ב-17 באוקטובר התקבל דיווח במוקד 100 של המשטרה אודות ירי לעבר אדם בעיר עראבה. כתוצאה מהירי נקבע מותו של סאלח עאסלה (21), תושב המקום.
חקירת הרצח הוטלה על היחידה המרכזית במשטרת מחוז צפון.
מבחינת הממצאים בשטח עלה כי הקורבן ישב דקות לפני הרצח בחתונה, ולאחר שקיבל שיחת טלפון יצא להיפגש עם חברו באחד מרחובות העיר. בעת שעמד לצדו הגיחו שני חשודים מבין הבתים, ירו בו עשרות כדורים מטווח אפס ונמלטו מהמקום.
כעבור יום אותר הרכב בו נמלטו החשודים שרוף בשטח פתוח בעיר.
עם תחילת החקירה עלה חשד אצל חוקרי הימ"ר כי הרקע לאירוע הינו סכסוך בין מספר צעירים מאותה משפחה, על רקע גניבת מספר כלי נשק ורכב שהתרחשה מספר שבועות קודם לאירוע הרצח.
במהלך החקירה נעצרו מספר חשודים ומעורבים באירוע. ב-4 בנובמבר נעצר החשוד המרכזי ברצח, פארס עאסלה, צעיר מקומי בן 21, בן-דודו של הנרצח. הבוקר, עם סיום שלב החקירה, הפרקליטות הגישה נגד החשוד כתב אישום ובקשה למעצר עד תום ההליכים.
מפקד המחוז הצפוני, ניצב מאיר אליהו, אמר: "החל מיום כניסתי לתפקיד פגשתי עשרות ראשי רשויות ונבחרי ציבור מהחברה הערבית. לכולם אני חוזר ואומר שהכרזנו מלחמה בלתי מתפשרת כנגד הפשיעה והאלימות הגואה בחברה הערבית ואנו נבוא בחשבון עם אותם פורעי חוק. לציבור בחברה הערבית מגיע לחיות בביטחון ואנו נעשה הכל בכדי לספק לו זכות בסיסית זו".
כתב האישום שהוגש לבית המשפט המחוזי בחיפה מייחס לנאשם עבירות רצח בכוונה תחילה בנסיבות מחמירות, כמו גם נשיאה והובלת נשק.
לפי כתב האישום, בתקופה הרלוונטית לאירועים הנאשם התגורר בעראבה, בעוד שהנרצח התגורר מחוץ ליישוב. עוד נטען, כי בשבועות שקדמו ליום הרצח התגלה סכסוך בין הנאשם ואחרים לבין המנוח. על רקע סכסוך זה, כך נטען, הנאשם קשר עם אחרים שזהותם אינה ידועה במדויק לגרום למותו של המנוח.
לפי כתב האישום, בימים שקדמו ליום הרצח הנאשם ואחרים ערכו בירור לגבי עיתוי הגעת המנוח לעראבה וכשנודע להם שהוא צפוי להגיע ב-17 באוקטובר או בסמוך לכך לחתונה שנמשכה מספר ימים, הם נערכו לפעולה.
ביום הרצח המנוח התארח בחתונה ובשעות אחר הצהריים הגיע ברכבו לרחוב אל-חריקה שבו ממוקמים בתי מגורים, שם נפגש עם חברו, שגם הוא הגיע למקום ברכבו.
הפרקליטות טוענת כי סמוך לשעה 16:30 הנאשם ואדם נוסף החנו את רכב המזדה שלהם סמוך למטע זיתים, נכנסו רגלית למטע ושם כיסו את פניהם במסכות כדי למנוע זיהוי, כשכל אחד מהם היה מצויד באקדח טעון. לאחר מכן רצו לכיוון הזירה, תוך שעברו בדרך רחובות פנימיים וחצרות בתים.
סמוך לשעה 17:01 היורים הגיעו לזירה, שם היה המנוח מחוץ לרכב, ילדים עברו בכביש ושיחקו באופניים. כתב האישום מתאר כיצד החלו לירות לעברו, בעוד שהוא נכנס לרכב ונשכב על בטנו, בעוד שחברו ישב במושב הנהג.
מכתב האישום עולה כי לא פחות מ-38 כדורים נורו לעבר המנוח, ולאחר מכן המתנקשים נמלטו כשבדרכם ירו באוויר באזור מגורים, ושבו למטע, משם נמלטו ברכב, שאותר למחרת שרוף כאמור.
הראיות בתיק כוללות תיעוד ממצלמות אבטחה, שבהן נראה הרכב של המתנקשים מסתובב ברחבי עראבה ובתוך מטע הזיתים, כמו גם החזרה למטע לאחר ביצוע הירי.
בפרקליטות מספרים גם שהנאשם הודה בפני מדובב ומסר לו פרטים מוכמנים שרק הוא יכול היה לדעת. בין היתר הוא סיפר כי לפני מעצרו דאג להעלים את כלי הנשק, הרכב, הבגדים, והמצלמות שהיו קשורים לאירוע, והדגיש כי הרכב נשרף בכוונה כדי למנוע זיהוי באמצעות די-אן-איי שלו.
לצד זאת בידי הפרקליטות עדות ראייה מחזקת.
בבקשה להארכת מעצרו של הנאשם מצוין כי הוא טען להגנתו שבמועד הרצח שהה בחיפה ולא היה לו כל קשר לאירוע. הוא הכחיש מעורבות ברצח וגם את הטענה על קיומו של סכסוך מקדים עם המנוח. בנוגע לשיחה עם המדובב, הוא טען שלא מדובר בקולו.
סנגורו של הנאשם, עו"ד טארק נעאמנה, אמר בדיון להארכת מעצרו של הנאשם בהתייחסו להודאה בפני המדובב: "אבקש כבר עתה בשלב זה להבהיר שכל מה שנאמר בפני המדובב לא היה הודאה רצינית אלא התרברבות בלבד".
יש לציין כי במהלך החקירה נעצרו לפחות עשרה חשודים, ביניהם שני אחים שנעצרו ונחקרו במשך 44 ימים, שבמהלכם הוארך מעצרם שוב ושוב, אף באישור היועצת המשפטית לממשלה.
ברבים מהדיונים בעניינם של האחים נטען כי ישנה התפתחות בחקירה וחל חיזוק בחשדות, אולם בסופו של דבר האחים – שיוצגו על ידי עורכי הדין שאדי סרוג'י ותמי אולמן – שוחררו למעצר בית.
