.
עדכון (3 אפריל) – הסנגורית: "המנוח – חברו הטוב של החשוד"
החשוד בנימין אליהו פרץ (23), במקור מקדומים, הובא היום לבית משפט השלום בתל אביב, שם ביקשה המשטרה להאריך את מעצרו בשמונה ימים (3 אפריל). היחידה החוקרת ייחסה לחשוד, נעדר עבר פלילי, עבירות רצח לאחר תכנון, החזקת נשק, קשירת קשר לפשע וירי מנשק חם.
בפתח הדיון ציין נציג המשטרה כי "על פי החשד, החשוד חבר לאחרים ויחד תכננו לפגוע והוציא לפועל את הפגיעה בקורבן. לחשוד יש חלק מהותי באותה התארגנות והוציאה לפועל בירי לעבר הקורבן, אשר מצא את מותו בסמוך לפציעה".
במהלך הדיון טען נציג המשטרה כי ישנם חומרי חקירה וראיות הקושרים את החשוד למיוחס לו. לדבריו, בוצעו פעולות חקירה מהותיות, כולל בדיקת מצלמות אבטחה. אולם, הוא סירב לחשוף אם המצלמות מתעדות את הרצח.
מדברי נציג היחידה החוקרת עולה, כי ישנם מעורבים נוספים וזהות חלקם ידועה. כמו כן, זהות החשוד פרץ כמעורב לכאורה באירוע עלתה מספר ימים לאחר הרצח. לפי המשטרה, בשלב מסוים הוא טס לחו"ל (אומן), לא חזר בתאריך שהיה אמור לחזור ואתמול עם נחיתתו בנתב"ג – נעצר.
מהדיון עלה כי החשוד מסר גרסה בחקירתו. הסנגורית שלו, עו"ד לירון שרקוביק, אמרה בדיון כי החשוד מסר אליבי ולדבריו הוא והמנוח חברים ששהו בית כנסת ביחד ובשלב מסוים הוא ושני חברים הלכו לקברי צדיקים, בעוד שהמנוח לא רצה להצטרף אליהם. נציג המשטרה סירב להתייחס לכך.
בעוד שהסנגורית הכחישה כל קשר של החשוד למיוחס לו, נציג המשטרה שב וטען: "ישנם מספר חומרי חקירה שקושרים אותו מעבר לחומרים הוויזואליים".
הסנגורית מצידה טענה שהמנוח היה אחד החברים הטובים של החשוד, שאף הגיע לנחם בישיבת שבעה של בני המשפחה. היא עתרה לשחרר את החשוד ממעצר, ובמידה ומעצרו יוארך – על החוקרים לבדוק את האליבי שלו בהקדם.
השופטת שני שטרן קבעה: "קיימת תשתית ראייתית המבססת חשד סביר נגד החשוד בגין העבירות שבביצוען הוחשד (יצוין כי התשתית אכן נחשפה בעבודה מאומצת שביצעה המבקשת ממועד הרצח ועד היום), וכי מתקיימת עילה למעצרו".
נוכח קביעה זו, מעצרו של החשוד הוארך עד 6 באפריל.
