משטרת מרחב לכיש עצרה מוכר למשטרה מהעיר אשקלון, אלי ועקנין, בחשד לחטיפה של עובדת בעיריית אשקלון. לפי החשד, הוא הוביל אותה לביתה של מנהלת משאבי אנוש בעירייה, מלכה גרשון, שם ניסו לסחוט ממנה מידע על הדלפות מהנהלת העירייה (19 אוגוסט).
נציגי המשטרה מייחסים לחשוד ועקנין עבירות של קשירת קשר לביצוע חטיפה ואיומים ובקשו מבית משפט השלום באשקלון להאריך את מעצרו בשישה ימים.
המשטרה מבססת את תיק החקירה על עדויות שמסרה המתלוננת, ורדית אברג'ל ועקנין, בשתי הזדמנויות, פעם אחת ב-5 לאוגוסט בתחנת קריית גת, ופעם אחת ב-19 לאוגוסט בתחנת משטרת קריית מלאכי, לאחר החלטה של בית משפט השלום באשקלון טרם הוצאת צו הרחקה של מנהלת משאבי אנוש מהעובדת, המתלוננת.
סנגורו של החשוד טען, כי העובדת התלוותה אל מרשו מרצונה החופשי, בין היתר משום שהיא קרובת משפחה שלו המכירה אותו שנים רבות. הסנגור טען כי מרשו לא ביצע שום פעולה בכוח ואף הציג סרטון בו נראית המתלוננת נכנסת בחופשיות לרכב של ועקנין וגם לביתה של גרשון. "רואים בסרטון, אף אחד לא תופס אותה ולא מכניס אותה בכוח. הוא עומד ליד הדלת, היא עומדת לידו. אין תפיסה בחולצה. אין משיכה", אמר.
הסנגור הפנה גם להשתהות בהגשת התלונה, האירוע התרחש ב-12 יולי והיא פנתה למשטרה רק ב-5 אוגוסט, לדבריו אחרי שגורמים בעלי עניין האיצו בה להתלונן כדי לסבך את גרשון. "הטענה שהיא פחדה אינה מתיישבת עם המציאות, שכן סיפור חטיפה רץ בפייסבוק כבר מעל חודש וחצי".
הסנגור הדגיש כי מרשו נעדר עבר פלילי, והוא התכוון דווקא לסייע לעובדת "מפני שרוצים לפטר אותה".
השופטת הבכירה סבין כהן אימצה את טענת הסנגור לפיה יש כרסום בראיות, על רקע הפערים בעדויות של המתלוננת, בין זו שניתנה ב-5 לחודש לבין זו שנמסרה ב-19 לחודש, לאחר שהנושא נדון כבר בפורומים חברתיים שונים ופורסם ברשתות החברתיות. השופטת גם הפנתה לכך שאין ראיות לחטיפה בכוח שכן בסרטונים לא נראית כל אחיזה בידיה ביציאה מהרכב של ועקנין ובכניסה לבית של גרשון, "לא ניתן לומר כי היא לא היתה יכולה לברוח כאשר היא עמדה עם ועקנין בפתח ביתה של גרשון".
לפיכך, השופטת הבהירה כי על רקע הזמן שחלף מהגשת התלונה, והספק היחסי בסוגיית החטיפה, אין חובה להיעתר לבקשת המעצר של המשטרה, "בשים לב לעיתוי הגשת התלונה והזמן הרב שחלף מאז מבלי שנגרם כל נזק למתלוננת, הרי שאיני סבורה כי מתקיימות עילות המעצר של שיבוש החקירה או מסוכנות".
השופטת כהן קבעה כי ניתן להסתפק בשחרור בתנאים מגבילים עם צו הרחקה ל-60 יום של ועקנין מהמתלוננת.
ועקנין גם נדרש לחתום על ערבות של 10,000 שקל שלא יצור קשר עם גרשון, מנהלת משאבי האנוש בעירייה שאליה הסיע את המתלוננת.
תחקיר "פוסטה" על האירועים סביב עיריית אשקלון, לרבות עדות המתלוננת
